“好吧，”海姆·门德尔愤怒地说道，“好吧。你们谁都没有交代出什么有用的信息。但是，如果二十四小时内不把戴顿夫人交给我，那就有得瞧了。”
马龙冷冷地看着他。“她会出来的。”
门德尔站起来，扣上大衣，用手捏着软呢帽的帽檐转了几圈，结果帽子掉了下来，他脸红了，捡起帽子，在心里痛斥自己。“她最好出来。”
他领着愁眉苦脸的贾斯珀·弗莱克走出了房间。过了一会儿，他们听到前门关上了。
杰克看着海伦。“现在，你能告诉我了吗，”他以一种不祥的语气说道。
就在这时，帕金斯的闹钟自己响了起来，声音又长又响，刺耳又热烈。
这真是压垮骆驼的最后一根稻草。
海伦从那一堆的闹钟上跳了下来，跌坐在椅子上，陷入了歇斯底里的尖叫。
杰克摇晃她让她安静下来。“是你外套上的线头，缠住了闹钟的触发，这才让它响起来的。”
“要是他们来的时候发生了这种事！”海伦喘着气说。
“嗯，但是并没有。”
她深吸了一口气。“我们，”她说，“是天底下最心不在焉的三个人。”
杰克盯着她看，“怎么？”
“那些闹钟，”海伦说，“霍莉那天晚上听到的闹钟在哪里？”
他继续盯着她看。
“假设，”她继续说道，“她真的听到了闹钟的声音。”
“如果她说她听到了，那她就是听到了，”杰克说。“但是在哪里？为什么会响？”
“别问我为什么。关于这件事，什么为什么都不要问，否则你会诱使我做出不必要的粗鲁举动。至于在哪里……”她耸了耸肩。“她听到格伦房间里有一个闹钟在响，当她到那里时，它就停了。然后帕金斯房间的一个闹钟又响了，但不是帕金斯的闹钟。”
“显然不是帕金斯的闹钟，”马龙说。
“然后亚历克斯姨妈房间里的一个，又响了。那么，这些闹钟在哪里？”
“它们一定是被藏起来了，”杰克开始说道。
“当然。如果它们不是被藏起来，她早就看见了。记得吗，那天晚上她满脑子都是闹钟。如果它们不是被藏起来，警察到这里的时候，就会找到它们。这是个简单的逻辑推理。”
“那就永远不要超出简单的逻辑推理，”杰克恳求道，“你已经让我喘不过气来了。”
她没理他。“马龙，那些闹钟在哪里？”
“我不知道。”
“听我说，”杰克说，“谋杀案发生后的第二天早上，警察确实搜查了这所房子。安迪·阿赫恩可能很笨，但他做事很彻底。如果这些闹钟在这里，他们一定会找到它们，不管它们藏得有多好。”
“但是，”她说，“但是，你也相信她确实听到了那些闹铃。”
“你有没有想过，”他平静地问道，“藏闹钟的人很可能有足够的时间再次把它们拿走？”
她若有所思地看着他。“一定是这样。但是它们现在在哪里？”
“在湖底，可能，”马龙说。
她叹了口气。“好吧，听着。通常，没有人会同时用三个闹钟。如果我们能找到某个人，一次买了三个，买三个闹钟的地方，店员会对这个人有印象的。”
“你知不知道，”马龙冷冷地问，“有多少家商店卖闹钟？你有没有想过，买闹钟的人也会想到店员会有同样的反应，所以他有没有可能在三家不同的商店各买一个？”
“我们可以查出最近在所有商店里买过闹钟的人，看看他们中是否有人与这个案子有关。”
杰克呻吟道：“你总是把事情搞得这么复杂。”
“你知道更简单的方法吗？”
“找出在格伦和帕金斯离开后……从她还活着的时候，到霍莉走进她的房间发现她死了的这段时间里，谁有机会谋杀亚历克斯·英格哈特，然后从这些人中找出有动机谋杀她的人……”
“你还说我总是把事情搞得这么复杂，”海伦评论道。
“与此同时，”马龙说，“闭嘴，我们去和帕金斯谈谈。”
他们在管家的储藏室找到了帕金斯，他正在勤勉地擦着银器。他的脸色苍白而憔悴，眼睛下方有深深的黑眼圈。杰克突然对他产生了一股同情。
“我们想和你谈谈，”马龙说。
帕金斯没有表现出惊讶，点点头。“是的，先生。我早就预料到了，先生。如果我可以说的话，如果你们不介意的话，请跟我到这边来……”他小心地用毛巾擦了擦手，然后领着他们进了厨房。