“我们要不要报案啊？”
有人提出报案，村长惊醒过来，大声呼吁：
“等等，我们得统一口径，就说他自己不小心跌进河里的，我们是在救人……”
天空再次下起瓢泼大雨，雨水打在每个人的头上脸上，眼睛迷蒙得无法睁开。
村长一抹脸，斩钉截铁地说：
“就这么办，谁也不能把今天的事情说出去！”
桃之没有回家，她径直往西山跑去，再次躲进山洞里，就着身上湿冷的衣服浑浑噩噩地睡了三天。
这三天，附近一片寂静，雨终于停了，天空放晴。
桃之拖着沉重的脚步走出山洞，沿着山路往上走，走到哪里算哪里。
饿了，便摘野果充饥，渴了，直接跳下山涧，捧起溪水喝。
跌跌撞撞地走过一个山头又一个山头，她朝着太阳的方向一直走。
终于，走到平地，不远处的房子飘起了炊烟。桃之强撑着往房子的方向走去，最后晕倒在一处篱笆门前。
此时，她不知道她的爷爷已经死了，尸体在浀星河下游的新林镇附近发现的，没被冲得更远是因为美国佬的衣领被河岸边一棵麻柳树裸露出来的根部给挂住了。
“死者有灵，知道再往下走就离开家了。”
在岸边围观打捞的群众纷纷摇头叹息起来。
放牛妹扑到遗体上，哭得肝肠俱裂。
“好端端的，你怎么说没就没了呀！”
火化、闹灵堂、出殡，都是王春一个人忙前忙后地张罗，人人都夸放牛妹好福气，孙女婿来为她操持一切。
除了老四英贵，其余的都回来奔丧了。
放牛妹拉着老大英富，痛哭涕流：
“老东西是为了看桃之才死的，现在桃之也下落不明，不知道跑去哪里了。人王春没得说，毫无怨言地忙前忙后做尽了一切。”
英富低着头，也唉声叹气：
“桃之不争气，有什么办法！”
吹吹打打地，美国佬在东边的山上落葬了，放牛妹悲戚地说：
“他的坟对着家里，永远看得到家。”
二妹搀扶着母亲，问出心中一直想问的问题：
“你恨我爸恨了一辈子，怎么他走了你反倒伤心成这样。”
放牛妹摇头抹泪：
“活着的时候恼他，恨不得他快点死。可他真的死了，我就觉得自己变得孤零零的了。”
二妹叹了一口气：
“不是冤家不聚头。”
“打了一辈子，恨了一辈子，人一入土，又好像什么都消了。”
放牛妹睁着哭得浮肿的眼睛望着东边的山头，凄凉地说：
“只能下辈子再见了。”
几个子女一起坐下来，商量着接下来怎么安排放牛妹的去处。
老大英富说：
“我在深河市租的房子小，老妈来，住的也不舒服。”
二妹举手说：
“我的情况和大哥一样，我们在北京住在地下室，老妈去我那的话，她那风湿的腰肯定受不了。”
老五英荣沉默着不说话。
老六英华吊儿郎当地摆手说：
“你们别看我，我老婆都没有一个，老妈跟着我，谁照顾她？”
一时之间，大家面面相觑，不知道该怎么安排。