某次林婉给他喂粥，他沙哑开口：“我……昏睡多久了？”林婉柔声回答：“差不多两年半。”萧远眼中掠过极度震撼与痛楚：“那……世界怎样？许凯……死没？”
林婉陷入沉默。她犹豫好几秒，才缓缓道：“世界基本太平，可许凯……前阵子有疑似他出现的痕迹，还弄得我们资料室被毁……可能他没死。”
萧远浑身微抖，一拳捶在床沿，呼吸急促。林婉担心他情绪波动会影响身体，赶紧按住他肩膀：“别激动，你先把身体养好，我和王静都没闲着，后面如果真要再跟许凯对决，我们需要你。”
萧远颤抖几下，终于放松下来，抬眼看林婉满脸关切。他喃喃：“两年多……你们辛苦了。我却睡着什么都没做。”林婉摇头：“别说傻话，正是你当初舍命才保住林婉、王静……还有这个研究所的大好局面。要不是你，我们也未必撑下来。”
萧远苦笑：“那就好……我现在动不起来，不要紧，我会抓紧恢复。”他眼神里燃起熟悉的斗志，林婉会心点头，这才放下忐忑。
就这样，萧远在病房里做了两个月的康复训练，期间林婉和王静轮流陪护，日复一日，让他慢慢能下床拄拐行走，逐渐可单独活动。某天王静搀扶他到研究所花园散步，他看着周围早已焕然一新的楼宇设施，感慨万分：“我记得之前还满墙坑洞，现在好高级……看来我真是落伍了。”
王静笑道：“是啊，这里扩建不少，还跟联盟合建了星穹项目。你以后想研究什么都行。”
萧远抬头看天空，喟然：“唉，好久没见到你们一块执行任务了。虽然嘴上说想过安稳日子，但心中……还是不甘心，许凯那个畜生还没真正死。”
王静沉默几秒：“我们也等你醒来再商量。现在世界安稳，只有零星可能见到许凯踪影，但并未实锤。教授也不想咱们太冒险。先把自己身体练好吧。”
萧远点点头：“好。”
萧远养好伤后，研究所上下为他开了一个小型欢迎会，许多新人术士把他视为传奇，围着要合影。萧远笑容中带着尴尬与感激。林婉也开心看到他逐渐重拾昔日风采。王静则默默站在不远处，看他们热闹一团，心里却想：若许凯再现，这股大好景象还会继续吗？
萧远注意到王静神色，走过来拍拍她肩：“你别再发呆啦。来，合张影？”王静会心一笑，答应。工作人员拍下一张珍贵照片：三人齐聚于研究所门口，背景是修葺一新的大楼与星穹观测标志。萧远站在中间，手拄拐杖，王静和林婉各扶着他，一如当年他们一起并肩作战，只是岁月让他们更成熟稳重。
照片拍完后，林婉开玩笑：“现在我们仨成研究所吉祥物了。”萧远哈哈笑：“不，是活招牌。以后多少人会慕名拜师。”
以后日子里，萧远也融入了所里的新秩序。他每天做少量体能训练，帮助新人刀术授课，偶尔跟王静、林婉研究新符文。平日再陪林婉回家吃饭，过着难得的“平凡”。表面上，一切美好和谐。
可是，有时深夜他会独自坐在病房外长廊，看着昏暗灯光发呆：思绪里仍纠结那个困扰已久的问题——若许凯未死，他必须再度出击，亲手终结那场无法善了的因果。可是既然毫无踪迹，再强的复仇也找不到目标。他只好选择等待与守护，好在至少林婉和王静都安全。
某个清晨，萧远突然收到了一个匿名包裹送到门卫口，上书“萧远亲启”。这幕让保安不禁想起昔日那些神秘信件，赶忙做安检后才交给他。萧远意识到可能又是暗中知情者的提示，连忙小心拆封，只见里面是一张纸条和一块指甲大小的黑色碎片。纸条上写道：
“欲寻旧敌，但旧敌亦休。若执着于宿仇，可寻此物之源。吾已无能相助，谨此奉告：血火之终非冥府所迷，反归夜空孤灯。保重。”
短短几句话，模糊晦涩，却提到“旧敌”显然指许凯。那黑色碎片拿在手里，萧远凭多年经验感到微弱的怨能波动，非常像许凯曾用过的金属符载。
他不知暗中是谁，反而更多疑惑涌现。匆匆拿着碎片去找王静与林婉，三人研究后惊讶地发现上面刻着一小段特殊符痕，与之前“焚毁之钥”与“潮汐之冢”都不一样，似更高阶的术式构成，可能暗示许凯进一步进化？或者是一处全新据点？
王静心头难安：“为什么又送来碎片？难道敌人或神秘帮手再度逼我们行动？”林婉猜测：“也许是那过去多次出手的神秘知情者给我们最后线索，但太简略，看不出地点。”
萧远握紧拳：“不管什么线索，我都要查下去。若许凯还留有什么巢穴，我绝不会放过。”
林婉与王静对视，皆觉得这份决心可以理解。她们也同样不想再让许凯或罪影存疑。
当天下午，他们把那碎片送去技术部深度扫描，试图破译符文含义。结果发现里面只有极简几笔，没法得出有效讯息，但提取出的微量怨能记忆却显示一段朦胧影像：似乎是一片夜空下的荒凉高地，有一盏孤灯似的建筑，以及一些若隐若现的半透明鬼影。可并无确切地点坐标。
