礼堂内的气氛变得越发紧张，常委们纷纷低下头，不敢插话。
楚西省委书记看了看周围，显然对祁同伟的坚持有些无奈，但他依然没有松口。
“祁书记，”他缓缓说道，“我理解您的心情，但楚西省确实难以抽调物资。这件事就到此为止吧，我拒绝，为汉东省提供帮助。”
祁同伟站在台上，沉默了几秒钟。
他的脸有些发烫，微微的，不易察觉。
他知道，再争下去也无法改变局面。
他深深地鞠了一躬，说道：“我明白了。耽误书记和各位领导的时间了，再见。”
他转身离开会场时，脚步略显沉重。
就这么昏头昏脑，浑浑噩噩，祁同伟走出了党校大楼。
外面的寒风夹杂着细密的雨丝，打在他的脸上，带来一丝刺骨的冷意。
他紧了紧大衣，心情复杂地迈向停车场。
“祁书记，请留步！”
一个低沉的声音从背后传来。祁同伟停下脚步，回头看去，是一个中年男人，穿着深灰色西装，胸前挂着楚西省委办公厅的工作牌。
“祁书记，我是楚西省委办公厅的副主任，姓张。王书记刚刚给我发了短信，让我留住您。”张副主任的语气温和，但带着一丝谨慎。
祁同伟闻言，眼中闪过一丝惊讶和希望。
他停下脚步，试探地问道：“留住我？王书记有什么吩咐？”
张副主任微微一笑，做了个请的手势：“祁书记，您跟我来，王书记开完会，会到党校的办公室等您。”
祁同伟点点头，跟着张副主任上了楼，来到一间朴素的办公室前。
张副主任示意他进去后，便独自离开了。
祁同伟推开门，发现办公室内陈设简单，除了书架、办公桌和几把椅子外，几乎没有其他装饰。
他坐下来，目光落在桌上的一盏茶壶上，心中思绪万千。
时间一点点过去，祁同伟感到有些焦躁。
他起身在屋内踱步，时不时看向门口，耳边只有雨声和风声交织在一起。
终于，门被推开了。
楚西省委书记大步走了进来，神态自若，脸上带着淡淡的微笑。
“祁书记，让你久等了。”王乾风伸出手，“重新认识一下，王乾风。”
“王书记好，祁同伟。”祁同伟连忙握住对方的手。
两人寒暄了几句后，王乾风招呼祁同伟坐下，亲自拿起茶壶倒了两杯热茶，推到祁同伟面前：“来，暖暖身子。京州的天气比我们这儿可冷多了吧？”
祁同伟接过茶杯，轻轻点头：“谢谢王书记。这次来，确实是冒昧打扰了。不过我也是无奈之下，才出此下策，王书记公务繁忙，上次我求助，也只见到省委副书记。”
王乾风摆摆手，语气略显感慨：“祁书记，我能理解你的心情。京州的灾情我们也一直在关注，我也不是铁石心肠的人。但是，有些事情，确实有心无力啊。”
祁同伟眉头微蹙，放下茶杯：“王书记，如果是物资不足的难处，我可以理解。可楚西省是富庶之地，我相信一定有余力帮助邻省的百姓。”
王乾风叹了口气，目光投向窗外：“祁书记，你知道我为什么能在这个位置上待这么久吗？不是因为我有多大的本事，而是因为我一直懂得审时度势。”
他转过身，直视祁同伟：“说白了，夏曦和全战虞两派都给我带了口信，明确表示不让楚西省支援汉东。这不仅是楚西省的问题，更是上面的政治博弈。我能走到今天，背后是整个班子的支持。如果我为了邻省的百姓，冒着得罪两派的风险，你说，我还能在这个位置上做多久？”
祁同伟听到这里，心情越发沉重。
他抿了一口茶，沉声说道：“王书记，您说得没错，保存自己确实是重要的。但我始终觉得，作为党员干部，我们不能忘记初衷。面对这样的灾难，如果我们都选择袖手旁观，那百姓心中怎么想？我不想白话什么得民心者得天下的老话，我就是想说，如果老百姓当初舍生忘死帮咱们打天下，最后得到的，是这样的回报，那他们该怎么想？我们又如何能说服他们，接受这种命运？”
王乾风没有立刻回答，而是端起茶杯轻轻抿了一口。
“茶这种东西还挺有意思，苦中带甘，细品又苦。”
他放下茶杯，缓缓说道：“祁书记，你说得对，我也想帮助京州的百姓。但如果我的一个决定，让整个楚西省陷入政治漩涡，那又何尝不是另一种灾难？”
祁同伟站起身来，脸上带着一丝苦涩的笑容：“王书记，本来以为您是要私下帮忙，没想到是我孟浪了。既然王书记没有要救助我汉东百姓的意思，那祁同伟就不打扰了，谢谢您的提醒，再会。”
他转身向门口走去，心中涌动着无数突如其来的情绪。可这个时候他最重要的，还是为下一步的计划做打算。
可就在他手握门把准备离开时，王乾风突然开口：“祁书记，别急着走。”
祁同伟停下脚步，回头看去，王乾风正摆摆手，叹了口气：“现在的年轻人，一个比一个急性子。我刚刚只是说明难处，并没有说不帮。”
祁同伟一愣，眼中露出一丝希望：“王书记的意思是？”
王乾风站起身来，缓缓走到窗前，凝视着外面的雨，语气低沉而缓慢：“我从农村出来，不是铁石心肠的人。我也知道京州的百姓现在有多难。但我要用我的前途和未来，去救隔壁省的百姓，尤其还是与本省派系敌对的势力，这对我来说，确实是难以承受的代价。”
祁同伟听到这里，急得几乎抓耳挠腮：“王书记，您能做什么，就直说吧！”
王乾风转过身，脸上露出一丝复杂的笑容。
他没有回答，而是走到门口，将办公室的门轻轻关上，回头说道：“不过，我并不是完全没有办法。我们接下来可以好好谈谈……”
祁同伟听到这句话，心中的希望重新点燃。