出了渥丹园，绕过一片小小的桃林，沿着醉襟湖西岸徐徐散步。才下过雨，空气里混杂了泥土的芬芳，青石铺的甬道上还未干透，砖块与砖块中间的缝拼得没有那么牢，略受挤压便会溢出水来，金薄重台履踩上去，不消几步就湿透了。
容与缓缓在前面踱，时不时地侧过头看她。她提着裙角前行，半垂着眼，每一步都迈得小心翼翼。他笑道：“这条道上年没修，等天晴了吩咐下去，采些江沙来重填。横竖鞋都湿了，别挑着走，只踩一块砖，若是下头有水，只怕溅得……”
他的“更高”还未及出口，她脚下的青砖缝里猛滋出来一道积水，噗地冒了有三尺来高。
她闭上眼睛尖叫，等再睁开眼看，身上已经遭了殃。新换的衣裳狼藉一片，她哭丧着脸抽手绢来掸罗裙上的污渍，袒领下裸露的皮肤也沾上了，水珠在脖颈上流淌，痒痒的。她噘嘴抱怨起来：“早不吭声，等人家落了脚才说！”
容与无奈地笑：“我说话的时候你已经迈上去了。”
她有些怨怼，脸颊气得红扑扑的，又不敢发作，只在那里嗫嚅：“就是你不好，总是这样，存着心地捉弄我。”
容与觉得很冤枉：“我何尝捉弄你来着！我顾全你还来不及，哪里还有闲情捉弄你！”
女人确实难伺候，既小性儿又爱矫情，你肝胆赤诚地待她，她还要挑你的刺。他笑着看她，倒是一丁点都不生气。她还小，连发起脾气来都是可爱的。
布暖听了他的话，心头弼弼地跳，脑子里也乱成了一锅粥。手上无意识地一遍遍擦颈子上的皮肉，直来回揉得发红了也不自觉。
他那样随意地一撂，自己竟认真起来。没错，他时时都拂照她，来长安前她并未对他抱多少希望，她知道舅舅是办大事的人，必定不会问家里的事，她唯一能依赖的就是外祖母。到了如今和设想的不一样，反倒是舅舅料理她多些，她也不再同他有隔阂，想来总归是骨肉，在这个家里她真正的亲人只有他。
可有些奇怪，她见到他时的感觉总是不寻常的。头顶的叫蝉成片的鸣，连绵不绝像水浪。已近正午，低低勒住胸脯的兜儿包得她满身汗，她把手按在腮颊上，手心是冰凉的。
他顿住脚告诉她：“今儿贺兰领着李量来提亲，恐怕只是个开头，后面的事也少不了，你诸事要小心些。”
说起这个她简直想哭：“我又没有招惹他，做什么要这样？”
容与不说话，远远看对岸的柳与长亭，天是湛蓝的，偶尔有流云划过。人生就是这样，前景不可预知，就像这天气，前一刻还是狂风暴雨，后一刻却是晴空万里。有时女人的过错不在骄纵作伪上，怀璧其罪，单因为长得美丽而增添麻烦，古往今来实在太多。
通常平民百姓的女儿遇上这种事，逃不脱任人宰割的命运。好在布暖生在朱门大户，他要护着她，并不是什么难事。
“天越发热了。”他拉长了音说，背着手，一步步走得很慢，“中晌吃什么？”
布暖嗯了一声，奇道：“舅舅不上军中去了？”
他低头道：“今儿提不起劲来，等入了夜再说。”
布暖想了想，木讷地说：“吃不吃不打紧，厨子送什么就吃什么，没别的讲头。”
容与温吞道：“竹枝馆的湖里沉了个瓜，昨儿汀州放的，到现在都没捞出来。你过那里去，我捞了给你吃。叫厨房送两碗凉粥并几个小菜到竹枝馆，湖上凉快些，晌午就在我那里用吧！”
布暖的嘴角忍不住仰起来，也不应，只默默跟着他走。来了近半个月，还是头回单独和舅舅吃饭，一种欢快的情绪几乎突破胸腔，磅礴从心底喷发出来。
路过烟波楼时看见乳娘在荫头下立着，她挥了挥手：“别等我了，我上舅舅那里吃饭去。”
容与照着先前想头吩咐了湖边待命的小厮，踅身上水廊子，走了一段不见她跟上来，不由得回头看。
她叫乳娘拉住了说话，那奶妈子边说边朝他这里瞥，他能料到她在同布暖说什么，也不觉气恼，耐着性子站在日光下等她。
乳娘冲他纳福：“舅爷，奴婢先领娘子回去换衣裳。鞋都是湿的，瞧这一身污糟猫，别晤出毛病来。”
那奶娘总和她念过经了，容与望过去，她拉着脸，从乳娘的禁锢里抽出手，不情不愿地地对他喊话：“舅舅先回去，我收拾好了就过竹枝馆。”
他点点头，复往湖心去。布暖瞧着他的背影心里发躁，满脸不快地跺脚：“乳娘这是做什么！”
