凤池宫，中宫等一个人，久矣。
但此番她不是太过焦急，面上也是一副该来的终会来的泰然。
有脚步声渐渐靠近，却没有任何通传，一众丫鬟护卫都被中宫遣出。
显见的此番要谈论的是一件极为私密的事情。
而且来人也不会伤中宫，又或者说她哪怕要伤中宫，也不会动粗。
曲夫人朱碧落向来不谙世事，想不到却留了这样的后招。
中宫娘娘眼中掠过一抹绝情，便看到她百忙之中抽出时间等的那个人，已经到了。
朱碧落着诰命服侍，给中宫行了大礼，礼数周全却，生分。
“咱们要好了这些年，碧落不必行此大礼。”
司空妤好，也就是中宫皇后受完曲夫人的大礼，才浅浅地扯出一抹笑意，如往常般示意她落座在自己身边。
朱碧落却不起身，头亦埋在地上，不停地说：
“碧落，是死罪。”
可明知道是死罪，她还是那样做了：
她用一件本该烂在肚子里的往事，换曲蕤飏一命。
中宫看着昔日的手帕交，亦有动容，只怪：
“碧落，你后悔吗？”
光阴荏苒十数载，岁月让她们眸光变得凝重，时间磨平了她们身上的少年朝气，可朱碧落依昔记得当年她寻觅到良人、欣喜地与小姐妹分享她的喜悦与甜蜜的时候，司空妤好也是这般嗤之以鼻：
“一个家道中落的进士，有什么好的？碧落你可要想清楚，他能给你什么，他又在图你什么。”
曲蕤飏这样的人，从未入得了中宫娘娘的眼，但彼时却是结结实实入了朱大小姐的心：
“我不图他什么，只图他对我好。”
人到中年，再去评判年轻时的选择，朱碧落缓缓抬起头，直视帝后威仪：
“后不后悔，时光回不去了。娘娘，若再回到当初，我未必会做那样的选择。”
婆母苛责，妾室觊觎，上天并没有给爱情最好的安排，生活并不是他许诺给她的样子。
朱氏的嫡女，在花样的年纪，也曾有过许许多多的倾慕者，其中不乏贵馈，不少才俊，若从中摘选，未必会比曲蕤飏差。
不过收回了这些妄念，朱碧落笑着说：
“但是，碧落早不是当初朱家待嫁的女儿，我如今是一个妻子，一个母亲，曲家的当家主母，我理应和我的丈夫曲蕤飏一起守护我们共同的家。”
家？
这是中宫脑中从没有过的概念。
生于显赫的司空妤好自小早慧，攀龙成凤是家族自小替她描绘的未来，她甚至不在乎当今是谁，只要他能让她站稳皇后的宝座便是她找寻的良人。
所以当小姐妹朱碧落偷偷告诉她“妤好，方才花厅里谡王他偷偷看了你好几眼”、“我刚刚看到他在你家花厅石凳上留了根玉簪”、“想来是对你有意”时，司空妤好可以说是毫不在意。
她想起谡王这个人、回忆起花厅相逢的这段过去，对他动了不该有的心思，是在多年后皇家夜宴上。
彼时司空妤好已经坐上了皇后的宝座，处处压元妃一头，但唯一的缺失便是：子嗣。
在皇宫内院这样不能称作是家的地方，地位与尊荣都是不堪一击的，唯有子嗣才是地久天长。
彼时中宫动了无数心思想要一个子嗣，调理的良方用了几十上百幅，可惜都不能成功。
元妃的儿子一天天长大，虽不得喜，却是彼时宫里唯一的皇子，黎王眉眼间渐有当今的影子，那些原本肆虐的流言蜚语似乎也因此略有平息，中宫眼见着天子对黎王的过问与日俱增。
一个机缘巧合，中宫知道当今想要去母留子的念头从未打消过，这无疑极大地刺激了中宫，她要一个属于自己的孩子，俨然迫在眉睫。
可是哪怕她机关算尽，使出浑身解数将当今留在自己宫里，也未能得偿所愿。
中宫一直以为是自己的问题，是自己不能孕育子嗣，这样的念想每日折磨这中宫，直到有一日她查处了宫中的一起艳事：
此事原本也平常，一个年老色渐衰的妃嫔被撞破与侍卫私会，嫔妃匍匐着跪在中宫的脚边，乞求她的怜悯：
“皇后娘娘，妾并非诚心与他交欢，妾年纪大了，只是想有个一儿半女傍身，可是陛下他”
中宫的怜悯自是不会给不相关的人，但是这嫔妃的所为所言无疑给中宫开了一扇窗，她在杖毙那嫔妃和侍从后立良久，然后笑了。
中宫后来给当今回话，对此事也只是轻描淡写的一句：
“那贱婢自作自受，可怪不得旁人。”
自此之后，中宫对后宫每一位嫔妃都是和颜悦色、爱护有加，博得了一片美名。暗中也停了对后宫的管制，不再挖空心思给当今的那些宠妃下药，却时刻关注着后宫的动静。
当今正值壮年，后宫佳丽三千。夜夜笙歌，却依旧碧波无漾、风平浪静。
中宫心上的明镜，便亮了。
那日当今在御花园设宴，欢送谡王远赴封地，中宫一看到谡王，便慢慢回忆起了朱碧落说过的那些陈年的玩笑。
谡王与当今颇得相像，而且年轻、高大、挺拔，中宫看着他，听闻他三年生了八个儿子，神色间渐失端庄。
但她身为帝后，纵使饥渴难耐，也不能飞蛾扑火。
换句话说，虽只求一夜欢愉，但那位也是有身份的人，总是要装出爱情应有的样子。
谡王留下的那根玉簪，便成了爱情最好的佐证。
这根玉簪，当初被朱碧落捡了交给中宫，为的是人言可畏，不至于落人话柄。
隔了经年，被朱碧落重新交到谡王的手中，完好如初，些微有些不同，便是上面雕刻了一个小字：妤。
将自己的闺名雕刻在男子所赠的玉簪上，是为何意，谡王过目便已了然。
以少年的把戏撩动藩王的心，彼时的朱碧落胆战心惊地等待着谡王的回答，那是她此生做过的最大胆的举动。
中宫告诉她：谡王要走了，本宫只是想要私下再见他一面。