“我有些饿，”乔·奥尔科特小声地说：“能给我找些浆果来吗？”
那孩子愣了愣，他没有再颤抖，而是坚定地点了点头，于是乔·奥尔科特笑着拍了拍他的肩膀，在他离开以后没多久，又接连有二十几人被从山巅堡推下，但这一次，他们不再满足于推下死人，那些可怜的人从空中坠下，发出令人胆寒的尖叫，紧随其后的闷响意味着又一条生命走向终结，看着这一幕，连乔·奥尔科特也开始不住地颤抖。
他剧烈而痛苦地咳嗽了几声，他甚至能够想象到那些人被推下来的景象，那些外乡人刺耳的笑声犹在耳畔，他又痛苦地咳了两声，吐出来一口黯淡的血，它们看起来和废墟上的泥土是一样的颜色。
他的心跳再次加快，每次呼吸都越发沉重，伴随着几个可怜的人掉下废墟，他又痛苦地咳了几声，呕出更多鲜血。
年轻骑士沉重地喘息着，当他再次睁开双眼时，森林远方正传来一阵阵刺耳的脆响，还有天火和雷鸣，乔·奥尔科特愕然地看着这一幕，他不明白，森林里究竟还有什么东西值得那些外乡人这样攻击。
山民们的堡垒下确实还有少量村落，但不在这里，而集中分布在下山的山道附近，也许是山民们的军团？但还有哪里有这样庞大，值得那些外乡人倾泻魔法的军团呢？
乔·奥尔科特痛苦地咳了几声，他的声音吸引了那孩子的注意，他从小憩中惊醒，然后紧紧抓住年轻骑士的手，恐惧地哀求：“不要死。”
乔·奥尔科特咬着牙，试图再一次撑起自己的身体：“我不会的，扶我一把。”
不幸的是，即使他的疼痛已经缓解，但他依旧失败了，只要一活动，他几乎没怎么进食，因此没有半点力气，加上伤口带来的影响，他根本就没法活动。
意识到这一点之后，乔·奥尔科特叹了口气，他不舍地握了握艾斯提尼亚之剑的剑鞘，期盼地问：“你能带着这把剑算了。”
那孩子愣住了，而乔·奥尔科特则把他的手掰开，这一次，他变得十分虚弱，而这孩子身上又多了点肉，所以他终于敢用了点力：
“你听到那些声音了吗？他们在靠近，但我跑不了了，你自己走吧，别白白死在这里。”
那孩子开始颤抖，年轻骑士的语气则变得更加温柔：“跑吧，不用管我，也许晚点我会好的，如果我好了，我会来找你。”
他颤抖得更厉害了，但出乎乔·奥尔科特的预料，这孩子并没有跑，反而在他旁边坐了下来。
“为什么？你该离开这里，留下来又有什么意义呢？”
那孩子没有说话，每次雷鸣响起，他就会颤抖一下，但他还是坚持从树根前挖出那些提前藏好的浆果，不知道什么时候，他还搬来了那一块严重扭曲的肩甲，他用里面的水洗了下浆果表面，然后把它们递给了乔·奥尔科特。
年轻骑士只从这孩子手里拿走了其中的一半，但这孩子却执意要把所有浆果都给他，于是他疑惑地问：“你不吃？”
那孩子摇了摇头，乔·奥尔科特才犹豫着拿走了剩下的浆果，他小心的用衣服兜住它们，却没有急着吃，而是看着那孩子，当年轻骑士看到他从相同的地方挖出一些码放整齐的草根时，他愤怒地伸出手，握住了那孩子的手腕：
“你想干什么——你就吃这些？”
那孩子颤抖着，畏惧地点了点头，他脸上流露出一丝痛苦的神色，但即使如此也不肯松开那些草茎，看着他的表情，乔·奥尔科特的呼吸逐渐急促，就在他打算说些什么的时候，他又开始痛苦地咳嗽，力量也随之流逝，不由得松开了手。
那孩子急忙丢下草茎，吃力地搬起那盆清澈的水，等乔·奥尔科特的咳嗽一停，他就连忙把水递到年轻骑士的嘴边。
雷鸣声越来越近了，乔·奥尔科特疲惫地喝了些水后，他抓住了这孩子，并拿走了他手里的肩甲，放在地上，又抓起一大半浆果塞进他手里，语气痛苦地问：
“你昨晚——吃的也是草？”
那孩子点了点头，但他又倔强地想把浆果递给乔·奥尔科特，只是被拒绝了，年轻骑士推开他的手，表情复杂地看着他：
