放牛妹坐在后门的石凳上，凄凉地望着屋后落下的夕阳。子女们互相推诿的话她都听在了耳里。老了老了，是个没用的物件了，辛辛苦苦带大的子女们，没有一个主动承担起照顾她的责任。
“你们也别商量了，我就留在这里，种地，守着房子。”
坐在圆桌上的子女们都不说话，生怕一说话就要承揽起责任。
大伯江茂伟从前厅走进来，醉醺醺地嚷嚷：
“放牛妹，你家有没有酒啊？”
他的儿子早年入赘到别人家去，他出去打工多年，年纪大了，没有人愿意再招他，只得回了老宅子，老宅子后门塌了一角。以前美国佬叫他别住老宅，搬去儿子那边，他不是没去找过儿子，奈何儿媳妇的娘家是个厉害角色，坚决不同意他住到儿子的房子里，因为房子是娘家那边给买的。
现在他还住在老宅的厢房里，塌了的那一角，他偷了些砖块一点一点补起来，但还是会漏风。
他和弟弟一样，染上了酒瘾，只有喝酒时才感到痛快。
放牛妹站起身，抹着眼泪对江茂伟说：
“大哥，我这就去给你热点米酒，弄点小菜。”
江茂伟歪着脑袋疑惑地看着放牛妹走进了厨房，然后扭头问桌上的侄子侄女们：
“放牛妹怎么了？”
二妹低着头，小声地说：
“我们在商量，让她跟着谁生活。我们现在的条件都不合适……”
江茂伟火气冲冲地指着他们：
“赡养父母，天经地义，乌鸦尚且知道反哺，你们还是读过书的人，怎么不知道这个道理呢？只要愿意，条件再不好也能想到办法的，你们真是不孝顺！”
二妹皱着眉，委屈巴巴地问：
“那大伯，你看要怎么办嘛？”
江茂伟坐到圆桌面前，拍着桌子说：
“既然你们都不愿意主动接她到自己身边，那就用最公平的方式，抓阄，抓到谁就去谁那里，其余人负责出钱。”
二妹撇嘴说：
“坐在这张桌子上就老五的条件最好，军官专业分了个好单位，岳家条件也好，最没负担的就是他……”
英荣黑着脸打断了二妹：
“二姐，桌上坐的除了大伯之外，每一人都有义务，你别光说我一个。你条件不好不是我造成的，我觉得大伯说的方式挺好，公平公正，如果我抽到了，我接老妈走，你们该出钱就出钱。”
二妹吞着口水，不敢在说话。
英富清了清嗓子说：
“我觉得抓阄挺好。”
江茂伟弄来碗和纸张，挨个写下名字，然后弄成团放进碗里。
他当中摇了摇碗：
“你们好好看着，我抓其中一个，抓到谁就是谁，不能反悔。”
众人齐声说好。
江茂伟从碗里捡出其中一个，展开。所有人的心都提到嗓子眼，只有英荣很平静。
大家紧紧盯着江茂伟手上的纸，江茂伟第一时间望向英荣，小声地叫着：
“老五。”
除了英荣，所有人表情瞬间松懈下来。
英富拍着英荣的肩膀说：
“老妈跟着你能享福，跟着我们，就是过吃苦的日子。”
英荣接过纸条，依旧平静地说：
“我认。那接下来商量下大家怎么摊费用吧。”
放牛妹跟着英荣回了西北，老房子自此就空下来了。
桃之醒来时，发现自己躺在床上，她感觉到喉咙干涩沙哑，什么也说不出来，不停地咳嗽。
咳嗽的动静引来屋外的人。