说着话窦诚请了大夫来，说积劳成疾，断出还剩两月寿命可活。
榻上的老妇呜呜地掩面哭起来。
姜晚笙也不知如何是好。
约莫五日后，一个黄昏，姜晚笙在自家二进的小院里喂兔子，与她蹲在篱笆边的女学生忽然歪头看门口：“江姐姐，窦公子找你。”
姜晚笙在正堂倒了茶，他说话还是那个样子，结巴口吃，半晌才道明来意。
想请姜晚笙帮忙，和他假成亲，了他母亲生前夙愿。
姜晚笙捏着茶盏，“窦公子，这事未免有些太荒唐了。”
窦诚眼神闪烁，紧张地道：“我，求……求江娘子……”他闷红着脸站起来走到桌前，二话不说就给她跪下了。
姜晚笙慌着起身，却没躲及，生生受了这一跪。
时人常言男儿膝下有黄金，这般大礼让她受了，由不得她说拒绝，这事在俗理上似乎就成了。
一切都非常快，非常草率。
案上摆着件红色棉纱喜服，白日里女学生们好奇地拿着看，将袖口扯坏了，姜晚笙并不在意，熄灯便睡了。
晨起时，浑身困乏，姜晚笙恍惚觉得自己做了个梦。
很长很长的梦，若比作河流，那是一条穿越了整个生命的河流。
内容记不清了，上半段恍如漫天荧火，光明璀璨，后半段是一潭死水，深黑沉寂，压抑着让人喘息不上来。
喜婆大清早便来了，笑盈盈道：“江娘子，我来给您梳发。”
姜晚笙把木梳拿下，“不必了，他救过我院中的女学生，还他人情走个过场罢了，不是正儿八经成婚。”
喜婆尴尬地哎了两声，退出屋去。
铜镜中映照出一张精致明艳的脸，蛾眉轻蹙，一双桃花瓣似的眼睛神采淡淡的，姜晚笙长睫垂下，手中握着齿梳。
她想起许多许多往事，许多许多过去，时间无涯，韶华易逝。那些过往尽化作长河里的微光，流失指尖。
要说恨吗？她其实没有非常恨他。
两家院落距离并不远，穿过三个巷子一条街就是，姜晚笙乘小轿来到窦家，两扇篱笆门向外开着，矮墙内隐约可见红绸飘扬，酒席摆了十来桌。
姜晚笙感到诧异，她下轿时，窦诚一身红来迎接，姜晚笙问，“不是说只给你娘敬杯茶吗？”
不摆宴席，不拜天地，也没有其他流程，单单让他娘喝口茶可以瞑目。
可目下院中宾客满堂，锣鼓喧天，阵仗未免有些大。
窦诚搓手，干笑道：“排，排场，要走的。”
篱笆院门口放了一串鞭炮，姜晚笙半信半疑，走进院，见这些宾客并非空坐着，真跟参加婚礼似的，摆着酒，她极不自在。
再进正堂，就见窦大娘穿一身银红袍子，头戴大红花，喜气洋洋地坐着。
她是个常年寡居的老妇，窦家只她一个长辈。
只是这个精神头，真不像大半个身子踏进棺材板里的。
窦家的两个小丫鬟递了茶，藏了好多年的青盏，算是比较贵重的器具，姜晚笙没接，外面忽然乱嚷：“镇长来了！州——知州大人也来了！”