“黎王殿下倒是当真没伸手，他只是拔了大小姐一根发簪打在离她最近的二小姐身上，二小姐立时扑倒在地上，刚好做了大小姐的肉垫子。”
曲府回廊下一个婆子拉着另一个说嘴。
“要说大小姐刚从外面回来，狐裘都没解呢，轻易也伤不到皮肉去，那二小姐就不一样了，她刚经历过一番巫山云雨，外衣一散，里头空空如也，仰面这么一砸下去，这我都不忍心看了。”
另一个本来左顾右盼，见四下无人，也便畅舒己见了一番。
“好在二小姐皮子黑，打眼也瞧不出什么损伤。若那嫁娶的事当真落到她身上了，也不需要什么时间来修复。”
先开口的那婆子还要说嘴，被另一个大力拉拽了一把，她吃痛，瞠道：
“怕什么，老爷夫人太夫人，大小姐二小姐，这会齐刷刷都在祠堂呢！哦，对了，还有那阮氏。”
午后初霁，曲府祠堂，艳阳一扫夜雨的阴霾，透过四面窗棂将内室完全笼罩。
若是人心的阴暗，也能一并扫去，就更好了。
“阮氏，今日便将你抬作姨娘了。你要克尽本职，日常需小心侍奉老爷夫人太夫人，素日要以家宅安康为念，顾全家族大局，戒骄戒躁，时时自省。”
一名徐娘半老的妇人低眉顺耳、垂首跪立在祠堂中央，随着曲家长老的训词，不住地点头称是。
阮氏入曲府，算来也有八年光阴，为曲蕤飏生下次女曲萝衣，本来早就应该抬作姨娘了。但因为曲夫人朱氏的强势，这么多年来，阮氏虽然在曲府生活着，但在名分上始终是不明不白的，下人若敬她，便以姨娘礼节待她，若慢待她，她便连大小姐的贴身丫头都不如。
这位阮姨娘，倒也是个识趣的。
日常便是揶揄也好，讽刺也罢，她只默首听着，从不与人说嘴，叫人往往有气也撒不尽兴。瞧着她那副京都贵妇圈里最是平平无奇的长相，和那一副终日蜷着、舒展不开的身姿，曲府内院里仆妇嬷嬷、丫头小厮想了多年也没想明白：
当初老爷究竟是看上了这位什么！就是酒后饥不择食也得看看对象呀！
阮姨娘依着礼节给曲老太君敬茶，曲老太君面上淡淡，未多言语，只褪下手上一对玉镯作礼。待轮转到曲夫人朱碧落时，族亲们本等着看一番嘲弄和奚落，想着以曲夫人过往的醋意和一贯的强势，就算不揶揄上阮氏几句，也总要给她几记白眼瞧、几句小话听的。
然而出乎意料的是，朱氏一改常态，不仅笑着接过了阮氏递过来的茶盏，还亲昵地拉着她的手互道姐妹：
“你我姐妹多年，拖到今日才正儿八经给你名分，真真是我这个做姐姐的太疏忽了。还以为你人在我们府里了，便算是我们府里正儿八经的姨娘了呢，你可千万不要因此记恨姐姐呀！”
她说着还拉过一旁的曲萝衣，无比慈爱道：
“萝衣也算是我看着长大的，我日常虽待她严厉一些，但那都是为她好，我这心里啊，待她是和她姐姐倪裳一模一样的。”
曲倪裳立在一边，她七姑姑紧挨着她一道站。
昨日刚刚经历一场恶战，早上曲倪裳刚起便被曲蕤飏差人叫到了祠堂，面对挤挤人影她其实有些恍惚，可她的这位热情的七姑姑显见的是吃了昨日的教训，受了夫人的嘱托，寸步不离地跟着她，生怕她一个不牢稳又要跌倒。
这会曲夫人在与阮氏母女套近乎，正说什么“姑娘这么大了，总要做几套新衣备着，说不好哪天就要嫁了”，转头便对身后李嬷嬷说“那匹青花的绸子就不留着给倪裳了，拿去着给萝衣做袄子”。
