“猜对了，不过没有奖励。”段晓棠将糖化在油里，慢慢搅拌，提醒杜乔。“火千万不要大。”
杜乔看着灶孔里的的“独木”，心道大不了。
白湛是真正的外行，不懂油里放糖能做什么？心底有疑问，自然问出来。
段晓棠：“炒糖色，增香增甜增色，是做红烧肉最不可少的步骤。”感觉差不多，命令道：“躲开。”
杜乔立刻起身，不带半分犹豫的，顺便把白湛拉远。
又见到略带滑稽的“躲油”操作，回想起刚刚的讲解，杜乔和白湛隐约有一种猜想——她居然试图教会我做菜。
简单翻炒几下加水盖上锅盖，段晓棠顺手添些柴火，工作又再告一段落。
蒜瓣简单改刀后撒在铁盘上腌制好的羊排上，往烤炉里一送，只等出炉。
白湛：“灶台和铁锅见所未见！”不想出去和女郎们混，便留在厨房里聊天。
“烧火达人”杜乔切身感受，“比陶锅方便不少。”别看段晓棠需要他帮忙烧火，不过是刚开始不熟练而已。用熟了完全可以一个人操作。
白湛：“平民百姓也用这些吗？”他不通庖厨，别说百姓家，连自己家厨房里有什么都不清楚。
杜乔：“不会，”好歹跟着段晓棠做过两个菜，如何不知其特性——猛火大油，“炒锅费油，平民百姓舍不得也用不起。”何况打造铁锅、砌砖石灶台都需一笔钱。
段晓棠能做铁锅，是因手里有钱且不愿意亏待自己。
这样的“真相”让人心头沉闷，因为厨房内三人都属于“肉食者”。
白湛另起话头，“刚刚倒下去的肉是什么？”不似羊肉，也不是鸡鸭鹅犬。
“猪肉。”段晓棠用菜刀在鸭子身上比划，下一刻就要它皮肉分离。
时人以为猪肉低贱，羊肉为贵。
白湛：“猪肉腥臊。”想到以前猎过的野猪，味道难以入口。
段晓棠手起刀落，先片鸭皮再片鸭肉，一片片摆在盘子里。“煽过的猪不会有腥味。”
两个男人同觉得双腿间凉风阵阵，怎么能轻描淡写地把那个字说出来呢？
白三娘跟着进来，“你们在说什么？”
“说猪肉好吃，”段晓棠继续片鸭肉。
“那我等着尝咯，”白三娘走到段晓棠身边，外头看着被片下的鸭肉，“你的刀工……”一切尽在不言中。
段晓棠说道：“至少能看出来是片吧！”不是坨不是块，是一片一片的。“重要的不是外表，是内涵。”说错了，“是味道。”
“嗯。”白三娘虽然刀法比段晓棠好，但刀工——一时瑜亮。
白湛想起那几只“念念不忘”的鸭子，看到它们被剥皮拆骨后的模样。
段晓棠的刀工对不起那几只鸭子，死不瞑目！
周围几双炯炯有神的眼睛，说自在肯定是假的。“你们能不能别看了，我不是专业厨师，要求不用太高。”
段晓棠二把刀的厨艺，在这些人里也是遥遥领先。如果说她是五谷分不太清楚，祝明月和林婉婉则是完全分不清楚。
杜乔解下围裙随白湛去厨房外透气，白三娘将灶孔前的小马扎挪出来些坐下。
白三娘：“什么时候学的厨艺。”
段晓棠：“没学多久，只能做些家常菜。”自问还是有些天赋的。
白三娘：“为何想到学厨？”祝明月和林婉婉两人都不善厨艺，猜测其家乡风俗未必需要女子下厨。
段晓棠手上片着鸭子，一边和白三娘说话。“小时候家里常年不开火，顶多烧水煮面。等到长大后突然有一天对做饭感兴趣，就学了。”