【长安被破，晋愍帝被俘，西晋灭亡。
次年，公元317年，司马懿的曾孙司马睿，在南北世家大族的支持下于建康（后世南京）重建晋朝皇廷，史称东晋。
自晋朝以前，华夏的经济重心一直都在中原。
北方和中原广大疆域沦陷后，人口和经济重心也随之开始大规模向南方迁移。
东晋建立之初，琅琊王氏出力甚多，王敦坐镇长江抵御北方胡人，掌握着东晋朝廷关键政治和军事力量。
司马睿则并无多少实权，这为后续的王敦叛乱埋下了伏笔。
此后，颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏等门阀士族先后掌权，形成了“主弱臣强”的门阀政治格局。
众多的门阀争权夺利，东晋内部多次发生叛乱和争斗，如王敦之乱、苏峻和祖约之乱等，这些门阀内乱也是导致后续东晋被篡权灭亡的关键原因。
东晋固守南方半壁江山的同时，北方各族胡人也在不断地混战之中。
华夏北方大地迎来了战乱不休的五胡十六国时代。
因为政权众多，更迭又十分频繁，这段历史想要了解起来也难免显得凌乱困难。
在刘聪攻占洛阳和长安占领半个北方疆域后，汉赵政权也成为了北方最强大的一个胡人政权。
而在成都建国的氐族成汉和南匈奴汉赵政权之后。
公元318年，凉州西晋官员张氏听闻西晋灭亡后，也自行建立了前凉政权。
这是五胡乱华中建立的第三个政权，也是为数不多的汉人政权。
前凉政权存在期间，对凉州地区的政治、经济、文化发展都起到了积极的保护作用。
它成为了汉人在北方的文化避难所，保存了大量中原文化典籍，为中华文化的传承做出了贡献。
其都城姑臧也是当时西北地区的政治、经济和文化中心。
五胡十六国还有第四和第五个胡人政权，鲜卑拓跋氏在蒙古高原建立的代国，以及鲜卑慕容氏在辽东建立的前燕。
这五个国家基本构成了五胡十六国前期的基础，后续的十余国政权大多是从这五个国家中混乱厮杀分裂出来的。
公元318年，汉赵刘聪病逝，太子刘粲继位。
然而刘粲即位后沉湎酒色，耽于游乐，诛杀辅政大臣，处死晋愍帝，军国大事全权委托靳准决断。
不久，靳准发动叛乱，刘粲被杀。
靳准之乱后，刘渊的侄子刘曜继位，刘耀正式改国号为赵。
因为汉赵没有沿用刘渊的战略，选择分化政策。
对待汉人毫不当做自己的子民对待，盘剥无度，汉人身份卑贱，使得汉赵政权快速流失汉人的支持。
且刘渊死后，各大将领无人能够压制，最终刘耀在位初期就很快发生了分裂。
汉赵分裂成了两部分。
一方是仍是汉赵政权，史称前赵。
一方是石勒率领的羯人分裂组建的后赵政权。
汉赵分裂后实力有所衰弱，但经过十年时间各自劫掠汉人抢夺地盘，渐渐发展成两个强大的胡人政权。
最终两国在洛阳爆发决战。
石勒领导的后赵获胜，吞并整个前赵，彻底成为北方最强大的胡人国家。
石勒此人作为君主存在较为矛盾的点。
他早期做过汉人的奴隶，起兵反晋后纵容手下屠戮汉人。
建国后又醒悟了汉人的先进文化与汉族人才的重要性。
开始广泛地招降汉族士人参与政权建设，收留了一批北方汉族中的贫苦读书人，组成了“君子营”，为自己南征北战和后赵的发展出谋划策。
并采纳汉族士人的建议，轻徭薄赋，鼓励农桑，核定户籍，并建设学校促进文化教育。
但同时又采取胡汉分治，法定赋予胡人地位高汉人一等。
汉人在后赵国内依然饱受屈辱，大多是胡人的奴隶。
但石勒此人至少是有意识地了解什么政策可以稳定国家，发展国家，知晓一定程度上吸取汉人力量是可以壮大国家的。
而石勒去世后，这一局面被打破。