天色微昏，冷风卷起落叶。花向晚从房中出来，梳妆妩媚，眉间多了几分清艳薄凉的韵味。门廊外，楚怀野正立在枯枝间，似乎满心期望可以劝解她分明冷淡的话语。可见到的却不是他想象中忧郁寡欢的花向晚，而是焕然一新的她，那抹勾魂摄魄的笑容像锋刃般刺在他心尖。
“你要外出？”楚怀野语气中带着些试探和迟疑。他已经记不清这几日他在她面前忍了多少次求和的冲动了，但这忽然转变的气场，令楚怀野不自觉地绷紧了眉头。
“嗯，去见一个故人。”花向晚漫不经心地整理衣袖，凤袍上的流苏散发着柔软的水光，摇曳间，楚怀野仿佛失了语言。
“什么故人？”他不由自主地问出，却又立刻觉得掉了架子。
花向晚歪头，笑意顿时冷清了下来，只用戏谑的语气吐出四个字：“与你无关。”
楚怀野蓦地攥紧了拳，胸口沉闷得难以呼吸。虽说感情的事情勉强不得，但她这般冷淡如铁的回答，却好像有意在刺他心。
她径直从他面前走开，没有一丝停留，独留他一个人站在长廊处，怔怔注视着她的背影消失。
与此同时，另一边的陆霈正在酒楼里低头整理着手中刚接到的消息，听闻门外传来仆从的通报：“陆公子，花小姐前来拜访。”
陆霈抬起头，眼尾一挑，露出一丝意外的笑容，唇角微扬，仿佛早已猜到花向晚的目的。他从容起身，整理白玉冠扣，缓缓迎了出去。
“向晚，多日不见。”陆霈在花向晚面前站定，刻意拉长声音，莫名透着几分暧昧。
花向晚上前一步，直直看着他，勾唇笑意凉薄，眼中却含着不言明的含义。陆霈心中一跳，总觉得她这一刻的目光像极了利刃，仿佛要剜入他的心口。
“陆公子，以往是我无知，不懂风月礼数。今日既然承蒙你记得我，倒是该还回些情分。”她笑意盈盈，如碰一触即发的火药，落下一句模棱两可的话。
陆霈听得眉宇微动，嘴角又向上抬了抬，展开一个仿佛胜券在握的笑容：“向晚果然聪慧，礼尚往来，理所应当。”
“是啊，礼尚往来。”花向晚也跟着笑，笑得明艳璀璨，却没有片刻温度。
在折扇轻掩的灯影下，两个各怀心思的人恰似隔着茫茫烟火，看似坦荡，实则波谲云诡。只是这次，他们的交锋，究竟谁会先落败……
花向晚垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。她轻轻推开楚怀野，声音低哑，“我累了，想休息了。”
楚怀野看着她，眼中闪过一丝受伤，却还是点了点头，“好，你好好休息。”他转身离开，脚步沉重，仿佛背负着千斤重担。
花向晚在他身后，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。她知道，楚怀野是真心爱她的，而她，却要利用这份爱，去报复另一个男人。
接下来的日子，花向晚开始有意无意地疏远楚怀野，对他忽冷忽热。楚怀野不明所以，只当是她还在为之前的事情生气，便更加小心翼翼地呵护着她，生怕她再受到一丝伤害。
一日，花向晚借口外出散心，实则是去见了陆霈。陆霈见到她，眼中闪过一丝惊喜，却又很快被冷漠所取代，“怎么，终于想通了，愿意回到我身边了？”
花向晚冷笑一声，“陆大人说笑了，我怎么会回到你身边？我只是想看看，陆大人如今过得如何。”
陆霈看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我过得好不好，与你何干？”
“当然有关，”花向晚走到他面前，轻佻地抬起他的下巴，“陆大人如今可是吏部侍郎，前途无量，我自然要好好巴结一番。”
陆霈一把抓住她的手，眼中燃烧着怒火，“花向晚，你休要再耍花样！”
花向晚却笑得更加妩媚，“陆大人何必动怒？我只是想跟大人做个交易罢了。”
“什么交易？”陆霈眯起眼睛，警惕地看着她。
“帮我对付楚怀野，”花向晚凑到他耳边，轻声说道，“事成之后，我任你处置。”
陆霈眼中闪过一丝贪婪，却又很快恢复了平静，“你以为我会相信你？”
“信不信由你，”花向晚抽出自己的手，转身离去，“我只给你三天时间考虑，三天之后，我会再来找你。”
陆霈看着她离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。他不知道花向晚葫芦里卖的什么药，但他知道，这是一个千载难逢的机会，一个可以让他重新得到花向晚，并且报复楚怀野的机会。
三天后，花向晚如约而至。陆霈已经想好了对策，他答应了花向晚的交易，并开始计划如何对付楚怀野。
花向晚和陆霈的举动，自然瞒不过楚怀野的眼睛。他看着花向晚和陆霈亲密无间的样子，心中如同刀绞。他不知道花向晚为什么要这样做，也不知道自己做错了什么，让她如此恨他。
他开始派人暗中调查花向晚和陆霈，想要弄清楚他们到底在密谋什么。然而，他查到的结果，却让他更加震惊和痛苦。
他发现，花向晚和陆霈的交往，并非偶然，而是花向晚精心策划的一场报复。她故意接近陆霈，故意让他爱上她，然后利用他来对付自己。
而这一切，都是为了报复他前世对她的伤害。
楚怀野看着手中的调查结果，心如死灰。他终于明白，花向晚的心中，早已没有了他的位置。她对他，只有恨，没有爱。
他踉跄着后退，撞翻了桌上的茶杯，滚烫的茶水洒在他的手上，他却感觉不到一丝疼痛。他只觉得，他的心，比这滚烫的茶水还要灼热，还要疼痛。
他跌坐在椅子上，双眼无神地看着前方，仿佛失去了灵魂一般。他不知道自己该怎么办，也不知道未来会怎样。他只知道，他很累，很痛，很绝望……而花向晚，却在此时，推开了陆霈书房的门，巧笑嫣然，“陆大人，考虑得如何了？”
花向晚推开书房门，陆霈正倚在书桌前，手中把玩着一只玉扳指，看到她进来，他唇角微微一勾，“花大小姐果然守时，三日之约，本官还以为你另有打算，倒是错怪你了。”