那人身形高大，一头尖刺般的白色长发，额头上戴着“油”字护额，穿着红色外褂、脚上是一双木屐。
来人正是木叶三忍之一的蛤蟆仙人，自来也。
从病房的窗户外翻身进入病房，自来也感受着病房里沉闷的气氛，目光落在了佐助身上。
“你是谁？”
佐助是第一次见到自来也。
“嗯，漩涡鸣人的师父。”
这是自来也的回答。
自来也能看出来比起三忍的名号，佐助更愿意去聆听“鸣人的师父”说话。
“自来也大人，您怎么会到这里来……”
卡卡西有些惊讶自来也的出现。
木叶此刻正是百废待兴之际，所有忍者都在超负荷地工作着。
就连卡卡西也是难得能得到一小会儿的休憩，才能抽空和小樱一起探望佐助。
“我也是被第五代火影要求的——纲手那家伙说自己的弟子最近情绪不好，课业的进度停歇不前，但她刚刚继位第五代火影，村子里的大小事宜让她忙到都戒赌戒酒了实在没空抽身——所以让我这个也教导过这位弟子的‘一个月老师’也出出力。”
自来也看向小樱。
“我……我会努力调整好情绪的，之后上课的时候会向师父和静音师姐道歉的……自来也大人，实在是麻烦您了……”
小樱赶忙回答，也向因为自己的事情而叨扰到了自来也感到抱歉。
“纲手并不是在责备你，她能理解你的心情……现在的纲手不仅仅是火影，也是你的师父，有烦恼大胆向她倾诉就好了——这才是纲手想要我转达给你的话。”
听到自来也的话，小樱无言地点头应允。
帮助纲手开解了一番小樱，自来也重新注意着佐助。
“先从木叶的现状和你说起吧……”
……
医生检查了一番苏醒的佐助的身体情况。
确认佐助没有大碍后，佐助连带着病床转入了只要顺利度过短暂的观察期就能出院的观察病房。
卡卡西和自来也在这之后都没有待太久。
他们一个是木叶上忍的精英、一个是德高望重的三忍。
在当下的木叶需要他们两个人的地方实在是太多了。
稍微休息一会儿，卡卡西和自来也便自觉回到了工作岗位上。
病房里只剩下靠坐在病床上的佐助，和端坐在床前圆椅上的小樱。
两个人都没有说话。
小樱正在削苹果。
佐助则出神望着窗外，这间病房的能更好看到木叶现在的景色。
原本繁荣、建筑交错林立的街道已经消失不见。
只剩下“一望无际”的景色。
让木叶变成这样的人……是鸣人。
自来也先前的话语萦绕在佐助的脑海里，挥之不去。
砂隐和音隐。
第四代风影和大蛇丸。
向木叶投降的砂隐官方的说辞是这场针对木叶的袭击，是大蛇丸一人谋划。
第四代风影早已经被大蛇丸杀死，伪装成第四代风影的大蛇丸欺骗了整个砂隐。
他们在中忍选拔考试的决赛上对木叶发动袭击。
“音”的大蛇丸伪装成了第四代风影，杀死了三代火影。
“砂”派来参加考试的忍班里则有着一尾的人柱力，也就是我爱罗。
大蛇丸在政治意义、精神意义上毁灭了象征着木叶的火影。
物理上毁灭木叶的则是化身尾兽的我爱罗以及——
——鸣人。
“我才知道鸣人是……人柱力。”
佐助为自己的后知后觉感到懊悔。
在忍者学校的时候，为什么鸣人什么坏事都没有干，却被所有人讨厌——佐助从未深思过这个问题。
他只是将鸣人所遭遇的一切视作理所当然，他并没有对鸣人产生过厌恶，但也从未向鸣人伸出援手，只将鸣人视作陌生人。
佐助的双手用力握紧成拳。
直到大家从忍校毕业，佐助和鸣人被分配在第七班，佐助才迟来地开始去深入了解鸣人。
可……为时已晚。
“那些将我们当作同伴的话语，只是鸣人的伪装吗？”