出得载止抬头仰望，暮色四起，天上没有星月。黄昏将过，已然入夜了。他知道知闲母女还在，想起这个就觉烦闷。如今请神容易送神难，就算退了婚，还是这样纠缠不清。
打发不掉很令人沮丧，若是单纯不想回高陵，那在将军府长住也没什么。可是事情不像他期盼的那样，他不能忍受知闲自以为是地去找布暖。拉拉杂杂说了那么多，所幸布暖这回算是明白的。要是受她挑唆再同他闹，这笔账算在谁头上？
他叹息着翻身上马，抖了抖缰绳，马蹄在黄土垄道上踢踏。一声声，静谧的夜里分外清晰。
换作以往他可能会顾及情面，知闲的母亲毕竟是老夫人的娘家妹子。他或是问个安，或是家常聊几句，总归面上敷衍过去。但现在想来似乎不必多说什么，他没有这个好兴致在她们面前周旋。他不欠她们的，讨她们欢心不是他的义务。长久以来他面面俱到，现在活得自我些也不为过。
宵禁时分三十六街上畅通无阻，就算他有意拖沓，集贤坊到春晖坊也不过一盏茶的工夫。
门上的小厮早已恭候着，见他到了忙不迭出来叉手迎接。他下马扔了鞭子，也不说话，自顾自卷着衣袖往门里去。
汀州上来空手，“郎主回来了？”
他嗯了声，顿住脚望了望碧玺台方向，“还在么？”
汀州躬身道：“才用过饭，在渥丹园里和老夫人说话。”
他本想进园子，后来听说了便没了兴致。转过身道：“你给里头嬷嬷传个话，就说我回来了，天色晚了就不进去了，明早再给母亲请安。”
不想他话音才落，月洞门里一前一后走出两个人来，正是叶家母女。抬眼看见他，叶夫人和煦一笑，“六郎才到家？可用过饭了？怎么不进去？”
他暗里抵触，面上倒还客气，“我母亲歇得早，我就不进去叨扰她了。姨母和妹妹还没安置？”
叶夫人夷然笑着，顺理成章似的，“我们等你呀，这么晚没回来，知闲惦记着紧。”
他听着有点反感，平素他职上琐碎事多，多少年如一日地忙，知闲是知道的。今天拿这个做幌子，未免太虚伪了些。他拱了拱手，“多谢惦念，今日忙得很，到这会儿没歇。我这就回竹枝馆去了，姨母和妹妹也早些回碧玺台去吧！”
他分明没有要沟通的意思，知闲又因今天闹过载止心虚不已。叶夫人不想再这么拖下去了，索性对容与道：“你且别忙，我这里有话同你说。”
该来的终究会来，即便是再厌恶，再不屑，也是逃不过的。转回头想想也好，说开了大家省心。能够不动干戈对双方都有利，本来这件事没有磋商的必要，看在亲戚一场，做得太绝拉不下这个脸子。因点头道：“我们到无荒亭里坐，正好我也有话和知闲说。”
三人各怀心事入了二进，无荒亭里高挂着风灯，夜色下的抱柱红得瘆人。容与客客气气请她们坐，自己退到对面的石杌上。自觉没什么可拐弯抹角的，便道：“姨母有什么指教。六郎洗耳恭听。”
叶夫人想了想，央着别人娶她女儿总说不出口。只怪知闲不给她争气，要死要活地非他不嫁，弄得她这做母亲的也跟着坍台。不过既然到了这步，也没什么可避忌的了，越性儿打开天窗说亮话，子丑寅卯还是说清的好。
她往近了挪挪，“还不是你妹妹！你们兄妹擎小就好，又在一个屋檐下待过，她对你的心你是知道的。你看看她如今的样儿，为这桩婚事熬得萎靡不振，我瞧着心疼得慌。六郎啊，我们是自家人，有什么话不好说的呢！你们男人外头走的，花花世界各式女子都有。要配个三妻四妾不为过，但也不能动摇了家里根本啊！我才刚同你母亲说过，咱们往来虽少，你也是我眼睛里瞧大的。现下你高官厚禄，我替你高兴。你和知闲打小定亲，她一门心思都在你身上。这么多年了，你好歹念念旧情，那个退婚书还是收回去吧！她有哪里做得不足，你只管告诉我，我来教训她。切不要为了无足轻重的人和事，伤了你们小夫妻的和气。”
说到底还是希望他重新把亲事续上，什么无足轻重的，又是什么小夫妻，容与听着蹙起了眉头。为了再进沈家，连三妻四妾都可以了。难为她们退让至此，然而她们能接受，他自己却把这个提议视作耻辱，“六郎从没有享齐人之福的心，我娶了谁，便一辈子死心塌地。所以婚姻大事上慎之又慎，是对自己也是对知闲负责任。知闲是好姑娘，我没这福气作配她。姨母倒不如替她再觅良配，也去寻那个一心一意待她的人。别在我这里浪费时间了，就当我这做哥哥的对不起她。”
叶夫人很是不快，“你这话说得虽不错，但她在沈府住了两年，普天之下还有谁不知晓？名声都在人家嘴里，再要找好婆家只怕不易。你半道上撂挑子，你叫她一个姑娘家怎么办？”
这样夹缠法，原先好些话不方便说，到现在也顾不得了。他拉下了脸孔，“我和她清清白白，这事别人不知道，知闲自己心里明白。”