“吃吧，我有这些就饱了。”
“你昨天——”
年轻骑士加重了语气：“吃吧！”
这孩子依然倔强地和他对峙着，因此乔·奥尔科特只能拿起了一个浆果，但在那孩子露出笑容之前，他严肃却虚弱地说：
“你吃一个，我就吃一个，我是骑士，我说到做”
他又开始剧烈地咳嗽，甚至咳出了眼泪，看着他的样子，那孩子最终还是满怀担忧地吃下了第一个浆果，于是乔·奥尔科特也在咳嗽中跟着吃下一个。
当他吃到第五个浆果的时候，雷鸣突然停止了，乔·奥尔科特不知道发生了什么，按照他的经验，这或许意味着那些军队已经被外乡人消灭，可当他吃完所有八个浆果的时候，他又听到了山顶上传来的尖叫声。
太阳已经落山，似乎是为了让山底下的人看得更清楚，山巅堡上的外乡人还用出了一种妖术，他们用惨败的光把山壁照得如同白昼，这样即使在夜幕里，人们也能清晰地看见山底的惨状。
乔·奥尔科特不知道他们为什么要这么做，他愤怒地颤抖着，痛苦地咳嗽着，勉强伸出手捂住了那孩子的眼睛，为了分散他的注意力，他还断断续续地说：
“你以前也吃这些？”
那孩子点了点头，他能感受到，于是短暂的沉默后，乔·奥尔科特又问：
“那些字咳还记得多少？”
这不再是能用点头或者摇头回答的问题，于是在短暂的沉默后，那孩子小声地说：
“记得。”
乔·奥尔科特笑了笑，他又问了几个问题，他的精力即将耗竭，但山顶上的畜生却没有停止残害，所以他要坚持下去。
一手抱着艾斯提尼亚之剑，一手揽着那孩子的肩膀，乔·奥尔科特的声音越来越微弱，他太累了，而且又饿又渴，他摄取的食物根本不足以支撑活动，森林中的夜晚似乎有点冷，于是在短暂的犹豫后，乔·奥尔科特放开了艾斯提尼亚之剑，用空余的手点燃了一撮火焰。
这确实驱散了一点黑夜里的寒冷，也同时吸引了那孩子的注意，他似乎对魔法很感兴趣，于是乔·奥尔科特微笑着说：“这是魔法世上最崇高的力量是圣洁的希尔伯给我们的恩惠，如果你想学咳咳我可以教你。”
那孩子少有地主动开口询问，他的语气里充满期待：“真的吗？”
乔·奥尔科特点了点头，但接下来却沉默了，不是每个人都能学会魔法，事实上，有一种简单的方式来区分平民和贵族——只要能施法，那就一定是贵族的后裔，而其他那些则是平民。
据说这是因为他们的先祖犯了罪，违逆伟大的劳尔，因此知识神希尔伯便不再给予他们恩惠，不仅如此，他们还要作为奴隶和侍从，为劳尔的子嗣，以及他们的追随者服务，直到这些人偿清罪孽，并再次立下功劳为止。
乔·奥尔科特曾对这种说法深信不疑，但今天，这种信任出现了一条小小的裂缝，他实在想不明白，究竟要犯下怎样的大错，才配得上这些人所受的苦，让他们连面包都吃不起，而只能吃这种酸涩的浆果，甚至牲畜吃的草？
怎么会这样？难道人不吃面包和肉，只吃草也能活吗？
乔·奥尔科特又咳嗽了两声，痛苦地说：“当然可以但不是每个人都能学会，不要抱太大咳希望。”
那孩子没有再说什么，只是用力点了点头。
那些畜生还在以相同的频率把无辜者推下山崖，但乔·奥尔科特的精神已经到了极限，他用力揽住那孩子，小声又急促地说：
“我坚持不住了，如果你走了我也不怪你咳咳，咳——如果你不走咳咳不要看那边”
那孩子惊恐地抓住他的手，哀伤地祈求：“不要——”
“我不是要死，我不是要死咳——我只是——要休息一下”
黑暗正在吞噬乔·奥尔科特的视野，很快，他连那些受害者的身影也看不清了，他们和那孩子的声音也在远去，他又呕出了一口血，前所未有的虚弱笼罩着他，年轻骑士不知道这是不是步入死亡的先兆，但他下意识揽紧了那孩子，恐惧地小声说：
“我休息休息一下一下”