采葑进来换冰桶子，手里还顺着一个食盒。进了门搁在金漆箱笼上，卸下一屉酥盒子看了看道：“司簿，门牙上才刚来了个将军，好威武模样！给你送了点吃食，你瞧瞧。”
布暖手上一顿，重又敛了神去蘸墨，料想着八成是舅舅吧！心瞬间就胀大了，挤压着胸膛透不过气来。她原想不问的，到底一个没忍住，脱口道：“他人呢？还在么？”
问完了自己也觉得可笑，就算还在又能怎么样？他不要她，早就明确表示过了，她还有什么可期望的？真正是男婚女嫁各不相干了倒好了，这样吊着是最难受的。两边都煎熬，就像六月里架在柴火堆上熏烤，直把她烤得体无完肤。
采葑在她幽幽的叹息里摇头，“早就不在了，东西放下就走了，连句话都没交代。我认不得他是谁，我们掖庭的宫婢不入内阁，平素见不着这些阁老将军们。听将作监的人说他是北衙都督，我寻思着，不就是司簿的娘舅么！这才把东西给你送进了。”
布暖又好笑起来，“你这丫头，没吃准就给我拿进来，万一是别人的，最后岂不是要尴尬死么！”
采葑倒不以为意得很，“宫掖里不是随意能送菜盒子进来的，大都督那样的身份，南衙十六卫也不敢为难他。再说兰台就你一个女官，女孩家原就矜贵，吃上头、穿上头，样样要精细些。不像那些皮糙肉厚的男人，膳食局送什么就吃什么，也没个讲究。这点心菜色不是冲你，难道还冲他们？”
布暖的笔停住了，半晌没动。出神的当口啪的一滴墨掉下来，落在细洁的云泥笺上。她蹙着眉忙换了，心里还可惜白抄了好几百个字的小楷，还得重新再来。
采葑没察觉什么异常，她常来照应阁楼上的一些零碎活儿，虽不是专门伺候布暖的，接触多了渐渐熟悉起来，因此话也多了。她栖身过去，靠着雕成卷轴样的案首给她磨墨，新开封的砚台转上去有种毛愣愣的摩擦声。她拿小铜勺加了点水进去，边道：“抄了一整天了，歇会子吧！独孤少监他们在穿堂里纳凉呢，天太热了，下不去手干活儿。尚宫局派人给皇城里的衙门送冰湃的西瓜，你也去用些个吧！”
布暖说不必，照旧抄她的典籍。
采葑笑道：“我今儿头一回见大都督，那时候心里咯噔一下。我一直以为做将军的要膀大腰圆，留着两撇胡子，满脸的横丝肉像钟馗似的。没想到大都督竟这么年轻秀气，不穿那身明光甲，简直像个读书人。果真人不可貌相，到掖庭里去说，论谁也不相信北衙大都督会是个二十多岁的漂亮小伙子。”
大概每个没见过他的人都会心生感慨吧！不过采葑描述起来特别绘声绘色，那满脸的痴迷着实有意思。眼睛眯得细细的，从中间透出一芒一芒的光，半靠着直棂的五斗柜，仰着嘴唇只顾聒噪。
布暖道：“咱们贺兰监史长得不也一表人才么，也没见你把他夸成这样。”
“文官和武将自然是不同的，文官养尊处优，细皮嫩肉的本就应当。武将在外头风吹日晒，能长成大都督那样的，可不是极罕见的么！”她搁下墨条，又拿扇子给她打扇，“司簿真好福气，有这样了得的舅舅，功名有成，又细致体贴。要是我能及司簿一半，我就是积了几辈子的德了。”
布暖不由苦笑，她恨死了这关系，偏还有人羡慕。不过细说来，若是没有那段私情，他真可算是个不错的娘家人。
她不愿多提起他，越提越灰心。便换了个话题道：“你可听说魏国夫人的事？监史去了这三天，一点音讯都没有，也不知怎么样了。”
采葑转过脸看园子里晾的熟纸，两个匠人在底下护着，风一吹，哗哗响成一片。她把青竹帘子卷起来些，随口道：“听说是武家兄弟下的毒，借着往宫里送果子，原本冲着天后去的。没想到魏国夫人抢了先，倒成了替死鬼。”她突然收了口，带着提防的表情讪笑着，“哎呀，我口没遮拦混说的，司簿好歹别往出传，也别说是我说的，否则我就没命了。”
布暖抿了抿笔头道：“你是头天认识我？我是这样的人么！你只管说，我定是守口如瓶的。”
采葑嘴里诺诺应着，左顾右盼地看了一圈，方道：“这里头事谁说得清，家务罢了！我有两个娘子妹在甘露殿当值，回了睡处常谈及些后宫秘闻。说魏国夫人本来是要封妃的，碍着天后未能如愿。也的确是不成话，哪里有姨丈讨外甥女的道理！魏国夫人再乖巧可人，到底不及天后经历的风浪多。虎口拔须，分明是不自量力。如今落得这个下场，只可惜了如花美人。”