乳娘拉她进楼，叫人打水取衣裳来，边道：“出了这种事怎么不同我说？你这孩子样样瞒着我，要是有个好歹，我怎么向洛阳的郎主夫人交代？”
布暖知道她无非是操心贺兰找茬，不以为意道：“不过是提亲，又不是抢亲，你怕什么！”
乳娘在她脑门上戳了一下：“你缺心眼吗？那贺兰敏之是何许人，离抢亲还差多少？我起先只当真有人来说媒，还念了半天的阿弥陀佛。这倒好，要不是玉炉从汀州那里打听到了实情，我还蒙在鼓里呢！”
她嘟囔着：“你别勾我的痛处，我才忘了，你又给我来一刀，什么趣儿！”她惦念着要往竹枝馆去，催促道，“快些，舅舅那里等着的。”
乳娘绞了手巾给她搓背，又扑上了粉才慢声慢气道：“你别嫌我啰唆，你年轻不留神，舅爷虽是至亲，该当避嫌的时候还是要仔细的。竹枝馆别人上不去，边上连个伺候的人都没有，孤男寡女……没得惹人说嘴。”
布暖惶然抬头，越想越上火，涨红了脸道：“说什么嘴？我和舅舅……谁敢说嘴？”
边上香侬忙道：“你瞧，一点就着了！秀不过叫你提防进退，你急赤白咧的干什么？不过依我说，外甥女和娘舅亲也在情理之中，拿这个说事儿的人才是心怀鬼胎的。”
“你懂什么！”秀狠狠斥道，“甥舅不在五伦之列，走得近了绝计不成！”
布暖甩袖道：“谁听那昏话！好好的，往后连自家舅舅也不敢亲近了。”
秀给她披上画帛，幽幽道：“你知道汉惠帝娶张皇后的事吗？那张皇后不是惠帝的亲外甥女吗？甥舅和叔侄不同，叔侄可亲，甥舅就免不得有忌讳。我不是叫你远着舅爷，只劝你自己拿捏分寸，何必叫人诟病。”
布暖并不放在心上，口头虚应知道了，神魂早就飞到竹枝馆里去了。
湖上世界清幽雅致，没有岸上的蝉鸣震天，唯有湖风吹过门上竹帘，磕在木头框子上发出托托的声响。
撑开东边直棂窗，正和烟波楼西窗遥遥相对，容与坐在窗前，四周静谧，时间也过得浑浑噩噩。伸手翻桌上的兵书，翻了几页便调过头看烟波楼方向。书上写了什么没看进去一半，只怙惙着换个衣裳要这半天，是否那乳娘同她说的话给她抽了筋，她痛了，于是不来了？
他叹了口气，坐在凳上开始出神。也闹不清怎么回事，总觉人是虚浮着的，像被一根细细的绳索吊着，四面不着边。也不敢挣，怕挣狠了绳子断了，摔下来会粉身碎骨。
有些东西理得清，有些东西不能理。就那么原封不动地放着，不要去触碰，就是最好的。
弥济桥上终于出现了一个身影，雪缎襕裙，撑了把桃红的油纸伞，翩然而来，画中人似的。
他想起身相迎，计较一番似乎太过郑重，失了长辈的体面，遂强自按捺住了仍旧正襟危坐。
她渐渐近了，日影透过伞面，有淡淡的嫣红投射在颊上，红晕若施脂。她抬眼探望，从半开的窗扉里寻到他的脸，便抿着唇，轻浅一笑。
他脑中铮然一声响，突地想起来水里的瓜还没捞，立时找着了冠冕的理由，忙离了座儿到门前去。
她说：“舅舅，我接着我阿娘的回信了，说问外祖母的安。还让带话给舅舅，我不懂事，小孩子心性，请舅舅多包涵。”
她说这话的时候多少有些不屈，还有些扭捏。他唔了声，蹲下身子去够栏杆上牵着的网兜，把瓜提溜上岸，捧着往屋里去，边道：“到底还是做母亲地了解你，不过也太见外了些，自己人还用得着打圆场！”
她傻傻斟酌了一会儿才品出他话里的意思，登时翻着白眼嗔起来：“我分明是极懂事的，母亲太过自谦了，是不是，舅舅？”
他忍笑道：“你要我违心的夸你吗？”
她噘了噘嘴：“那倒不是，我不过就事论事罢了。”
他回身到墙上取了剑来，就着银盆里的水拧了巾帕擦拭剑身，看她一眼，不由得又笑：“人家姑娘脸皮都薄，你单是这一点就和她们不同，任她们怎样追赶，也不及你分毫。”
布暖不情愿了，这是赤裸裸的损人。舅舅明明是最严谨的，可越相处，越觉得这人不似表面那样稳妥。难怪说物以类聚，他和蓝笙认识了二十多年，骨子里没有共性，也混不成铁哥们儿。
他举起剑，就势一砍，那瓜应声而裂，红的瓤，鲜艳如血。不知从哪里旋摸出把银勺来，往那半个瓜上大刀阔斧一插，推到她面前说：“吃吧。”
她愣住了，乜了乜那把剑，疑心他曾经拿它杀过人。
容与低垂着眼皮：“我战场上用刀，从不用剑。”