李教授看完扫描报告，也很头痛：“到底什么意思？‘夜空孤灯’，可能指哪里？”方教授猜测或许是在极远地域，也许是让他们“仰望星空”？但那太空洞，只能说暂时无解。
萧远眉头紧皱：“难道跟‘星穹观测’有关？会不会意味着他把自己灵能转移到某个高空？这个太荒唐了吧。”林婉也翻检资料，没有对应线索。王静提出一个假设：“或许只是个假线索。先别深入，咱们继续留意全球监测，看有没有异常地点符合这夜空孤灯特征。”
众人只能如此决定。
（三十七）
此后几个月，研究所例行监测依旧，全球并无惊人异动。萧远也渐渐能丢掉拐杖，开始日常行走正常。但他心中依旧对那碎片线索耿耿于怀。王静和林婉也尝试搜索世界各地“孤灯”传说或遗迹，却收效甚微。渐渐地，这事也被他们暂时放下，回到平稳日常。
一年后，林婉与萧远结伴正式在所里领取一处新夫妻宿舍——原来两人感情早已深厚，只是萧远昏迷时无法办结婚手续，如今他康复，林婉便觉得可在这安稳时机让彼此修成正果。王静听闻很欣慰，帮他们张罗简单仪式，所里同事们也纷纷祝福。这算得上是一桩大好喜事，也象征着“先遣队”三人里终于有人得到更多归属与温馨。
婚礼不算奢华，但温暖浪漫。萧远亲自在典礼上宣誓：“我曾与林婉生死与共，从北极到火山到海底，最后昏迷两年，是她始终守护，让我重回人间。余生只想陪着她，守住这份幸福。” 林婉当场泪水涟涟，王静与满场嘉宾都报以最热烈掌声。那一刻，甚至让人忘记罪影、忘记战火，仿佛世界真的已彻底无虞。
婚后的林婉脸上常带笑容，每天工作也更有动力。萧远继续术士教官职责，闲时会陪林婉去外地走走，看风景，享受久违的二人世界。王静看着他们甜蜜，心中替他们高兴，也多了几分孤单，但她能坦然自若接受；她把精力投向所内管理，与年轻术士下副本协作，写技术文档等。日子如此平稳，甚至偶尔怀疑，“大危机时代”已成历史。
然而，就在萧远和林婉结婚一年后的某个深夜，正当研究所上下都沉浸甜蜜与和平时，那道阴影再一次降临。这晚王静刚结束夜班巡逻回办公室，忽然接到技术部值班呼叫：“警报！监测到极度强烈的怨能波动，从高空传来？坐标近乎直指研究所上空……”
王静骇然：高空传来怨能？莫非有人在大气层或更高处释放咒力？怎么可能！她二话不说携带破邪枪狂奔到控制室。林婉、萧远也闻讯赶到，技术员把监测数据调出：读数飙升到恐怖高度，仿佛有某种黑色云层在天空凝聚，即将覆盖研究所。
李教授也赶来，一看那画面惊得嘴唇发白：“这……难道就是传说中更高维度的暗影？或许……许凯在利用星空之力？！”方教授面无人色：“我们还没来得及把‘星穹观测’技术部署入轨，就碰到这种‘空中咒术’？！”
所有人都觉得匪夷所思，却也必须立刻应对。林婉立即提出把干扰机拉到研究所楼顶，对准空中进行强力释放，看能否削弱怨能云层。萧远也沉着脸说：“我随你们上楼顶，我要看看到底是谁搞鬼。”王静抓起破邪枪，迅速带一支保安队护送他们登顶。
爬上楼顶平台时，只见夜空乌云翻滚，毫无月星，像沉沉漆黑幕布压向研究所。冷风呼啸间，隐约可见云层中电光隐现，仿佛雷霆酝酿，却带着荒谬的紫黑色。林婉骇然盯着探测器：“怨力浓度惊人，绝对超过当年‘永劫之门’，这是怎么形成的？”
“大家保持阵型！”王静喊道，指挥保安们各持破邪枪或符弩，萧远握刀站在林婉旁边，帮她扛起干扰机。林婉在平台上快速搭建起干扰发射器，用最大功率将灵能波射向天穹，试图瓦解那股黑云。
刚释放不久，空中陡然降下一束黑紫光柱，直击楼顶。萧远与王静立刻扑向林婉，帮她扛下一部分冲击，阵阵轰鸣中平台地面裂开道道缝隙。几名保安当场被电光击飞，惨叫坠落楼侧，生死难料。
“可恶！”萧远咬牙，强撑刀势上举，对抗那道雷光般的怨力束。王静也开枪数次轰击云层，但子弹在半空就被吞噬。林婉拼命调整干扰机输出，全力向云层发送对冲波。电光震撼下，云层翻滚数秒，却又凝聚成一张巨大的漩涡，其中心似诞生一个隐隐的人形轮廓，俯视研究所——那张脸孔，仿佛正是许凯！
“哈哈哈……我说过，你们杀不死我。我将以更高层形态降临。”那声音夹杂滚滚雷音，令众人头皮发麻。王静怒喝：“许凯！你又想怎样？！”
云影中那脸孔扭动一阵，语带嘲讽：“当然是收回我应得的一切……研究所欠我太多。今天，就让这座大楼连同你们都化为灰烬。”
萧远仰头咆哮：“混账！当真活着？！有本事下来单挑！”
许凯似乎冷笑：“如今我乃‘星之怨灵’，你们这等凡体何足挂齿？让我彻底毁了你们，世上再无阻碍。”话音未落，空中电弧四射，无数黑色闪电激射向楼顶。众人只能仓皇闪避，干扰机虽在运转，却远不足以抵挡如此强横天威。