朱允熥对自己有清晰的认知。
他明白，就算皇位真的落到自己头上，以自己的能力，也难以肩负起治理大明江山的重任。
于是，朱标死后，他便如同隐形人一般，淡出了众人的视线，深居东宫，极少与人往来。
他的亲舅舅常家，亲舅姥爷蓝家，以及其他一些淮西勋贵，他也都刻意疏远。
既不敢见，也不想见。
朱允熥心地善良，他担心自己与淮西勋贵走得太近，会引起皇爷爷的猜忌，进而导致皇爷爷对淮西勋贵集团下手，给他们带来灭顶之灾。
想通这些道理后，他便选择疏远这些亲人。
在他看来，这是为淮西勋贵们考虑，希望能为他们谋一条生路。
没有外界势力的支持，又与皇储之位毫无缘分，朱元璋似乎也将他遗忘了。
种种因素叠加，使得朱允熥在东宫的存在感越来越低。
朱允炆母子还削减了他的俸禄、柴薪，减少了他的吃穿用度，连身边的下人数量也大幅缩减。
面对这一切，朱允熥毫无办法，根本无力与朱允炆母子抗争。
朱允熥穿戴整齐后，在两个小太监的陪同下前往了中厅。
刚到中厅，他便向侍卫询问。
“二哥他们还没起床吗？”
侍卫回答道。
“回三爷的话，二爷和太子妃早就出发了。”
朱允熥听后，不禁愣了一下。
侍卫接着说道。
“二爷吩咐，让您自己坐轿子过去。”
“噢。”
朱允熥应了一声，脸上一闪而过的落寞神情很快被他掩饰住，随后说道。
“走吧。”
东宫门口停放着轿子，随行规格也都符合东宫皇孙的标准。
朱允炆母子在外人面前把场面功夫做得很足，但对朱允熥却从心底里疏远。
朱允熥无奈地叹了口气，登上了轿子。
他身后，几个婢女小声议论着。
“哎，三爷可真够惨的。”
“是啊，他侧宫的下人都快被调完了，现在出门都孤零零的，身边没几个人伺候，跟着他的下人们也倒霉，怕是没什么好日子过。”
“听说要是二爷哪天登基了，三爷府上的所有下人都得死。”
“啊？为什么呀？”
“这深宫里的事儿，残酷着呢……哎，咱就别多嘴了，庆幸自己没跟着三爷吧。”
“嘘，小点儿声！”
“怕啥，三爷在东宫的地位连大公公都比不上。”
这些话一字不落地传进了朱允熥的耳朵里。
他是个自尊心很强的人，虽身为朱标的嫡子，却注定与皇位绝缘，因此被孤立、被嫌弃。
连他府上的下人每日都战战兢兢的，经常受人欺负，可他却不敢为他们出头。
在这样毫无希望的处境下，他又怎么能挺直腰杆呢？
轿子稳稳当当地行进在应天大街上。
朱允熥努力抛开那些不愉快的念头，轻轻掀开轿帘的一角。
眼前的应天城繁华热闹，街道两旁的商铺一家挨着一家，熙熙攘攘的人群中，到处都是百姓叫卖的身影。
街边的各种小摊五花八门，应接不暇，浓浓的人间烟火气扑面而来。