叶夫人回过脸来看了女儿一眼，定亲两年，抬头不见低头见，是该说容与守礼呢，还是知闲死脑筋不开窍？横竖她是有了底，容与吃了秤砣铁了心，决计不会再回头了。她叶家女儿只怕倒贴，也不入他的法眼。她敛尽了脸上笑意，“看着我的面子也不成？”
这不是瞧谁的面子能迁就的，他摇摇头，“姨母若有别的差遣，六郎赴汤蹈火在所不辞。只这一桩不成，否则就是害了知闲。”
叶夫人哼哼冷笑，“常说你镇军大将军铁面无私，如今我算是见识到了。你对自己姊妹也这样不近人情，好啊，果然好得很！”
知闲不济事，听了他那几句绝情的话，早哭得泗泪滂沱。挣着站起来，巴巴地问他：“我到底哪里不好，哪里不称你的意，你说出来我会改的。这么黑不提白不提地退了婚，你叫我拿什么脸见人？高陵回不去，在这府里又没地位。人居矮檐下，过得活像讨饭的，连下人都敢给我脸色看。你做什么把我害得这样？先前我们不是好好的么，你有了布暖就变心，和外头混账行子有什么区别！”
他涵养算是好的，否则她提起布暖时，他就该大大发一通火。他冷眼看着她，“我不否认布暖的出现让我改了主意，以前没有她，我的确打算将就。只是将就，没有别的。知闲，其实你早就知道，我和你不过是父母之命，连一丝一毫的感情都没有。”
“怎么会没有？”他的话像尖刀一样捅进她心窝里，他说没有她绝对不承认，至少她是爱他的。既然有一方付出感情，另一方就不该全盘否决。他是一个多么薄幸的人，完全不会顾及别人的感受。但凡他不需要的，立刻弃如敝屣么？她之前还自欺欺人，奢望着他能回心转意，现在是彻底灰了心。
爱有多深，恨就有多深。她突然咬牙切齿的憎恶他，恨不得他和布暖一道去死！她歇斯底里的，握紧了双拳对他嘶吼：“你会后悔的！我保证你会后悔！你想同她双宿双栖，做梦！你们这样伤害我，天也难容你们！横竖我是没有名节可言了，还有什么是做不出的？我要叫你们付出代价！”
她这样，把她母亲也吓得不轻。叶夫人怕她冲动之下干出什么糊涂事来，忙抱在怀里安抚，“好孩子，咱们先头怎么说的来着？无论如何别动怒，更不要干傻事叫亲者痛仇者快。总有对策的，消消火，消消火……”
她们这一通顿足喊叫惊动了整个将军府，仆婢家人一圈圈围拢过来，脸上带着惶然的表情，个个面面相觑不知所措。
知闲像疯了似的，她压抑了那么久，再也忍不住了。她从她母亲臂弯里挣脱出手来，指着容与对亭下众人道：“看看你们的郎主，看看他多么的冠冕堂皇啊！你们可知他私底下有多龌龊？他和自己嫡亲的外甥女私通，他是天底下第一背德丧伦的人！你们笑呀，快笑呀！他自称治家严谨，结果严谨得爬上布家娘子的绣床。问问他，他还有何面目训斥别人？他就是个伪君子，你们的家主，地地道道的败类！”
她泄愤式的言论着实把大家惊着了，底下人不知道她说的是真是假，一时目光穿梭如箭矢。
容与长长叹息，她爱怎么发泄都随她的便吧！反正早晚要被人知道，早一天晚一天都无所谓了。
闻讯赶来的蔺氏却是不服软的，她一路走一路勒令众人散开。上了无荒亭，看见知闲便骂：“你不过是个退了婚的弃妇，我们沈家不要就能把你扫地出门。别说尚未大婚，就算拜了堂，凭你这泼妇样儿，掐着七出之条也能休了你！我念在你伺候过我一场好心收留你，你倒蹬鼻子上脸起来。真打量我沈家无人么？什么浑话疯话都敢说出口，你好大的胆子！”回身传令，“来人，把这对疯妇给我赶出府去！撒野也不看看门头，闹到我沈府来了，莫非我还怕你们不成！我们六郎行端坐正，不怕别人泼脏水！给脸不要脸，且叫你们尝尝露宿街头的滋味！”
入夜关了坊门，平常人无法自由出入。要真是轰出去了，没处落脚就得露天过夜，这对于骄矜的叶家母女来说简直是不可想象的。容与被她们弄得心力交瘁，再没有精神兜搭她们。不让她们无家可归已是他唯一能做的了，便道：“罢了，今儿这么晚了，明早走也是一样。姨母，明日六郎替你准备车辇，另有些东西给妹妹带回去添妆，算我对妹妹的一点补偿吧！”
叶夫人嗓音尖削，并不领他的情，“不必，叶家虽不及你沈家财大气粗，也不是市井走卒。你那些钱还是留着，给你母亲养老也是好的。”
终是到了那一步，大概这就是命吧！做不成夫妻，便要对簿公堂。
知闲的眼泪簌簌地落下来，她这一路走得踉踉跄跄，直到今天方从泥沼里挣脱。不能爱就只剩恨，爱的时候没能撼动人心，恨的手段就要用得漂亮。这两样里总要有一样出彩，否则她的人生就真的是个悲剧了。