陈清明点头：“来吧。”
就在这时，周围的白色平原突然崩裂，化作无尽的黑暗。陈清明发现自己站在了一片深渊之中，四周充斥着绝望与恐惧的气息。
一个熟悉的身影出现在他面前——那是另一个“他”，眼神冷漠，嘴角挂着嘲弄的笑意。
“你是谁？”陈清明问道。
“我是你。”那个身影冷冷地回答，“我是你内心深处最黑暗的部分，是你所有的恐惧、嫉妒、不甘与自私的集合。”
“是吗？”陈清明微微一笑，“那就让我看看，你有多强。”
黑暗中的“陈清明”发出一声冷笑：“你能战胜别人，但你永远无法战胜自己。”
话音未落，黑暗的陈清明挥拳而来，每一拳都携带着毁天灭地的力量。真实的陈清明毫不畏惧，他迎着攻击而上，与那个黑暗的自己展开了激烈的战斗。
每一次交锋，陈清明都能感受到来自内心深处的震动。那些隐藏在他内心深处的负面情绪仿佛在无限放大，试图吞噬他的意志。
战斗持续了很久，陈清明浑身浴血，气息微弱，但他的眼神依旧明亮如初。
“你无法击败我。”黑暗的陈清明冷笑着，“因为你本来就不完整！”
“不。”陈清明擦掉嘴角的鲜血，露出一抹淡淡的微笑，“你错了。”
他看着那个黑暗的自己，语气中带着一丝释然：“我不需要击败你，因为你也是我。我接受你，也接受自己的不完美。”
话音落下，黑暗的陈清明突然僵住了。他的身体开始崩裂，化作一缕缕光芒融入真实的陈清明体内。
整个深渊的黑暗被光芒驱散，陈清明的身影再次回到了白色的平原。他站在古树面前，身上散发着比之前更加耀眼的光辉。
“你通过了试炼。”那威严的声音低语道，“从今天起，你将不再是规则的奴隶，而是规则的主人。”
陈清明和伊恩的身影在白色的光芒中逐渐淡去，当他们再度站稳脚步时，眼前已经是另一片熟悉的天地。清风拂过，带着草木的芬芳，一片广阔的平原铺展到视野尽头。远处，可以依稀看见汉云帝国骑士学院的高塔在阳光下闪烁着微光。
“这里……真是久违了。”陈清明深吸一口气，仿佛想用这一瞬间抹去之前经历的无尽纷争和血腥。
伊恩站在他的身侧，望着熟悉的景色，却没有丝毫轻松的感觉。她的目光不时扫过陈清明的侧脸，内心五味杂陈。这个人，现在还是从前的陈清明吗？他变得更强大了，但也似乎更加遥远了。
“陈清明，”她终于开口，语气中带着一丝迟疑，“我们经历了那么多，真的可以像从前一样回去吗？”
陈清明转头看了她一眼，眼神中带着些许温柔：“伊恩，有些东西可以改变，比如命运，比如力量，但有些东西永远不会变——比如我们对彼此的信任，比如我们对学院的承诺。”
伊恩沉默了片刻，最终微微点头：“或许吧。但我总觉得，我们的命运，早已与这里格格不入。”
“无论如何，总得回去看看。”陈清明轻轻一笑，眼中多了一丝坚定，“学院是我们的起点，也是所有故事的开始。我想知道，那里的人有没有因为我们的离开而发生变化。”
当两人抵达汉云帝国骑士学院时，正值正午时分。学院大门前的人流如织，年轻的学员们穿着整齐的骑士装，三三两两地从广场穿过。一切似乎与他们离开时别无二致，但仔细观察却能发现一丝微妙的变化——学院的气氛比以往更加压抑。
“奇怪……”伊恩皱眉道，“学院的气氛怎么变得这么沉重？”
陈清明环顾四周，目光扫过那些行色匆匆的学员，眼底泛起一抹冷意。他注意到，学员们之间的对话少了往日的欢笑，取而代之的是低声的议论和不安的神情。
“发生了什么？”他低声问自己。
就在这时，一道熟悉的身影从人群中冲了出来。那是他们的好友加文，一个热血冲动的少年。他看到陈清明和伊恩，先是愣了一下，随即大声喊道：“陈清明！伊恩！你们回来了！”
加文的声音吸引了不少目光。四周的学员纷纷停下脚步，投来或惊讶、或疑惑的目光。
“清明，伊恩？”有人低声议论，“他们不是已经失踪了吗？居然还活着！”
“回来又能怎么样？现在学院的局势这么复杂，谁还有心思关注这些事？”
议论声此起彼伏，但陈清明并未理会。他上前一步，拍了拍加文的肩膀：“加文，这段时间学院发生了什么事？为什么大家看起来都这么不对劲？”
加文闻言，脸色顿时变得阴沉。他压低声音说道：“自从你们失踪后，学院发生了大事。外界传言，你们是因为参与了禁忌的力量实验才遭遇不测，这让学院在各大势力间的声望大幅下滑。而最近，帝国的贵族议会开始插手学院事务，许多学员被迫站队，气氛越来越紧张了。”
“禁忌力量实验？”伊恩皱眉，“这明显是栽赃！”
“是啊，但谁会在乎真相？”加文叹了口气，“贵族们只是借题发挥，他们的目的根本不是学院的声誉，而是想夺取对学院的控制权。”
听到这里，陈清明的目光变得深邃。他低声说道：“看样子，我们的回归，可能会成为某些人的不速之客。”
陈清明和伊恩决定先回导师的办公室。导师雷恩是学院内为数不多的正直之人，也是他们最信任的人。他们希望从导师那里了解更多关于学院局势的情况。
穿过一条幽静的回廊，他们推开了办公室的大门。雷恩正在书桌前埋头整理一堆文件，看到两人进来，他明显一怔，随即露出了一抹复杂的笑容。
“你们终于回来了。”雷恩叹了口气，声音中带着欣慰和担忧。
“导师，”陈清明直奔主题，“我们刚刚听说了一些关于学院的事情。到底发生了什么？为什么贵族议会会插手学院？”
雷恩揉了揉太阳穴，神色凝重：“你们的失踪只是一个导火索。事实上，这背后牵扯到的，是更深层次的权力斗争。学院一直以来是帝国的骑士培养中心，但同时，它也是独立于皇室和贵族体系之外的一个存在。贵族们早就对这种独立性不满，只是苦于没有机会下手。而你们的事件，给了他们理由。”
“那么我们能做些什么？”伊恩问道。
雷恩沉思片刻，目光复杂地看向陈清明：“清明，你身上的变化，我能够感觉到。或许，学院的未来，还得仰仗你。”
陈清明点点头：“我明白了。导师，学院是我们的家，我不会让它毁于这些人的阴谋。”
就在他们与雷恩商讨对策时，外面突然传来一阵骚动。陈清明眉头一皱，与伊恩对视一眼，立刻起身朝外走去。
广场上，一名身穿贵族礼服的男子正站在一群学员面前，傲慢地环视众人。他身后跟着几名全副武装的骑士，显然不是普通人。