听后陆知鸢沉思了片刻，接着追问：“跟他们交过手了吗？战斗力如何？他们的手法更像官府的手段、军队的风格还是江湖招式？”
陆昀摇头：“看不出来，他们的步法异常诡异，根本无从捉摸。”
陆知鸢抬起头，望着不远处的马车笑了。
陆昀遇见的那三个人和她碰见的“程鹤”一样都不是普通人！
不过也不能说他们不是人，因为他们就像陆昀和雨棠那样，是书里的纸片人物。
陆昀和雨棠是原作者创造出来的，有血有肉，书中真正存在的角色。
而那三个家伙和“程鹤”则是书官创造出来的，算是傀儡。
她决定静观其变，随机应变，想看看这个书官到底要做什么。
在马车旁边，雨棠手里拿着匕首，一脸戒备地环顾四周。
当她的视线落在陆知鸢和陆昀身上时，顿时放松了许多，毫不犹豫地跑了过来。
“夫人，陆昀，你们没事吧？刚才好像又有东西在附近窥视。我握着匕首四处查看，却没有发现任何人影，甚至连条蛇都没有看到，心里特别不安。”
陆知鸢问道：“在哪边？”
雨棠伸手一指：“就是那个方向，离上次出现的地方不远。”
陆知鸢和陆昀走了过去，地上果然有几个新鲜的脚印。
这些脚印距离之前被毁坏的药圈非常近，周围的灌木丛还有刚折断的痕迹。
沿着那些痕迹望去，正好与他们回程的路径重合。
这些人显然不是来偷看的，而是故意引导他们的。
而且那个冒牌的程鹤出现，肯定也不是偶然。
打开地图，在火光下仔细查看。
地图上的路线在昏黄的光线下显得有些模糊，不过经过反复对照后，他确定了目前所在的位置叫做刘堂湾。
根据先前制定好的行进计划来看，若能按部就班地行走，则第二天傍晚之前就能安全抵达最近的一个小镇子，那里将是旅途中的一个小小驿站，可以补充给养稍作休息。
然而如果改换方向跟随先前遇见过那些神秘人士的话，则会引导他们前往另一个地方——名为刘堂湾的村落。
刘堂湾据说是个充满了恐怖传说与古老谜团的地方，它被一种不可名状的力量所诅咒，而这一切悲剧的缘起，皆来自于一场原本应该幸福圆满却最终沦为噩梦的新婚礼典。
这个村子之所以如此让人避之不及，是因为流传着这样一个悲惨的故事。
就在大约一年前的时间里，当地的一户人家正在欢天喜地准备举办婚礼。
新郎刘福迎娶了他的新娘，在婚礼仪式完成后，大家都以为一切都会如预想般美好甜蜜。
然而事实并非如此，就在那个本应温馨浪漫的新婚之夜，穿着鲜艳红色嫁衣、头戴红盖头的新娘突然之间情绪失控，竟然纵身跃入了一口枯井中丧命。
这口枯井坐落在刘福家庭院之外不远之处，平时用一块大石头牢牢封死以防止意外发生。
可令人意想不到的是，当夜这块石板居然被人移开，成为了一个致命的陷阱。
当时正值热闹非凡之时，作为东道主之一的刘福正在前院忙着迎接前来庆祝的朋友亲戚们，并没有察觉到新房里发生的诡异事件。
与此同时其他前来帮忙打理家务或提供协助的村民也没发现任何不妥之处，没有人意识到究竟何时新娘离开了洞房，并悄无声息地走向了死亡之路。
但奇怪的是，整个过程中其实是有目击者的存在，虽然仅有一人，那就是住在旁边的邻居家小孩儿，年仅七岁的他在夜深时分因为要上厕所的缘故正好无意间目睹了一切发生的场景。
由于年纪太小的关系加上事情过于惊悚，这件事情给了小孩巨大的心理阴影以至于接连发起了数日高烧不止，最后只能请来了当地专门负责解决超自然问题的老巫师才将其治好恢复正常。
之后众人纷纷向男孩询问到底看到了些什么情况，但他只描述了部分片段说新娘就像是被什么东西操控住了似的直挺挺站在枯井边缘处不动摇摆，紧接着便毫不犹豫地举高手臂直接跳了下去，尽管那时新娘依然戴着鲜红喜庆的盖头。
但是真正最让所有人感到脊背发凉毛骨悚然的是，小男孩表示当新娘坠落下去那一刻，一阵风吹过恰巧吹落了她的遮面红纱布，露出了下面苍白无血色并且极度狰狞扭曲的脸庞。
更加令人难以置信的是他说这张面孔竟然面向背后而非前方，就像是某种未知力量故意展示给世人看似的。
由于是枯井，捞尸很容易。
村里专门挑选了一个八字过硬、阳气旺盛的人陪同刘福下去打捞。
新娘的尸体十分凄惨，脸部因撞击而破碎，颈椎断裂，双手折断成扭曲的角度，一只绣花鞋散落在一旁。
她以一种非常怪异和令人感到不适的姿态躺在井底。
更为诡异的是，尽管经历了如此惨烈的撞击，那块象征吉祥的红盖头仍然完好无损地覆盖在她的头顶上，仿佛有股神秘力量保护着它不被破坏。
经过初步检验及后续详细的尸检报告，法医确定新娘属于自杀，而且她在死亡之前既未服用任何药物，身上也没有捆绑或其他外力作用导致受伤的迹象。
换句话说，她是在极度绝望的情况下跳入这口井中直接摔死的。
这样一个幸福夜晚突然发生的悲剧，在全村引起了广泛的讨论和猜测。
有人认为可能是因为新嫁娘初来乍到不太熟悉周围环境而导致意外发生。也有村民猜想背后或许存在着一段被迫结合的故事，新娘心系另一位恋人，选择为这段无法成全的感情结束自己的生命。
更有一些传闻说是由于当天仪式过程中受到了什么重大刺激或屈辱从而产生了极端的行为反应。
无论如何推断事情的真实原因到底是什么都已经无济于事，年轻的生命已然消逝，本应欢腾庆贺的日子变得沉痛哀伤起来。
遵循当地风俗习惯，在办完必要丧事后大家把这名不幸早夭的新娘埋葬进了男方家族世代相传的墓地之中。