七姑姑忍不住在曲倪裳耳边小声念叨：
“就萝衣这个肤色，好好的青绸也要变成破烂，我真不知道你娘这是好心还是故意。”
本来七姑姑说什么，曲倪裳都没有丝毫的反应。
只这一句出口，她明显瑟缩了一下。那一句“破烂”击中了曲大小姐尚未愈合的伤口，生疼入骨，只是她不愿意承认罢了。
曲倪裳故作轻松地把自己置身于眼前的热闹中，就好像自己的神思从来都没有离开过祠堂内外，飘散到昨夜之事和昨日之人身上。
“姑姑如此不忿，莫不是那青花缎子娘也许诺过给您？这缎子是好，但黎王的聘礼，给新妇做新衣正合适，给您恐怕有违常理了！”
曲倪裳故作遗憾道。
“就凭她，白捡便宜的贱丫头，若不是因为你，她怎么可能会有那个体面能给皇子做正妃”
七姑姑最是心直口快，一不留神便将曲家内宅的隐私抖落了出来。
那头曲夫人朱碧落正和颜悦色地对曲萝衣说：
“萝衣，从今日起，你便记在我名下吧！”
以曲夫人一贯以来对曲萝衣母女的嫌弃，她提出将曲萝衣记在自己名下，当然不会是出于一时的良心发现，而是因为曲萝衣一旦记在了曲夫人的名下，就可以充作嫡女了，如此一来，她便能够应旨嫁给黎王了。
这才是曲夫人处心积虑，把曲萝衣送上黎王殿下的床榻、又大发善心将曲萝衣收作嫡女的真实目的。
早上，曲小姐清醒以后，曾顺道回过自己的卧房。
黎王夜里便已经离去，曲小姐的闺房早已被下人收拾得井井有条，就仿佛昨日的凌乱只是一场梦。
“婢子去打听过了，黎王确实是喝了酒来的，当时老爷进宫去了，夫人便把他引到了内院。门房的小厮说，黎王那时虽然喝了些酒，但神智是清楚的，步履也很是轻快。后来不知道为何，夫人把院子里的婆子丫鬟都遣散了，说是黎王要宿在小姐的院子里。奴婢四下问了，没人看见二小姐进小姐的院子，许是许是原本就在里边的。”
被曲倪裳派出去打听的纸鸢回来给曲倪裳回话，看着自家小姐一边听，一边摆弄着桌上的陈设、翻看着床前避虫害的香囊以及灯罩下燃尽的香灰，犹豫半响，一时气愤，在陈述事实之余又忍不住加了一些自己的义气：
“小姐，看昨晚上夫人三姑李嬷嬷那个藏首藏尾的样子，再看二小姐那副呆愣愣的可怜样儿，这事这事不就是摆明欺负人嘛。二小姐清清白白的黄花姑娘，这么一来除却黎王殿下，她也不能嫁给别人呀！”
曲倪裳低头去看自己沾染了些许灯灰、有些脏污了的纤纤十指，心想既在尘泥中，又怎能不脏手呢？
祠堂内，她突然高声冲曲夫人喊道：
“娘，倪裳不同意您收萝衣作女儿。”
本来欢喜的场面因为曲小姐一句任性的无理取闹一下子停滞了，所有准备好的仪式因为她的任性无法继续，所有顺理成章的事因为她的任性也变得无法开启。
“倪裳，不要任性。”曲老夫人率先开口道。
曲蕤飏也跟着附和：“倪裳，你娘这么做也是为了你好。”
曲夫人笑着拉过萝衣，给族亲们打了个眼色，便准备把仪式继续进行下去。
“所以你们都知道了，都已经谋算好了，祖母知道，父亲知道，母亲知道，三姑知道，李嬷嬷也知道，就独独瞒了倪裳一个人而已。你们丝毫都没有顾及倪裳的感受和意愿，却都在指责我的任性。”