“平阳候夫人也这样跟你说过吗？”
郑婉眼睛微微泛红，声音有些哽咽地问，“当你听到那些话的时候，你觉得难过吗？”
她的声音里带有一种不易察觉的哀求，“她不喜欢你，可我喜欢你。她选择嫁给别人，而我愿意嫁给你。为什么非要执着于一个不可能属于你的人呢？为什么不回头看看一直等着你的我？”
看着面前的郑婉，姜太医突然理解了谢昭云的心情。
那种被一个自己并不爱的人长期追求的感受，即使那个人并不是像郑婉这样狂热地表达情感，也会让人感到非常困扰。
他缓缓地放下手里的烛台，接过酒杯，然后神色变得严肃起来，认真地看着郑婉问道：“你到底喜欢我什么？我们之间见面的机会其实很少很少。如果只是为了我的家世背景而对我感兴趣，请你放弃这种念头。自从我选择踏上从医这条路开始，就下定决心要做一名纯粹的大夫，而不去涉足任何政坛纷争。”
“如果你真只是一个普通的医师的话，你会愿意娶我吗？”
郑婉接着说道，语气中带着一种坚决。
“我对方方面面的医学都有一定的了解和认识。我知道如何辨别不同的草药种类、懂得调配药物的方法，甚至还掌握了一些基本的医疗技能。”
“我心甘情愿地跟你前往天涯海角，不管是多偏远的地方或是条件多差的生活环境都无妨。哪怕是生活在一个与世隔绝的小村落里头，我也不会有丝毫抱怨。”
姜太医听完她这番话之后，无奈地叹了口气，然后平静地说出了自己的看法。
“但我不能够离开这个城市，并且也不愿意看到你因为跟着我受苦。我只是希望能够搞清楚，你究竟看重了我身上的哪些特质呢？”
他的眼神变得柔和了些许，“或许，在你的幻想当中，所谓的爱情并不等于现实生活中的模样。事实上同我度过余生可能远没有表面上看起来那般美好浪漫。你还那么年轻，完全可以去寻找那个真正能够触动内心深处的灵魂伴侣。郑小姐啊，别把自己宝贵的时间浪费在根本对你毫无爱意之人身上吧。”
“那你呢？难道你不也是这么多年来，默默守候着那位平阳侯夫人？”
郑婉歪着脑袋，微微晃动，略显醉意地质问道。
她的话语里夹杂了一丝调侃与好奇，仿佛是在挑战对方的耐心。
闻言，姜太医不由得深吸了一口气，胸口起伏不定。
他将手中的酒杯缓缓举起，直接往喉咙里灌了一大口烈酒。
辛辣的酒液刺激得他的喉咙像被火灼烧一般，连眼泪都差点儿涌出眼眶。
郑婉见状，轻笑一声，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，试图递上手中洁白的手绢。
然而姜太医并未接过，而是粗鲁地用手背擦掉了眼角即将掉落的泪水，然后将杯子重重地放在桌面上，清了清嗓子后，继续讲述自己的故事。
“其实，我和云娘几乎是同时成长起来的。”
姜太医的眼神在这一刻变得温柔了许多，他像是沉浸在了那些尘封已久的记忆之中。
“准确来说，是我在一旁见证了她的成长历程。身为郑侍郎的女儿，想必你应该清楚我母亲不过是家族后来迎进门来的续弦而已。因此虽然我是当今皇后陛下的异母兄弟，但我们的实际年龄相差了不少岁数。”
“在我降生之前家里确实有过其他男子继承者的诞生，但他们却由于种种缘故未能留下后代便相继离世了。直到我这个小小的生命来到这个世界那一刻起，这根单传香火才终于有了延续下去的希望。”
他的声音中带着一丝感慨与无奈，似乎对这段命运的安排既感激又有些不甘心。
说着这些往事时，姜太医的语气里仿佛是在讲述着一个完全陌生的故事。
“当初负责照料我的，就是云娘的娘亲。云娘娘亲可是一位技艺极为精湛的老中医。她不仅对医术有着深厚的功底，还有着一颗温柔细腻的心，让每一个前来就诊的病人都能感受到温暖。”
“现在的鸢儿正是继承了这份天赋，成为了一名年轻而才华横溢的新一代名医啦。鸢儿不仅是这位美丽聪慧女子的女儿，更是平阳侯爵府上的唯一正宗血脉。记得在我幼年时期，每次只要一感冒或者发热了，肯定要前往谢府求医问药。”
“因为在当时，除了谢府外再找不到更为可靠的医师可以求助了。就连云娘呱呱坠地当天的情景依然历历在目。那时候，我陪伴着自己的母亲一起焦急地守候在外边儿等待消息。当那小小婴儿终于被奶娘从产房中抱出来时，尽管那时的她仅仅只有那么丁点儿大、整个人都软绵绵地依偎在奶娘怀里，但那份初生的美好与生命力仍旧让人记忆犹新。”
“而从那一刻开始直到长大成人之后，在我心中关注云娘的成长似乎自然而然就变成了一件理所当然的事物了吧。可能就在那个时候起，心底深处悄然间产生了某种奇妙的感觉，那就是认为她注定会成为自己生命中不可或缺的重要组成部分之一。”
姜大夫抬起头来，眼神望向远处，似乎能够穿越时空看见那些早已消逝于过往岁月里的温馨瞬间。
“其实啊，可以说云娘很多个‘第一次’都有着我的身影相伴随。不论是牙牙学语还是蹒跚学步，每一步的成长旅程上，总少不了我们的共同参与。同样地，我自己许多特别而又珍贵的经历也大多源于同云娘相识之后的日子里。”
“记得很清楚的是，在她三岁那一年，不幸失去了慈爱的母亲，不久之后我们家也经历了类似的悲痛，从此两颗小小的心灵之间便形成了一种难以言喻却又紧密相连的命运共同体感。随着时间推移，虽然后来我去进了私塾读书习字增长见识去了。”
“但她则选择了另外一条更加坎坷艰难的道路，跟随者老将军一同前往了条件艰苦且充满未知挑战的边疆地区服役报国。再次重逢则要等到若干年后的一次宫廷集会上了。那时站在我面前已经不再是曾经那个娇小可爱小女孩模样了。取而代之站在谢老将军身旁的是位落落大方、亭亭玉立的大姑娘形象。”