公元333年，石勒去世后，太子石弘继位。
可石勒生前错误地留下了石虎这个隐患。
石虎生性残暴，又战功赫赫，南征北战在军中威望极高。
石勒虽然意识到了石虎对于政权有威胁，可错误地以为以自己的威望可以压制石虎，又考虑到石虎为了国家屡立战功，最终没有选择在临死前杀了石虎解决隐患。
而石虎在石勒死后再无人可以压制，直接领兵篡权，逼迫石弘立自己为丞相，掌握军政大权。
之后虽然两次有宗室意图推翻石虎，可都被石虎打败杀害。
自此以后，石虎彻底掌握大权，成为后赵实际上的皇帝。
到了公元334年，石虎杀了石弘正式登基称帝。
石虎此人在历史上以残暴闻名。
对待自己的妻子都可以只听信小妾的诬陷，就将正妻活活用棍棒打死，另一位妻子也被他当作靶子用弓箭射杀。
对待妻子尚且如此，对待臣子和治下百姓更是毫无怜悯可言。
朝中仅存的忠臣劝谏他以国事为重，远离女色和奸佞，他非但不反思，反而将这些大臣全部杀掉。
作战时每攻取一地，石虎必劫掠民财，奸淫妇女，活埋降卒。
对于投降的士兵和城中的百姓，他不分善恶，一概屠杀，所到之处鲜有活口。
又为了满足自己淫乐。
颁布法令，凡是十三岁到二十岁的女子，不管有没有嫁人，只要相貌不错全都纳入后宫。
为防止有人私藏美女，他还定期在城内搜刮，只要看到长得好看的女子全都抓回宫，至于她们的丈夫家人，敢有反抗直接杀掉。
据不完全统计，他抓走的百姓妻女多达近十万，其中有夫之妇就高达9000人。
（数据较为夸张，准确性可能有误。）
当时的后赵人口仅有数百万人。
对汉人的奴役也毫无限制。
在位期间发动四十万人修建皇宫，五十万人打造兵器装甲，十七万人打造水军。
奴役的这些人口绝大多数都是汉人。
这直接导致了大量农田无人耕种，无数百姓劳累饥饿而死。
不仅石虎自己残暴，他的儿子们也同样继承了他的秉性。
他的太子石邃纵情酒色，经常夜出到宫臣家中奸淫他们的妻妾。
他甚至将美丽的姬妾装饰打扮后砍下头颅，洗去血迹放在盘里，与宾客们互相传递观赏。
宫内有姿色的尼姑也遭其淫乱后杀害，并与牛羊肉煮在一起吃，还把肉赏给左右的人品尝，想让他们也知道所谓“不羡羊”的滋味。
石虎知道自己这个儿子的罪行后，将石邃和大小妻女，以及太子宫中所有宫人一并处死。
可又有他的另外两个儿子石宣与弟弟石韬为了争夺太子之位不和。
石宣派人暗杀了石韬，并将其四肢砍掉、双眼剜空、肚子捣烂。
石虎得知后，用铁环穿过石宣腮帮，用大铁锁束缚四肢，关进猪圈折磨，之后将其绞吊起来，用同样的方式砍掉四肢、剜空双眼、剖开腹部、揪出肠脏割断并捣烂肚子，最后将其烧成灰烬。
不仅如此，还杀了石宣的妻儿共九人，把石宣的卫士、宦官等数百人车裂，将尸体投进漳河。
有如此残暴的石虎和他的儿子们，后赵统治下的百姓简直活不下去。
后来石虎死后，他的儿子们继续内斗夺权，国家陷入崩塌的边缘。
而在此前要补充两个人，一个是后赵的大将冉良，一个是辗转投奔到后赵的氐族人苻洪。
石虎的大将兼义子冉良，有一个打仗彪悍无比的儿子冉闵。
而符洪也有这么一个彪悍的孙子，名叫苻坚。
一个是建立冉魏政权，发布“杀胡令”的冉闵。
一个是极度崇尚汉文化，带领前秦几乎统一整个北方的苻坚。
他们二人将是未来搅动天下大势的关键人物。】