英国公府。
正堂中，一桌酒席摆下，桌旁坐着三人。
主位坐着的是英国公张元功。
左侧坐着的是张元功的弟弟张元德。
右侧坐着的是张元功的侄子、张元德的儿子，张维贤。
这三位，就是大明朝历史上的第五代、第六代、第七代英国公。
现任英国公张元功，没儿子，他死后，英国公的爵位就由他的弟弟张元德承袭。
张元德死后，英国公的爵位就由他的儿子张维贤承袭。
这爷仨坐在一块，主要是为了给张维贤铺路。
英国公张元功最先开口，“这次朝堂议事，令陈璘提调福建、广东两省水师收复吕宋。事后，由宁阳侯充任吕宋总兵。”
“我已经和兵部尚书梁梦龙还有宁阳侯都打了招呼，贤儿你这次在福建水师中担任千总，回去之后就收拾收拾，明天就随宁阳侯南下。”
“成国公朱应桢过世，他的儿子年幼不能承袭爵位。定国公徐文璧虽然有几分能耐，可他的子孙没几个成器的。”
“将来挑大梁的，只能是咱们英国公府。”
“我没有儿子，又上了岁数，英国公的爵位将来就要传给你的父亲。可你的父亲如今也四十多了，这个年纪若是放在军中是当打之年，可我们勋贵中的这些老家伙，没几个有领兵经验的。”
“将来的英国公府，就要靠贤儿你撑起来了。”
“现在你没有爵位，做什么都好说。等将来你承袭了英国公的爵位，身为国公，看似风光，可实际有很大的限制。国公的爵位已经到顶，封无可封，很多的事，就不能做了。”
“趁着你现在是英国公的侄子，不是英国公的儿子，能在军中待几年就在军中待几年。”
“皇上有意重用勋贵，这对于我们来说，是个机会。祖上的荣光，或许就要在你的手里重现。”
大明朝的国公，论身份、论地位，头一位，当属镇国公。
除去镇国公之外，论实际权力，黔国公排第一。
再除去魏国公这位远离京师权力中心的，剩下的英国公、成国公、定国公，这三家，不同时期，权势亦是不同。主要是英国公与成国公这两家各领风骚。
初代英国公张辅，在永乐朝的勋贵中，绝对是大拿。
等到了宣德朝，英国公张辅就被束之高阁，受重用的是成国公朱勇。
正统十四年，土木堡之变，成国公朱勇要为土木堡之变负责，就被景泰皇帝夺了成国公的爵位。
等到景泰皇帝想要废掉太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为太子时，他需要收买人心，所以朱勇的儿子朱仪得以承袭成国公的爵位。
第二代英国公张懋承袭爵位时，只有九岁，就跟个摆设一样。
等到成化朝，张懋成长起来，很受成化皇帝重用。更重要的是，张懋的姐姐嫁给了保国公朱永。
朱永的父亲，是第一代抚宁伯朱谦。天顺朝时，英宗召见第二代抚宁伯朱永，认出了北狩时期，在宣府时，朱永曾拜见过他，于是重用于他。
等到成化皇帝继位，朱永更受重用。这也是必然的，新皇登基，重用的必然是新勋贵。