曲大小姐晶亮的小鹿眼从亲眷的脸上一一扫过，脚步最先停留在曲老夫人跟前，开口便是绵里藏刀的质问：
“祖母，李代桃僵，便是你给我母亲出的好主意吗？”
曲老太太脑中一个激灵，急急否认道：
“倪裳，你不要血口喷人”
她话尚未说完，便被曲倪裳打断了：
“祖母，无论是横陈利弊还是威逼利诱，您都是个中高手。我母亲心性单纯直率，若非有您在后头出谋划策，她一辈子也不会放下与阮氏的陈年旧恨，也断不会有如此心胸气量将阮氏扶正，将曲萝衣记在自己的名下。”
说白了，朱碧落她没有那个脑子。
“倪裳你”曲夫人还要说什么，触及曲倪裳小鹿般澄澈的美目，顿觉一切的狡辩在聪慧如斯的嫡女这里，全是枉然。
她分明没有听到一丁点自己与婆母的对话，却好像什么都已经了然于胸了。
那一日曲老太君杖责曲蕤飏后，所有人都离开了主屋。朱碧落本以为婆母也是要走的，正等着恭送呢，没想到婆母却就着四足桌案坐了下来，慢条斯理地喝着茶，一副还要与她详谈的样子。
曲夫人心中徒然一紧，被休弃的阴云再一次笼罩在她心中。
“放心，休妻不过是个幌子，想叫你的那个宝贝女儿明白，家族予她是有重任的。碧落，你不会因此嫉恨婆母吧？”
曲老夫人抿了一口茶，意有所指道。
朱碧落前头被休妻一事吓得慌了神，闻言赶紧道：“不敢。”
曲老夫人看着她态度谦卑，还算虔诚，接口道：
“眼下，你还想不想救你的女儿？你若是想救，我倒是有一个主意。”
朱碧落心心念念便是不想让曲倪裳嫁到甘州去，不想让她嫁给黎王，婆母的话一下子就给了她莫大的希望：
“娘尽管说，只要是为了倪裳，儿媳什么都愿意做。”
曲老夫人等的就是朱碧落这一句话的承诺。
朱氏毕竟是曲府内院的当家主母，有些事由朱氏出马远比曲老夫人亲自出马合适。再说，此事缺德，一旦出了非议，流言也只会指向朱氏，却绝然伤不到素来德高望重、不理世事的曲家老夫人。
“萝衣她也不小了，年岁与倪裳相差不大，也到了该谈婚论嫁的年纪。”
曲老夫人出言不算委婉，本想一言点醒儿媳，却不想儿媳对曲萝衣母女的成见完全掩盖了她的智慧，朱碧落嫌弃道：
“她啊，等及笄了，随便配个寒门学士就好了，还显得我曲家不忘本心，老爷在读书人心中也能更有体面。”
曲老夫人一口新茶全呛在了喉口，恨铁不成钢地吐出八个字：
“放下陈见，换位思考。”
朱碧落被她这么一点拨，还真的认认真真地想了很久，才好不容易得出了结论：
“娘的意思是，让萝衣替倪裳嫁给黎王，嫁去甘州？”
曲老夫人惯常不喜欢与自己的这个儿媳来往，其中一项便是这位朱氏，她实则不算聪慧，都别提什么七窍玲珑心，就是寻常的那些个弯弯肠子她都不大有。
曲老夫人只得再度出言提醒：
“你自己的意思呢？碧落，你才是曲家的当家主母。这偌大的家业要你帮着蕤飏操持，这家里的这些个人那，该有名分的得给足了名分，才好叫那些远嫁的女儿以后没有后顾之忧。”
朱碧落揣摩婆母的意思，苦思几日后，终于把阮氏母女叫到了跟前。
她装模作样的翻动着账本，不无惆怅地道：
“前阵子，庄上的老陈差人来说，管农事的李妈犯了病，眼看着就不中用了，这庄子里的收成每况愈下，说想让府里差遣个能管事的人去，帮着照料一二。我思来想去，这府里如今哪里还有闲人啊！老爷如今官做的大，这迎来送往都需要体面周全的人，我哪里还能差出人去管庄子上那些粗活。可这庄子里要是短了进项，府里这些开销，小姐们的这些嫁妆银子光凭老爷这点俸禄是远远不够的。”
她自顾自说着，也不给阮氏母女接口的机会。那阮氏呢，许是低眉顺眼惯了，这边朱氏好容易一气说完了，等着她开口呢，她只顾着站在一边立规矩，愣是没接上话。
朱氏等不及，直截了当问道：
“阮氏，你可想去庄子上？”
这么多年，阮氏在曲府，虽是无名无分的，但好歹生养了一个女儿，曲府又是体面的人家，在曲蕤飏的眼皮子底下，阮氏母女日常虽然要受些曲夫人朱碧落的挤兑，但总体上日子过得也不算差。
但若是去了庄子上，那可是朱碧落娘家带来的产业，庄子上的人手也都是听命于她的，若她诚心要磋磨阮氏，曲蕤飏便是有心想救，恐怕也是远水难救近火。
庄子是万万去不得的。
阮氏抬起一张平平无奇的脸，嗫喏地回道：
“夫人，贱妾只想守着萝衣。”
朱碧落笑起来：
“萝衣是个丫头，早晚是要嫁的，难不成你还要跟到她夫家去吗？姑娘飞得再高再远，你啊，还是要在咱们这个府里守着我们这些老皮老骨的过的。不是我说，这萝衣啊，长相性子上真真是差了一大截，纵使有老爷的体面在，恐怕也难能配个上得了台面的好人家。不过眼下托她姐姐的福，倒是有个高枝可以攀一攀。只是麻雀嘛，想要飞上枝头，总是要使些手段、放低点身段的，不知道咱们萝衣愿不愿意呢？”
朱碧落这么一通说，阮氏还没接上口呢，曲萝衣心思活络，已经听懂了，她当下反问道：
“嫡母，萝衣若是攀上了高枝，我娘还用去庄子吗？”
曲夫人当即应承道：
“萝衣若是攀上了高枝，妹妹便是我们府里的半个主子，怎么能去庄子那样腌臜的地方干那些粗使的活呢！”
看朱碧落的样子便是已然打定了主意的，阮氏紧抓着萝衣的衣袖，却不能为自己的亲生女儿分说丝毫，她深知高门大宅庶女的命运全都拿捏在主母的手里，今日只要曲蕤飏点头，朱碧落便是要让萝衣去给八十岁的老头子作妾，她也是阻拦不了的。
阮氏正不知所措，身旁的曲萝衣上前一步，挡在她亲娘面前，对朱碧落道：
“嫡母有什么吩咐萝衣照办就是，母亲年纪大了，请照料她晚年。”