“听说有两个失踪的学员刚刚回来了？”贵族男子冷笑一声，“真是巧啊，我还以为你们已经在外界的混乱中丢了命。”
陈清明和伊恩从人群中走出，目光冷冷地扫过那男子：“阁下是谁？又凭什么在这里口出狂言？”
贵族男子轻蔑地看了他们一眼：“我是贝尔蒙家族的艾尔德。如今学院的事务，贵族议会已经接管，我来这里只是为了确保学院内的稳定。至于你们……或许需要向议会说明一下你们失踪期间的‘经历’。”
“我们为什么要向你解释？”陈清明一步步逼近，语气中带着一丝锋利。
艾尔德被他盯得有些心虚，但仍强装镇定：“你以为你是谁？学院现在可不是从前的学院，你不过是个普通学员，别自以为能逞英雄！”
“我是谁并不重要。”陈清明冷笑道，“重要的是，任何人想要染指学院，都得先问过我。”
广场上的气氛骤然凝固，仿佛连空气都变得沉重起来。周围的学员们渐渐围拢而来，却不敢靠得太近。他们既对艾尔德的威势心生畏惧，又对陈清明的强势回归满怀期待。
伊恩轻轻侧身，站到了陈清明的身旁，手心已经摸上了腰间的剑柄。她的目光炽烈如火，带着一抹压抑许久的愤怒：“看来，有些人真的以为贵族的身份能在这里横行无忌。”
她的声音不高，却像是火星落入干柴，瞬间点燃了四周学员心中积压的情绪。加文愤愤地挥拳，小声嘀咕：“这些该死的贵族，总是这样！”
对面，艾尔德的脸色愈发难看。他斜睨着伊恩，嘴角挂着一丝冷笑：“区区骑士学院的学员，也敢对贵族说教？”他轻轻一挥手，身后的骑士们立刻上前一步。铁甲在阳光下反射着寒光，他们手中锋利的长剑拔出半寸，发出清越的金属声，宛如死亡的序曲。
艾尔德负手而立，居高临下地看着陈清明，声音中带着浓浓的威胁：“看来，我必须让你们知道，什么叫做权威。”
就在长剑即将出鞘的瞬间，陈清明的气势陡然暴涨。他并未动用任何实际的力量，仅仅是一股纯粹的威压便如滔天巨浪般席卷开来。他的眼神骤然凌厉，宛如寒冬深渊般摄人心魄。
“退下。”他的声音不高，却仿佛蕴含着天地的法则，每一个字都击中了对方的灵魂深处。
那几名骑士本能地后退一步，握剑的手微微颤抖，连目光都不敢与陈清明接触。他们心中满是震撼与疑惑——眼前这个少年，究竟是什么来历？为何仅凭气势，就让他们生不出一丝反抗的勇气？
艾尔德的表情僵住了。他嘴唇抖动，想说些什么，但一张口，竟发现自己完全无法发出声音。那种窒息的压迫感像是一双无形的大手，掐住了他的喉咙。
“回去告诉你的主子，”陈清明缓缓开口，语气如寒风扫过荒原，“学院的事，轮不到你们插手。”
艾尔德终于恢复了一丝自控，他咬紧牙关，脸色涨得通红。他极力掩饰心中的恐惧，强装镇定地冷哼一声：“哼！你以为凭这点气势就能改变什么？学院迟早会成为帝国的一部分，你们不过是在垂死挣扎！”
尽管嘴上不服，但他的脚步却不自觉地向后退去。他挥手招呼那几名骑士：“我们走！”
艾尔德一行人狼狈地离开了广场，背影显得无比落寞。人群中响起了一阵欢呼声，学员们纷纷放下心来。
“太厉害了！”加文第一个冲了过来，他的脸上满是兴奋，眼睛里像是燃烧着火焰。他握紧拳头，兴奋地说道：“清明，你刚才太帅了！就那一句‘退下’，简直霸气到炸裂！”
其他学员也纷纷聚拢过来，目光中带着敬畏和好奇。有人低声议论：“这还是我们认识的陈清明吗？感觉像是完全变了一个人！”
“变了什么？明明还是那个强势又可靠的陈清明！”
“不过，他的力量到底从哪儿来的？以前可没见他这么强！”
面对学员们的热情，陈清明只是淡淡一笑。他转头看向远处的学院高塔，眼神逐渐深邃：“这只是开始。”
