“继续！”王静不容迟疑，吩咐小队先回到装甲车上，改为乘车前往冰洞入口。风雪太猛，徒步无异于送死。
再次发动车子，冒着低能见度往前开了十来分钟，车头大灯终于隐约照到冰洞附近的地形——那里确实是之前侦测到的一个洞口，但规模相对较小，算是冰洞网络的边缘通道。众人下车后发现，洞口旁边正斜插着一把折断的步枪和一些脚印，代表那支失踪小队可能已进去了。
萧远举起手电往洞里探照，黑暗深邃，让人心生寒意。他回头看王静与林婉，后者轻轻点头：“他们应该就在里面。快进去，否则风暴会把洞口掩埋。”
可就在此时，一股刺鼻的血腥味随着洞中涌出的冷风飘散开来，让所有人一惊。王静目光一凝，立刻招呼大家戒备。林婉掏出符纸攥在手心，萧远则拔刀护在前方，示意两名士兵紧跟。
小队缓缓进入黑暗的洞道，脚下湿滑冰冷，灯光照不到太远。走了没几步，林婉忽然惊呼：“这里有尸体！”她蹲下去，发现是一名联盟士兵，胸腹被利爪般的东西撕裂，血迹在冰上凝结成暗色冰块。伤口形状极度骇人，也不似普通凶器所致。
萧远咬牙：“怪物？”
“八成又是怨灵或什么扭曲生物……”王静一面说，一面沉着地往前走。其他人也都心惊胆战地举枪或握符咒。
再往里走四五米，接连又发现两具尸体，同样的破碎伤口。雪地制服上挂着联盟标志，看起来都出自那支报讯小队。眼看对方几乎全军覆没，众人心中沉重万分，也更加小心。只有一点疑问：若是怨灵或怪物，怎么会选择此时现身？
林婉正四下张望，忽然探测器出现剧烈波动，那指针猛地跳至高位，仿佛附近存在极强的怨能。她还没来得及喊，洞道深处传来一阵嘶哑的嚎叫，紧接着，一个形貌扭曲的怪物猛地冲出灯光范围。它体形像人却比人高出半个身子，全身长满灰白鳞片与冰霜；面孔早已僵化，眼中泛着死灰色光点，口里还滴着殷红鲜血！
“开火！”萧远当机立断，刀光闪动的同时，士兵们也朝那怪物扣动扳机。洞道里枪声轰鸣，火舌喷出，却没想到那怪物速度极快，脚下一蹬冰壁，斜斜跃起，避过大半子弹。萧远一刀挥空，却在收力时改弧线往怪物背后斩去。金属与鳞片撞击出刺耳脆响，怪物被劈得踉跄，却没有倒下，只在胸口出现一道凹槽。下一瞬，它张口发出森寒咆哮，挥动爪子反击。
王静顾不得多想，顺手甩出一枚破邪符，符纸在半空中燃出金色火线，打在怪物身上，将其引得嘶吼连连。林婉则赶忙用探测器确认，这怪物怨力极高，类似深海怨灵，却又有冰寒属性。毫无疑问，这就是黑袍术士的产物——或许是一只被冰洞伏击小队所惊扰的“遗种”。
小队的两名灵能术士见状，立刻各自展开咒力，一人放出束缚符文，一人催动火焰咒。怪物翻滚间被火焰吞没半边身躯，束缚符则将它脚下冰面凝成几道锁链。正是这一片刻迟滞，给了萧远和王静合击的机会。萧远跨前一步，刀光劈向怪物肩颈；王静趁对方后退之势，从侧面补上一记斜斩。两股力道在怪物体内爆发，血肉与怨力一同崩散。
“吼——”怪物发出最后的惨叫，身体抽搐几下后轰然倒地，溅出黑红冰屑。
洞道里战斗结束，剩下的士兵与术士都惊魂未定，甚至还未从突袭中缓过来。林婉迅速去探那怪物的尸体，发现它体表覆盖着类似符咒的鳞甲，与之前见过的“极地怨灵”略有差别，似乎是更高阶的改造产物。她心底有些发寒：主阵已毁，却仍有如此强大的怨灵存活，这说明黑袍术士在极地布下的邪能还没完全清除。
王静打着手电四处扫视：“那支小队……只剩下三具尸体。可能有人被这怪物拖走，或者逃到了别的通道。”她话音刚落，洞道深处隐约传来微弱的呼喊——“救……救我……有人……吗？”
林婉一惊：“有人还活着！”
众人立刻朝声音来源跑去，绕过几块坍塌的冰石后，发现洞壁凹陷处躺着一个奄奄一息的士兵。他的腿部被冰块压住，面色苍白，却还保留神志。见到救援小队，他眼眶湿润，强撑着说：“那怪物……突然出现……我们打不过……有几个人……往里跑了……我不知……他们……”
萧远小心帮他推开冰块，看他伤得颇重，腰腹也出现裂伤，估计失血不少。“放心，我们带你回去。”
王静立刻指示一名士兵给他做紧急包扎并注射止痛，林婉也在一旁用破邪符稍微压制他身上的怨能侵蚀。所幸这名士兵并未被怪物咬到要害，否则恐怕早就撑不住。过了好几分钟，他稍微缓了口气，低声告知：“队里……有两人往深处跑……我不知道是不是活着……”
“好。”王静沉住气，“我们分成两队：一队护送这位伤员回车上，另一队继续往里找剩余的失踪者。”
萧远提刀：“我随你再进去，咱们动作快点，多拖一秒他们生机就少一分。”