布暖也听出了个大概，横竖就是外甥女和姨母争宠，到最后付出了惨烈的代价。果然当权者和寻常人是不同的，布暖一阵头皮发麻，毒杀身受皇恩的外甥女尚且这等容易，那么贺兰怎么办？他简直成了砧板上的肉，下一个将死之人会不会是他？
“那韩国夫人怎么说呢？闹出这么大的事来，不得讨要个说法么！”
女人家一旦打开了话匣子，要一下收住是很难的。采葑惊讶道：“你不知道韩国夫人前阵子已经故去了么？也难怪，上吊死在宫掖里，秘不发丧是一定的。就是贺兰监史连着好久没来兰台办公的那阵子，我看他和你有些交情，怎么也没同你说？”
她怔愣过后笑了笑，“我哪里和他有什么交情！《三十国春秋》要收尾了，他来这里考证典籍，这才和他插科打诨白话两句的。”想了想不免感叹，“监史遭受这种打击，怪难为他的。”
采葑叹着气道：“是啊，亏他是个男人，倒还挺住了。换作是我，哪里还能活下去！最亲的人接连没了，他往后可不是孤苦伶仃了么！”
布暖讷讷应了，搁下笔问：“什么时辰了？”
采葑看了看园里的日晷道：“未时三刻了，想来这时魏国夫人出殡了吧！”
布暖心里发堵，但愿贺兰不要一时冲动做什么傻事才好。万一不留神言语上和天后发生冲突，到最后苦的是自己。
她也没心肠再誊书了，起身替他摘抄编纂史籍要用的名录。采葑见她恹恹的便退了出去，她站在书架子前发愣，一头牵拉着自己，一头又担心贺兰，弄得七上八下没主意。好容易敛了心神，哐的一记推门声，倒把她吓了一大跳。忙转过去看，贺兰胡子拉杂地坐在她的座儿上，两眼呆滞，泥塑木雕似的模样。
她撂了手札过去给他倒水扇风，小心翼翼道：“事情都安顿好了？”
他不说话，突然倾前身子抱住她，把脸埋在她胸前，肩膀一抽一抽地啜泣起来。
她有些尴尬，又觉得心惊。她从不知道一个男人会哭得这么悲情凄惶，他浑身剧烈颤动，不是号啕地大放悲声，只是呜呜地哽咽，更是损肝伤肺的惨状。她不知该怎样安慰他，只能笨拙地拿手捋他的背，一遍又一遍，喃喃着：“好了好了，哭出来就痛快了……”
她就那么搂着他，心里有温柔的牵痛。这样伤痕累累的人生，再多劝勉也不能缓解痛苦，只有让他尽情地哭。他果真哭了很久，眼泪打湿了她的衣襟。渐渐平静下来，只剩微微的抽泣。半晌松开他，像是嘲弄又像不屑地撇了撇嘴。
“我倒弄得和你似的了。”
布暖低头看看胸前，有点无力，“你这是报复我，这回好了，给你赚回去了。”
他深深抽了口气，“可不，连本带利都回来了。”努了下嘴，“挺软的。”
她一时没反应过来，再细思量，面皮轰然涨红了，掩着胸道：“真不该可怜你，你就是个滚刀肉！”
他还眼泪汪汪的，却又咧嘴笑了笑，“我这是夸你呢！瞧你挺瘦个人，没想到丰乳肥臀，白便宜了蓝笙那厮！”
这会儿她也不和他置气，她知道他掩饰得很累。转身给他打了个手巾把子递过去，“在我这儿用不着强颜欢笑，喏，擦擦脸吧！”
他接过来抹了两把，声音捂在巾帕里，哼了一声道：“有什么可装的？又有什么可难过的！活着是偿还业障，死了好，死了干净，只是忒受罪了些。我去的时候还没盖棺……几乎认不出她来了，皮色发紫，人也浮肿得不成样子了……”
他的声音渐次低下去，布暖跟着掉了几滴眼泪，“事情过去就过去了吧，人死不能复生，看开些个。我还担心你要同天后较劲呢，所幸你把持住了。”
他冷笑道：“眼下立时和她理论也没用，她早就筹划好了，敏月的死都栽赃到两个异母兄弟身上去了，好个一石二鸟的计谋！我如今了无牵挂，母亲和妹子一个接一个地死了，还有什么可顾忌的！忍得这一时，总有让我报仇雪恨的时候。”
她怔忡看着他：“你别乱来，何苦把自己推到风口上去！有什么且过阵子再说吧，太子殿下的意思呢？”
贺兰道：“人家是储君，大局为重。死了个两姨表姊妹，对他来说没什么损失。停灵头祭拜捻了支香，后来就没有踏足过。我知道他忌惮天后，并不怪他薄情。”
爱一个人，会自发地为他寻出很多理由来搪塞自己。布暖站在那里，看日影从竹篾帘子间缓缓移过去，在贺兰身后发出淡淡的光。
他脸上有种不屈决然的表情，她愈发觉得恐惧，预感总还会有不好的事情发生。贺兰越走越远，似乎已经拉不回来了。