雷恩从人群后缓缓走来，他的表情复杂而凝重。他看着陈清明，语气中带着一丝感慨：“你做得很好，清明。刚才那一幕不仅挽回了学院的尊严，也给学员们带来了信心。”
“导师，”陈清明转身面对雷恩，目光沉静如水，“学院是我们的家，我不会让任何人染指它。”
雷恩轻轻叹息了一声，拍拍他的肩膀：“话虽如此，但这仅仅是开端。贵族们不会善罢甘休，你的力量虽然强大，但一人之力终究难以撼动整个帝国的权力体系。”
“我知道。”陈清明点了点头，语气中透着无比坚定，“可即便如此，我也绝不会退缩。”
雷恩看着他的眼神中多了一丝欣慰，同时也夹杂着深深的担忧。他知道，眼前的少年已经注定要卷入更大的风暴中，而这场风暴的结局，恐怕无人能够预料。
傍晚时分，学院的会议大厅内灯火通明。陈清明与伊恩刚刚结束一天的修炼，正准备前往导师雷恩的书房，却突然被紧急召唤至大厅。推开厚重的木门，他们迎面看到加文神色慌张地跑来，手里攥着一份密信。
“陈清明，出事了！”加文一边大喘气，一边急匆匆地开口，声音中满是焦急和恐惧。
“发生了什么？”陈清明眉头微蹙，目光凌厉地盯着加文，语气沉稳却带着隐隐的威严。
加文深吸一口气，压低声音道：“长老议会的命令刚刚传来！帝国风云突变，兽人帝国正在集结大军，他们准备对汉云帝国宣战！而这一切，被归咎于你们的实验——议会认为你们打破了星球壁垒，泄露了我们的坐标，其他文明已经察觉到了我们的存在。”
听到这句话，伊恩脸色猛地一变，瞳孔微微收缩。她不可置信地看向陈清明：“实验？壁垒被打破？他们怎么能这么说？”
“更糟糕的是……”加文声音低沉，接下来的话宛如重锤落在众人心头，“长老议会正在紧急商讨对策，有人提议，要以‘叛国’的罪名捉拿并审判你们。”
大厅内的气氛瞬间冷凝下来。陈清明沉默不语，眸光深邃如古井，仿佛在思索着更深远的问题。
伊恩的脸色变得无比难看：“他们疯了吗？就因为一次实验，就要将清明定罪？而且……星球壁垒的打破根本不是我们的本意！”她的话语中带着愤怒，但也透着一丝不安。
加文点点头，满脸苦涩：“他们需要一个替罪羊，而你们的实验恰好成了导火索。”
陈清明缓缓抬起头，目光锐利如刀。他的声音低沉而坚定：“议会中谁提出了这个提案？”
加文迟疑了一下，小声说道：“是卡洛斯长老。他是帝国保守派的领袖，一直以来都反对你们的研究，他认为星球壁垒的打破会引来外星文明的入侵，而现在兽人帝国的动向给了他绝佳的借口。”
“卡洛斯长老……”陈清明重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝冰冷的光芒。他已经明白，这不仅仅是一场针对他的追责，更是一场权力与利益的博弈。
伊恩握紧拳头，眼中燃起怒火：“他们难道看不清楚吗？即便没有我们的实验，兽人帝国迟早也会找到汉云帝国。他们的野心，从来不需要借口！”
“或许他们看得很清楚，但这些人更关心的，是如何保住自己的权势。”陈清明的声音平静而冷峻。他看向加文，语气一转，“兽人帝国的具体动向是什么？战线在哪些区域？”
“根据情报，他们的大军已经开始向星系边缘的碎星带集结。前线的侦查队发现，兽人帝国的新型战舰数量庞大，而且武器装备极其先进。看来，他们早就做好了全面开战的准备。”加文语气沉重地说道。
这时，雷恩导师的身影从大厅深处缓缓走出。他的脸色阴沉，眼中满是忧虑：“陈清明，事情比你想象的还要复杂。议会不仅准备对你们进行审判，还打算借此机会全面接管学院，直接掌控骑士的培养体系。”
“接管学院？”伊恩失声道，目光中充满震惊，“他们的目标居然是学院？”