婺州乃吴越国旧疆，据汉书地理志记载，吴越人轻死易发，而好用剑。
百余年前宋军南征，唐国拼命抵抗，金陵更被围城一年有余，故而遭受屠戮甚重，江南两路生灵涂炭，这些地方至今尚未恢复昔日繁华，至今民间犹有宋将曹翰死后变猪的诅咒。而吴越王钱氏不战而归顺，保全了两浙路的元气，犹以两浙东路杭州、婺州、越州、温州等州府为繁盛。然而，富商巨贾有金山银海，贫者却无立锥之地。
这里虽然是东南半壁最富庶的州府之一，但是地狭人稠，百姓光靠着耕种无法维持生计，故而家家种桑麻，户户有织机，百姓好言利，不以为耻。州府县邑密布商肆工坊，烧陶瓷、纺丝绵、印书造纸、铜铁铅锡各业发达，规模大的工坊有佣工数千，三五人，十余人的小作坊更不计其数。若是生意不好的时候，工坊舍不得灯油，天黑以后佣工们便可下班，而生意忙的时候，整夜整夜的赶工也是常有之事。太阳尚未升起，数以百计眼皮浮肿的佣工便打着哈且到工坊上班。此地虽然向称民风彪悍，然而，再刚勇的脾性，也经不住在工坊里日积月累的消磨。对佣工们来说，生活就是一片让人窒息的泥潭。简单重复的干活儿，一天两饭，养家糊口，过一天算一天，除了被匠师赏识，学会一门傍身的手艺，或是东家有喜发红包加工钱，再没有别的奢望了。
众人刚刚踏入织坊便是一愣，若是往常，雪白的蚕纱大堆大堆地码放在织机旁，麻布罩子也已经拉开，可现在，织机旁空空如也，反而东家陈益一大早便等在织坊中，十几个匠师和工头都站在他身后，还有几位不认识的官人，个个都面色严峻。一股不详地预感在众佣工心头升起。北方兵荒马乱，谣传契丹狗不久便要南侵，婺州也风声鹤唳，好些工坊店铺都关张歇业，东主带着家眷和金银细软南下逃难，而佣工则苦无生计，难易度日。织坊里聚集的佣工越来越多，众人都面面相觑地聚在一起，东主面前也不敢乱说话，气氛忐忑而紧张，各自私心猜测。
东主陈益富甲一方，喜谈兵事，他科举屡试不中，自觉仕进无望，与文社中人一起任情豪放之余，又捐了个从八品团练副使的虚衔。见佣工来得差不多了，陈益咳嗽一声，沉声道：“古今国势艰难，各位都知晓的，北虏擒下了官家，景王和蔡京奸党又篡位自立。我听说苟知州依附奸党，欲裹挟我婺州数十万生民附逆，是可忍孰不可忍！”
他说得慷慨激昂，底下的佣工虽然听得恭恭敬敬，却并没有人敢乱说话的，最后听东主说道：“若是婺州完了，咱们织坊也开不下去，今日便停工一天，大伙儿去州衙陈情，这一天算三倍的工钱，若是不去的人，这（本章未完，请翻页）