珠帘响动，两名宫女举着仪仗，分别挑开琉璃珠子，立在两侧，听到珠帘声伴读便纷纷开始下跪行礼。
皇后命令宫女赐茶，接着闲谈起来，先是问问各位功课。
很奇怪，要问功课，又不叫沈沁雪过来。
姜晚笙端着茶盏，眼皮一颤，只听皇后用金色指甲摸着鬓发，无意道：“中秋宴过去月余，马上又到年关了。”
跟中秋宴相关的一件事，在她这里是警钟。
姜晚笙放下茶盏，面色已经恢复了平常，被茶汤熏的湿润的睫毛和眼睛显得更加明媚艳丽。
皇后静观其变地打量所有人的反应。
中秋过后没几天，她便得知，宴席当晚太子没有出宫。
这不是一件小事。
选妃在即，他不着急也就算了，还把催促选妃的礼部尚书找借口惩治了一顿，表明了不想让人再上奏。
那么中秋宴，到底是谁，勾的太子夜宿宫中？
宁皇后花了一月的时间，将满宫上下全部的宫女都审问了一遍，倒是有几位怀孕的，是跟侍卫私通，这倒让她松口气。
秽乱后宫，一同处死就是。
不是太子的就好。
可是审遍了前朝后宫，愣是找不出是哪个宫女勾搭太子。
她正不知如何下手，却猛地想起，除了宫女，宫里不还有一批待字闺中的姑娘？
且个个都是精挑细选，才学，容貌，家世样样过关。
她倒要看看，是谁这般大胆，想赶在宁家之前。
宁皇后审视一周，见诸位伴读面色如常，便只好再透一些，缓声道：“那日可有哪位伴读归去晚了些？”
“本宫当日抱了只猫，不慎让它走丢了。”
伴读们交头接耳，回忆当天情形。
一人悄不作声地抬眸，侧脸看向姜晚笙。
姜晚笙面上不动声色，实则，袖中的手指攥紧，心跳都快停了。
她差不多算是彻夜未归。
御书房。
皇帝休养了一个月，醒来后，眼皮枯垂，眉目无神，挺拔的身躯变得清瘦，仿佛一个月老了十岁。
“殿下，礼部问，栖梧宫所用柏木已耗尽，再从云贵运送，不便走陆路，走水路成本将翻倍，陛下看是运还是不运？”
太监站在御案前，手捧着一份奏章，看完念给皇帝听。
皇帝揉了揉眉心，捂住胸口，只觉得平静下来的经脉，又要再次涌动。
他摆摆手，“罢了，暂停吧。”
太监应声，另一手执着朱红色的笔，在奏章上批语。
午后沈卿玦在御书房，听皇帝夸赞，说他这一月雷厉风行，做了不少大事。
沈卿玦谦虚，他不过动一动裴相这棵大树底下的几个分枝。
坤宁宫，伴读中，除却曾芸，杜紫藤，姜晚笙三人定有亲事，其余都在选妃名列，这会儿劺足劲要在皇后面前表衷心。
不仅将自己归阁时辰忆起来，还自发地排了顺序。
唯剩三人，杜紫藤忙说，她走的早，散场便回去睡了。
中间一人尤其积极，“我记得，北殿的殿门关的晚些。曾姑娘和姜姑娘，你们二位是谁晚归了？可曾见过或听过猫叫？”