长安入了夏，天气多变。五更辰光飘起了霏微的雨，纷纷扬扬扑在脸上，痒梭梭，直钻进口鼻里去。
集贤坊在开市鼓里苏醒过来，渐渐有了人气。开门的吱呀声，泼水声连成一片。巷堂里进来个卖桂花糖的，笃笃敲着木板，一递一声叫唱着：“甜来……糖桂花。”让人有种恍惚进了秋季的感觉。
布暖拿叉杆撑窗，半趴在窗框上朝外看。阴雨里总不免伤感，她唏嘘一下，想起昨晚的情景，到现在都不太好受。或许是她太自私，她只想着自己，忽略了爷娘拳拳爱女的心。布舍人回来的时候布夫人向他哭诉，这样长那样短的述说先头发生的事。布舍人满面愁云，看她一眼，眼里尽是苦厄。
她从没见到布舍人哭过，他这大半辈子未曾遇上什么沟坎。一帆风顺的人生走到这里绊了个大跟斗，惘惘地简直像天要塌下来似的。他大约预感到晚景凄凉，独自坐在胡榻上闷声不吭。布夫人絮絮说着，他只是听。渐渐红了眼眶，扭过头遮掩着擦去了。
然而他没有发表任何看法，缄默了许久，起身往卧房方向走。灯光下的背影龙龙钟钟，甚至颓唐得有些佝偻。她羞愧不已，没有尽到孝道，却给他们带来这么大的痛苦。
感月一直是爱情高于一切的，在她眼里也没有任何困难值得她忧愁。她说：“爷娘终归是爱你的，只要你过得好，他们渐渐也就宽怀了。”
布暖相信那是自我安慰的话，或者适用于其他人，但不适合她。可是她一头对爷娘自责，一头又在盼望着容与。忐忑而激动的，仿佛那才是待嫁应有的心情。她托着腮傻傻地笑起来，她爱的男人呵，是这世上十全十美的英雄！
感月昨晚留宿在她屋子里，唧唧哝哝说了半夜的话。她又嗜睡，到如今才起来穿衣洗漱。看她愣愣的样子，叉着腰在边上调笑，“又怎么了？瞧着细雨思念情郎么？可酸掉我的牙了，好得这样，该叫姨母来看看。做什么还要反对呢，君子有成人之美，我就觉得你们是最般配的一对。”
伙房里的婆子担了食盒送早饭来，薄薄的米汤，配上两个粑儿，还有几碟精致的小菜。布暖不答她的话，趺坐在席垫上分餐，一只碗一双筷子的摆放好，只道：“过会子打扮，先来吃饭。”
感月随意绾了个发，半个身子蹭过来塌在食案上。也不扶那碗，只顾尖起嘴咻咻地吹粥汤。
今天虽下雨，却异常闷热。布暖穿了件团花对襟窄袖襦，对着热气腾腾的饭食，直把身上的汗都憋出来了。她扯了扯衣领，拿把团扇剌剌地扇。扇着扇着听见楼梯上传来隆隆的脚步声，才要抬头问出什么事了，维玉惊慌失措地跑进来，指着楼口道：“有几个衙役直奔这里来了！”
布暖脑子里嗡的一声，尚没闹明白是怎么回事，那帮穷凶极恶的卒子便到了屋子外头。算是客气的，没闯进闺房里来，隔着直棂门道：“里头人可是涿州冬氏？我等奉命来羁人，请娘子跟咱们走一遭。”
布夫人白着脸从后面追过来，挡在门前道：“你们是哪里衙门？拿人要有个说头，我们不是下等贱民，凭什么说抓就抓？”
那两个衙役横了一眼，“正是念在士庶人家，小娘子又是从过官的。否则哪里这么等着，早进去上枷上镣了！”
另两个补充道：“我们是刑部侍郎崔阁老麾下，请娘子麻利些，别叫小人们为难。”
布夫人腿弯子一软，堪堪被身后仆妇搀住了。早就预感着要出事，果然丝毫不差。上了刑部，可见来头不小。如今只怕是新账老账要一道算了，怎么办？若是东都夏家滋事，有容与在还有救。若是原告另有其人，把那救命的菩萨也一并拖累进去了，谁还能有本事平息事端！
“诸位军门且慢。”布夫人知道硬的不成来软的，好言道，“她是借居在我家里的，她母亲还在别园里住着。你们把人带走我不好和人家交代，可否请问告状的是何许人，我也好差人通报她高堂去。”
几个衙役计较一番，最后道：“是高陵叶氏，状告沈大将军与娘子近亲通奸。因着关系朝廷大员，长安县衙法曹参军不敢接案子，转呈了大理寺。刑部业已会同三司，还有当今太子监审。所以再耽误不得，娘子请吧！”
这样大的阵仗，着实把一干人等吓得不轻。布暖自然也心慌，怕阿娘担心只强作镇定。出得门来欠身一福，“姨母宽心，这里头想是有误会，如濡去解释清楚了便没什么了。”
她是一副慷慨赴死的气派，提裙跟他们去了。布夫人和感月急得团团转，布夫人打着摆子吩咐底下人：“快去黔园请冬家夫人和大舅爷，再往衙门给郎主报信，请他想法子托托熟人……”
