“最近的天气的确不同寻常，秋收期也变短了，今天时晴时阴，过不久就会下雪。”帕洛斯看着外面狂刮的烈风，窗户都嗡嗡作响，木头听起来很不牢固，随时都能吹烂。
他从后台上给大家拿来热水，对他们来说很不习惯，在这种天气下却很贴切孩子们的脾胃。
“干杯！”
在一阵不太激昂的呼声之后，今日的钟表店会晤就结束了。
他们离去之前，还要打赌，是明日下雪还是后日。
结果出乎意料。
今日的夜晚，点灯工草草收场，在主干道，灯柱的橙光还算清亮，人们很早收铺走人，沙斐拉日先生关门之前特意看了一眼。
“我看你们的赌得不对，它来势凶猛。”帕洛斯在后台挂着的棉披风盖在女儿的肩上，见到她红润而喜悦的白桃小脸，心里冷不到冰点去。
他们都看着篮子里的姑娘，睡得沉稳不腻，两人一手把住一边，小声地唱起童时的乡间俗谣，在空旷的泥路街边有说有笑，如往常一样，娜莎向父亲撒娇，帕洛斯也以故事哄女儿。
都这么大了，两父女的童稚一点也没变，难怪考奈薇特能在熟睡中降生于布匹和铜铁包围的襁褓里。
“眼下的生活，我希望就这么安逸下去。”
“很遗憾，时间是个不讲理的怪鸟，不打招呼就走了。”
在沉默之中，他们从乡野的道路上回归宅邸，傍晚的漆黑比前夜更深沉而空虚，即不见草木也不识繁星，河上的薄块与不见底的水沟似乎串通好，一点也不剔透明媚。
直到午夜，那阵大雪打破家里的宁静。
街上的灯火全熄灭了。
由于风雪太过迅猛，就连点灯人都不得不蜗居在工作站内。
“这样，我们就得加固门窗。”
查茹兰特不得不生起炉火，用木板加固窗户，许久不见门也要上闩的场面。
尤其是家里的窗户接合处不好，很容易漏风。
“估计过139司尔勒。”拉特利耶看着窗外飘絮满帘的飞雪，十分冷清，尤其是灯火几乎不可见的情况下，多添几分战栗的感觉。
“娜莎小姐又要失眠，但愿她们不会一早上无精打采。”他被冰冷所驱使，不得不窜进床里卷缩成婴儿的睡样。
两姐妹睡姿都是一脉相承的。
时钟走到日胄向三点，待到他们再次醒来，街道上的积雪尤为壮观，足足有十八弗捺厚，据说这场雪一直到早上两点才结束。
南特见状都要摇头，门闩差点卡实，一敞开门积雪都要倒在家里。
他让儿子们别动，自己在外头寻找铲子，他们用盆栽铲土的小铲子，好不容易从邻居那里借多一把，查茹兰特先生对他们尤其感谢，邻居觉得这为举手之劳，现在的问题是怎么样把雪清理干净。
那些冻死的乞丐，一大早被镇上的教士和临时工们抬走，只见得他哀叹一声，送他们见墨利乌斯，对命运的不公无能为力。
有些被埋了半弗尺深，抬出去的时候僵着双手抱实自己，实在是不能在惨淡了。
随着时间越长，更多人加入到这场混战之中，以铲子为武器，以积雪为敌寇，以暖水为补给，家家户户都收拾起来。
拉特利耶掘得颇为卖力，他和长兄理查德装着一桶又一桶，有些雪干脆放在炉边让其融化。他们其乐融融，哪见过这种大雪快过膝的场面，就连马车也不能横行霸道。
纺织厂的活八九不离十，今天是没戏了，南特艰难地托人往厂里捎句话，就说今天不来上工，也算一日工资，请大家尽快早会，清理自家门前雪。
理查德和拉特利耶马上想到鬼点子，既然不能作工上课，只好跟着铲雪。正巧镇长迎面敢来，他们俩齐声地喊：“各位，不如把雪铲到镇外面乡野的空地上。”
“你们？”镇长表情严肃，容不得半点迟疑。
理查德替拉特利耶做话筒，“阁下，眼见今天的积雪容不得摆在镇上，严重堵塞这条主干道，镇外的乡野很多空地，它们可期盼着堆成山坡。只要我们家家户户都能接替递送，估计在午饭时间就能清出一条大道。”
拉特利耶将自己的设想和盘托出：“先生，清理雪灾的谋划，就是把大家都叫出来。当然，老弱需要待在房内炉边。大家一路传，把雪送到镇北面，近拉兰诺斯宅邸外的平原上，如果有条件，也可以送到镇南面的瓦尔贡斯特森林外面的平原。”
镇长一想，这是绝妙的主意，不禁大拍手掌：“好主意，我去筹备工具，今天准会很热闹。”
这下街上的人都被鼓动起来，男人们铲雪送道，女人们生火热水，准备主食，有些也不输于他们，都赶来铲雪。
“看在墨利乌斯的份上，往那边去……对，往镇外面传，快点！”
大家的吆喝声此起彼伏，时断时续，镇长也叫来那些维修工们开辟道路。
最无所事事的镇山商人自然不愿意上场，却也雇了工人办事，总得把积雪让他们能够从镇上驾马回到佩尼萝。
寒意不能阻碍热火朝天的斗志，即便热水不甚适应，为了暖身子，拉特利耶从母亲那听来，特地告诉邻居热水即便不喝，也能装在特制布袋水壶里暖和身子。
“裴诺禄尔的居民不会屈服于茫茫大雪。”他们做工的口号就是这个。
他们的面包也毫不吝惜，有需要就派发给肚子闹咕的劳动者们。克莱尔的侍应生们也很尽力，把雪丢到一边，开出一条小路后，免费给周边来往的居民递茶。
“各位，尽情享用哦！”克莱尔和薇若妮卡尤其合拍。
“谢谢！亲爱的女士们，以你们的茶致以崇高的敬意。”他们高举茶杯，一饮而下。