他坐在椅子上，身体微微向后靠，神情淡然得让人感到一丝诡异。
随后，他缓缓开口，那语气不急不缓，仿佛在闲聊一般。
他说出的话让所有人瞬间哑口无言。
“如果你们害怕的话，就把自己分到的钱还给我！”
他的目光在每个人脸上扫过，继续用一种轻蔑而冷静的语调说道：“这世上哪有那么多可怕的事？不就是一个轿子、一个鬼吗？人活着的时候都能被杀掉，死了变成鬼还能比活着更吓人吗？再说了，就算真的有鬼来找麻烦，大不了我们再把它杀一次罢了。”
一时间，整个屋子安静了下来，只剩下外面呼啸的风声。
穷困确实是比未知的恐怖更加折磨人的东西。
当村民们回想起那些白面馒头的香甜味道时，谁愿意再回到从前那种吃糠咽菜、朝不保夕的生活呢？
于是，为了摆脱心底深处越来越强烈的恐慌感，他们开始各自行动起来，想着各种办法试图驱赶那个传说中的“鬼”。
与此同时，村长拿出一笔钱，请来了一个据说道行很高的道士。
这个道士穿着宽大的灰色道袍，手里摇着一串泛黄的佛珠，从外表看起来十分专业。
道士首先绕着村子转了一圈，嘴里念念有词，手中的桃木剑时不时指向一些地方，似乎发现了什么凶险之气。
接着，他又接连做了三次法事，每一次都弄得烟雾缭绕、咒语悠扬。
随着这些仪式的完成，村民们渐渐感觉到心头的压力减轻了许多。
也许是道士的法术确实有效，又或许是因为他们自己的心理暗示起了作用。
总之，自从那以后，那个曾经让人们闻之色变的花轿再也没有出现过。
刘堂湾再次恢复了往日的平静，甚至比以前还要安宁。
这样的日子持续了几个月。
就在大家都快要忘记这件事情，重新燃起对未来生活的希望时，一件意想不到的事情发生了。
刘福的妻子，那个平时温柔贤惠的女人，突然在某个清晨换上了嫁衣，然后径直跑到村中央的水井旁跳了下去。
等村民们发现她的时候，尸体已经冰冷僵硬，红色的嫁衣湿漉漉地贴在身上，在阳光下散发着凄凉的气息。
这一幕狠狠击碎了村里刚刚重建起来的祥和氛围，也掀开了另一个新的谜团。
故事说到这里，不知不觉间天色已渐渐放亮，东方的地平线上透出了第一缕微弱的曙光。
一阵风吹过院子，院里的石榴树随风摆动，枝叶相互摩擦发出沙沙的声音。
这种动静在寂静的早晨显得格外清晰，仿佛在耳边轻轻絮语。
正在这时，有人小心翼翼地推开了只关了一半的院门，伴随着几声轻微的吱呀响动。
刘福下意识地抬头望去，只见村长迈步走了进来。
他步伐沉稳有力，完全不像之前经历过多重磨难的样子。
因为之前的火灾，村长的脸庞被毁得很厉害，左半边的皮肤变得焦黑，上面布满了纵横交错的疤痕，看起来异常狰狞。
而更让人毛骨悚然的是，他嘴角扬起一抹古怪的笑容，带着三分嘲弄七分阴狠，眼神冰冷得如同刀锋一般，令人不寒而栗。
看到这一幕，站在角落里的雨棠不由得倒退了一步，迅速躲到了陆昀身后寻求安全感。
她的声音微微发颤，鼓足勇气冲着村长喊道：“你怎么来的？还有，又是从哪里把陆知鸢抓回来的？既然他是这么坏的人，那你直接把他处理掉不就好了吗？何必费这么多周折呢？”
雨棠的话音未落，陆知鸢便打断了她，冷冷地说道：“实际上，所谓的恶人并不是村长，真正犯下不可饶恕罪行的，是刘福！”
听到这句话，原本呆滞不动的刘福像是被人戳中了要害一样浑身一震。
紧接着，他缓缓低下了脑袋，脸上的表情复杂至极，有悔恨、有痛苦，但更多的是认命般的坦然。
他嘴唇蠕动了一下，喃喃重复着同样的话：“没错，真正应该受到谴责的坏人不是村长，而是我刘福……该死的，也正是我刘福自己……”
陆知鸢注视着他，眼眸中闪烁着精明的光芒。
他叹了口气，声音里透着几分叹息和怜悯：“你一直以来装疯卖傻的日子一定很难熬吧？耗费那么多心思编造出这样一个匪夷所思的故事，肯定也很不容易。”
说到此处，他的视线落在墙角挂着的一把老旧镰刀上。
那把镰刀早已生满锈迹，刀刃黯淡无光，上面还依稀能看到岁月侵蚀留下的斑驳痕迹。
然而仔细看去，那些堆积已久的铁锈之下隐约显露出来的竟是些暗红色的血痕。
每一滴血似乎都在默默诉说着当年那段令人毛骨悚然的真相，同时也是对刘福刚才讲述的那个故事的一种可怕佐证。
聪明反被聪明误，这就是对刘福最好的形容。
他的自作聪明不仅没能让他成功脱身，反而将自己一步步推向了绝境。
他以为自己的计谋天衣无缝，殊不知，正因为他过于自信，最终才会露出马脚。
“你说程老爷就是被村长的儿子用墙上挂着的这把镰刀杀害的，而你是唯一的目击证人。”
陆知鸢语气平静，却带着一股不容置疑的力量，仿佛早已看穿了一切。
她微微俯身，随手将那把锈迹斑斑的镰刀拎起，轻轻一抛，镰刀“哐当”一声掉在刘福脚下，发出刺耳的金属撞击声。
接着，她抬起眼眸，目光锐利地注视着对方，“通常第一次作案的人，特别是涉及杀人的案子时，都会想尽办法毁灭罪证。”
她顿了顿，神情冷峻地分析道，“一方面是因为恐惧，杀人后心理压力巨大，本能地想要掩盖真相。另一方面，则是为了逃避法律惩罚，害怕事情败露牵连到自己。还有一些人，则是试图掩饰曾经犯罪或者旁观犯罪却未加阻止的事实。”
说到这里，她故意放缓语速，一字一句地问道，“而你刘福呢？竟然把凶器就这么堂而皇之地挂在墙上，甚至连上面的血迹都没有清理干净！你觉得，这样的行为说得通吗？”
刘福的脸色顿时变得煞白，额头上冒出一层细密的汗珠。