布舍人是芝麻绿豆的衔儿，凭他要救二品官员，着实勉强了些个。感月脑子转得飞快，如今能说上话的只有蓝笙了。只是不知道他受了那些委屈，还愿不愿意出面调停。且管不了那许多了，去求了他再说。她焯了把桂花油抹头，拔腿就往门外跑。布夫人喊得震天响：“感月，你往哪里去？”
她没回头，边跑边回话，“我找救星去。”言罢已经奔下楼，转眼就跑出了前院大门。
押走的囚徒没有车辇可坐，横穿过光明街进皇城，一路上颇多人注目。布暖窘得厉害，连头都不敢抬。所幸大理寺在皇城内，也少了暴露在众目睽睽之下供老百姓娱乐这一道。
进府衙前她睃了一眼，这些官员她都认得，中书省的端木匪人自不必说，以前的上峰。另一个御史大夫曹幌似乎和容与交情平平，尚且能做到公正无私。至于最左侧的门下侍中，不巧得很，正是被容与打压过的鲍羽的父亲。那次她送样本时还作过梗的，分明是睚眦必报的性情。
右手最尊贵的座上坐着位锦衣郎君，周正的展角襆头，绯色水纹圈领襕袍。满脸矜贵自持，便是不说话，仍旧是尊贵不容小觑的威仪。除了现今东宫，不作第二人想。
既然是公堂，少不得原被告皆在场。容与有功名在身无需屈膝，叶夫人头上有诰命的衔儿也恩准免礼，偌大的衙门只有知闲一个人挺腰子跪着。布暖穿过两腋禁军林立的甬道进堂内，目不斜视地给座上人行礼如仪。
三司阁老们给太子李贤面子，纷纷请李贤主审。布暖听上首折扇一合，李贤道：“我不过是监审，越俎代庖坏了规矩。还是诸位阁老断案，我旁听就是了。”
一番谦让无果，堂上御史大夫曹幌拍了下惊堂木，“堂下所跪之人姓什名谁，哪里人氏？”
布暖恭恭敬敬稽首，“回阁老的话，奴姓冬名暖，幽州人氏。后随家下大人迁居涿州，上年辗转来到长安投靠家舅。”
“小娘子，堂上不得打诳语，你要据实以报。”端木匪人道，“现有高陵命妇叶蔺氏，携同其女告你偷梁换柱，拿死囚充入敬节堂，欺瞒朝廷骗取节妇褒奖。居留沈府期间私通元舅，致使其女无端遭沈氏退婚被弃。我来问你，可是确有此事？”
布暖来的路上就料着这两桩事会一齐来，果然不出所料。洛阳旧事倒好敷衍，横竖死无对证，总不见得刨坟挖尸出来对质。但和容与的关系怎么解释呢？要是咬定了没有，怕他们叫宫里女官来验身子，到时候照旧抵赖不掉。左右不是，只得稳了稳心神道：“阁老说的欺瞒朝廷一事，奴曾在兰台和凤阁任过女官。入宫前有专门的内侍至原籍查验，花名册子上的出处也写得清清楚楚。奴绝无造假的嫌疑，请阁老明察。”
听她侃侃而谈，知闲在一旁沉不住气了，插口辩驳道：“巧言令色！诸位青天在上，切勿被她满口的谎言蒙骗。当初她入宫是贺兰敏之使的手段，为了叫她到兰台去，买通了查籍的内史替她篡改了身份。如今贺兰虽死，宫内造册的人总还在，传来一问便知。”
知闲自以为聪明，却不知这番话惹得官家不快。办案有办案到的章程，她想到的，这些见多识广的官老爷基本也都想得到，不需要她来提点。端木匪人是容与好友，上趟在沈家赴宴，被那叶氏搅了好兴致，私底下对她很有成见。这回听她口出狂言，愈发反感，“堂上未叫你回话，你不得自作主张。这里是刑部衙门，规矩还是要守的。且抛开内侍应讯过堂要走的流程，便是来了，我问你，若人一口咬定无有此事，你怎么应对？”
叶夫人瞥了知闲一眼，叫她少安毋躁，自己对主审们深深一福，“阁老见谅，小女年幼，又急于举证。有失礼的地方，奴给郎君们赔个不是。请郎君们应允，奴有一事容禀。”
是人总有私心，那鲍侍中忙道：“夫人但说无妨。”
叶夫人觑了觑布暖，“布家娘子之所以拿人充敬节堂，为的是逃避给东都行宫夏中书的亡子守寡。奴早遣了人往东都请夏侍郎，到底是真是假，等人来了一问便知。夏侍郎路上跋涉有时候，郎君们不若先查他们甥舅私通一事。奴家小女受此等冤屈，望乞诸郎君与奴做主。”
布暖心口骤跳，不由抬头去看容与，他脸上竟还隐有笑意，冲堂上几人拱拱手，“想来阁老与殿下都好奇吧！这话不必问她，容与便可作答。叶氏母女所言不假，容与与暖儿确有私情，俯仰无愧，无需隐瞒。”