林婉抓住萧远胳膊：“带上我，我有探测器，能预警下一只怪物。只是我们人数别太多，免得行动受阻。”
王静思忖片刻，对那两名灵能术士和一个士兵道：“你们护送伤员回去，迅速呼叫营地增援。我们仨再带一名士兵继续往前搜索，别的则留在此地警戒通道，防止再出怪物。”
他们当即照办。萧远当先开路，王静和林婉走中间，那名士兵断后，一行四人往更幽深的通道摸去。探测器依旧被风暴干扰得很厉害，但在地下环境中，干扰倒小了不少，偶尔还能搜索到零星灵力波动。林婉跟在萧远后面，小声提醒：“有时突然增强的红点，可能就是怪物。”
洞内寒气逼人，冰壁结出霜花，在灯光照射下闪烁幽蓝。走了十几米，前方出现一个分岔口。萧远皱眉：“那士兵说他们往里跑，不知具体方向。”
林婉看探测器，也毫无读数，王静权衡之下：“我们往左吧，这边略有脚印痕迹。”
果然，往左通道又前行不到十米，萧远猛地停住脚步，示意众人关灯。四人屏息凝神，一丝微弱的血腥味混杂着奇怪的咕噜声从前方传来。靠着余光，隐约能看见一个身穿联盟制服的人瘫坐在地面，身旁伏着另一个形似人却面目狰狞的家伙——像极了先前那只冰霜怪物，但身段稍矮一些。那怪物好像在“啃食”他。
林婉险些叫出声，萧远死死攥刀，王静则把符纸含在手心，示意大家别妄动。
过了两秒，那怪物似乎嗅到什么，抬起头来，一双灰白的眼珠对着他们所在方向。没有多余废话，它张口就是一声凄厉尖啸，随即似离弦之箭般扑来！
萧远高喝一声，迎面斩出，刀身与怪物利爪正面相撞，发出刺耳金属音。怪物力量极大，居然把萧远撞得后退两步。他咬紧牙反手再劈第二刀，却见怪物已侧身闪避，转向林婉。林婉忙抛出破邪符，符咒化为金光束缚怪物动作，但它强行挣断后依旧冲势不减。就在它要扑中林婉时，王静及时飞身侧踢，一脚将怪物踹偏。
“四人围攻，别给它机会！”王静低喝。士兵抖手抛出闪光弹，轰的一声短促白光弥漫半径几米，怪物被晃得嘶吼，一时无法看清目标。萧远趁机刀光连斩，硬是在它背部劈开三四道创口。王静也挥刀从侧面助攻，再加林婉的符咒与士兵的火力压制，数十秒后，那怪物终于被击溃，残躯轰然倒地，化作染血的冰屑。
林婉气喘吁吁地跑去检查那联盟制服者，却发现对方已经失血过多，气绝身亡，脸部也被撕裂得不堪入目。她哽咽地摇头：“唉，晚了一步……”
萧远愤恨地把刀甩干血水：“这第二只……看来这里不止一只怪物。还不知道有多少没被清理掉。”
王静咬牙，转头看向更深的阴影：“那失踪的小队若有人还活着，可能在里面。我们再往里搜。千万小心。”
于是一行四人又向前推进。连续遭遇两只变异冰霜怪物，让他们神经紧绷到极点。林婉心里也不住祈祷：千万别再多出现几只，否则真要全军覆没。但令他们略有安慰的是，探测器的怨力波动似乎并不大，也许剩下的怪物不多。
又走了几十米，绕过几块凸起的冰柱，前方豁然出现一片小型溶洞，大约能容纳十来人活动。洞底有个陷坑，坑里积了半米厚的积水，飘着冰渣和血迹，显得阴森诡谲。林婉提灯向内照射，眼尖地发现坑旁边卧着个人影，似乎还在动。
“有人！”她惊喜喊道，随即和王静一起过去察看。果然，那是个联盟士兵，浑身湿透，腹部受重击。他大口喘气，意识还算清醒，见到林婉上前立刻颤声说道：“我……我躲进来……那怪物追不进水……小队其他人……”
萧远急问：“有没有看到别人？”
那士兵神情黯然：“我看到队长被怪物抓走了……他朝另一个方向跑……”说着抬手指了指对面一条窄缝，“那里，好像通向更深处。”
王静看了看那条窄缝，满是冰刺，狭窄得只能容一人侧身而过，简直是埋伏的好地方。可若队长真的被怪物拖进去，不救就太可惜。她和萧远对视一眼，都暗暗做了决定。
林婉摸了摸那士兵脉搏和体温，发现他状态不太好，再加伤口溺水后可能感染，非常危险：“我们必须马上把他送回去，要不然活不长。”
士兵却拽着林婉的袖子，声音虚弱：“别管……我了……救队长……他还活着……”
“别瞎说！”萧远轻斥。他转向王静道，“这样吧，你和我进去救那队长，让林婉和这名跟随的士兵护送这小子回去？”
林婉急道：“等等，你俩单独进去太危险！万一里面不止一只怪物呢？”
王静迅速思索：“可是咱们只有四个人，另外两名术士已经带伤员回营地了，再分就更没法救。要么全去，可这受伤士兵也不能拖啊，留他一人必死。”
林婉抿唇，明白这是两难抉择。萧远强装轻松：“别怕，我和王静联手斩了多少怪物？再多一两只我俩也能撑。你带那士兵走吧，别让他白白丢命。”