考场等天色大亮，衙差开始发放考卷，考卷装在考袋里，接到手里后拆开拿出卷筒，考卷就装在里头。
这是为了避免在下雨的天气湿了考卷。
第一场考的赋文…
诗两首…
………
看完考题，在心里打好腹稿，写在草稿纸上，写完后检查一遍，有不足之处在修改，精简后抄到答卷上。
写完草稿快到中午了，肚子开始咕咕叫，陈景铭放下笔，收起答卷，拿出小炭炉做午饭。
先跟衙差要了水，然后开始烧水，水开后倒进竹筒一些，留下的水煮米粥，加入腊肉不一会香气就出来了。
陈景铭做午饭引得周围考生肚子开始狂叫，只得停了笔开始做饭吃。
陈景铭做好腊肉粥，就着干饼子，吸溜吸溜吃个肚饱。
他先吃是因为听柳蒙说过，乡试号舍就有恭桶，小号就在里面解决，大号你要是闻不得臭味可以去茅厕。
要是去了茅厕，监考官就会给你按一个印章，简称屎戳子。
屎戳子盖多了，阅卷官看到了不管你答卷写的如何，都不会看。
陈景铭趁现在人大小便的人少，赶紧吃东西，免得到最后吃不下。
果然下午开始，陆陆续续的都在自己号舍解决生理问题，就是盖了盖子，时间一久，那味道也不好闻。
陈景铭也不得不在马桶上小解，可以预见，三日后号房里各种味道。
答完卷，陈景铭去茅房大解，看到分到臭号考生，生无可恋的表情，现在才第一天，后面还有两天。
写完赋文，开始抄录到答卷上，写完晾干收起来，再去写诗文。
天快黑时停笔，去做晚饭吃。
吃过晚饭收拾好，在自己号舍来回走动，活动一下身体。
他没有点灯夜战，估摸着自己答题速度，不会太慢，就把挡板放平，躺在上头睡了起来。
半夜被人呼噜声吵醒，还有人说梦话，陈景铭起来活动一下浑身僵硬的身体，仔细听着还不到二更天。
强迫自己迷迷糊糊又睡了过去，等到猛然惊醒，天已经蒙蒙发亮。
陈景铭起身活动一下身体，趁着现在头脑清晰，开始构思答题。
如此过了三天，陈景铭已经从一个翩翩少年，变得邋遢又臭醺醺的。
考完一场，学子们开始走出贡院，一个个都是一个样，谁也别嫌弃谁。
到了贡院门口等着开门，就看到有的考生被抬了出来，这是坚持不住生病了。
陈景铭排队往外走，遇到赵坚，赵坚苦笑，这三天简直了，白天热，晚上冷，吃不好睡不着，整个人都瘦了一圈。
两人走出贡院门口，四下寻找家人。
陈贵山看到他们，带着小九迎了过来。
“舅爷你感觉如何”？
小九看赵坚精神不好，扶住人询问。
赵坚有气无力，赵鹏比小九年纪大，背了赵坚回客栈。
回去洗澡换了一身衣裳，喝了一碗粥，几个考生沉沉睡去。
找来大夫挨个看过，都是累狠了，身体倒是没有生病。
睡饱了，已经是第二天日上三竿，几人碰面，柳蒙苦着脸，“我挨着臭号不远，那味道，这次又悬了”。
晚上又是半夜排队进贡院，如此三场十二天，熬了过去。
第三场考完出来，多半考生走路都走不稳。
有的人在考场里就崩溃大哭，有的呆愣愣的毫无反应。
一座贡院，演绎出考生百态。
陈景铭上了回客栈的马车，到车上倒头就睡下了。