姬宁将手臂伸到面色僵愣的绯秋面前，“你闻，就是我衣裳上的这种香，闻着和别的熏香差别不大是不是？”
姬宁收回手，继续道，“这熏香由我自己取了香料调制而成，整个大祁只有我一人使用这种熏香，是以当时我一闻便认了出来。我很是疑惑，奇怪姬照身上为何会有这般香，后来又想，我的衣物全部由你打理，除了我，想来只有你身上会沾染上这般香气？”
绯秋睁大了眼睛看着姬宁，那目光仿佛第一次认识她，“公主……”
“我回到房中，发现你不在，问侍女你去哪了，她们告诉我你去替我烧水沐浴了。”姬宁摇头，“可这些劳苦事，你从来是交给其他人做，何曾自己亲自动过手。”
夜风送入屋中，烛光闪烁，绯秋像是突然回过神来，她颤抖着伸出手臂抓住床架，挣扎着想爬起来，“公主、公主，你听奴婢解释……”
姬宁站在她面前，脸上的表情说不清是失望居多还是难过居多，她低眸看着绯秋，“你说吧，我听着。”
然而绯秋听了这话，却又变得哑口无声，她趴在床头，唇瓣嗫嚅几下，好似再说不出别的话来。显然姬宁说得都是对的。
好半晌，她才干巴巴吐出一句，“此事奴婢并非有意瞒你，只是……”
姬宁打断她，“你瞒我的，何止这一件事。
后来，回宫路上遭遇刺客，姬照也不过临时知晓回程之日，我一度猜想是谁泄露了消息，想来那次也是你提前告诉他的吧。”
姬宁看着她，“他联合胡厥人刺杀我，刺客借机传信于他，绯秋，这些事你是否知情？”
绯秋当真是一颗心拴在了姬照身上，方才她还强装镇静，然而姬宁一提起姬照，她猛地摇头，哭求道，“公主，这其中定有误会，世子疼爱公主，待公主如亲妹妹，怎会忍心伤害公主，奴婢只是告知了他回程之期，其余的奴婢不知、呜……奴婢不知情啊……”
这么多年的主仆情意想来对绯秋并非无足轻重，她泪眼婆娑地看着姬宁，用手臂支撑着挪到床边，她下身使不上力，维持不住平衡，“咚”一声无力地从床上狼狈地滚了下来。
她死死咬着下唇，忍着不发出哭叫，忍得眼前昏白一片。她伸出手抓住姬宁的衣袍，有气无力地求饶道，“公主，呜……奴婢一心向着公主，若奴婢知他人有伤害公主之意，奴婢绝不会透露消息的……念在奴婢多年服侍公主的份上，求公主绕过奴婢吧……”
她言语混乱，一时狡辩自己不知情，一时又让姬宁放过她。
姬宁失望地看着她，从来温和的性子却也在此刻动了真怒，“你当真不知吗？秋狝山中热泉之地是否由你告诉他？后来秦亦中毒昏迷，我去狱中审讯刺客寻求药方，回府途中你三番五次替姬照探听胡厥刺客吐露的消息，那时候，你可有想过我们的主仆之情？”
姬宁眼中浮起亮晶晶的薄泪，“我待你不薄……”
绯秋见姬宁对她并非无情，捡起掉在地上的那封情信，仿佛攥住了最后一根救命稻草，执迷不悟道，“公主、公主你看这封信！奴婢传给他的这封信并未泄露任何关于您的消息啊！奴婢不会害您，世子也不会害您啊！我们只是两情相悦，我们都是清白的啊……公主明察，公主明察啊！”
姬宁恨铁不成钢地看着她，“两情相悦？你到此时还念着姬照吗？！姬照压根不爱你，他只是在利用你罢了！他若爱你，为何不上府提亲？为何要让你深夜传信，你当真不明白吗？”
绯秋仍陷入在自己的一厢痴梦里，她不再辩解自己的罪过，而是痴痴看着姬宁，喃喃道，“可他若不爱奴婢，为何和奴婢偷情享欢……要奴婢给他写情信呢……”
姬宁想起那日午后姬照说的那番话，她闭上眼冷静些许后，点破了绯秋的幻梦，“许是借此计离间我与秦亦，又或是为试探我对秦亦究竟有几分真情。总之他那样的人，便是真心相待，你又能奢求有几分？”
若姬宁不知姬照与胡厥人有所勾结，想来也会毫不知情地踩进姬照的圈套，即便绯秋告诉姬宁她心慕之人是姬照，姬宁也只会当绯秋与他只是一时情迷，并不会多想。
可事实却并非如此。
姬宁见绯秋露出痛苦万分的表情，于心不忍地转过身，“我们相识多年，我不会杀你，但也不会叫太医来看你。骨裂之痛，最多疼上两夜就过去了，我会告诉别人你是因伤痛难忍而亡，想来姬照听了，也会在某时某刻，顾念你的一番痴心。”
说罢，姬宁扔下地上的绯秋，头也不回地离开了这间屋子。
门外的李嬷嬷见姬宁眼眶通红的出来，忙将手里的绒氅披在她身上。“公主，绯秋她……”
她话音落下，忽听屋内传来瓷器摔碎的声音，伴随着一句声嘶力竭的“公主，绯秋对不起你——”
很快，里面再次安静了下来。
冰冷的夜风拂过面颊，姬宁看着空荡荡的院落，闭上眼，对李嬷嬷道，“按规制入葬吧，就说是因病痛而亡，办得体面些。”
李嬷嬷看着眼前仿佛年轻时的姬鸣凤的姬宁，亦是老泪纵横，她恭敬地垂下首，难受道，“是，公主。”