乾清宫正殿，须弥山的阶梯上，朱由检与他六岁的儿子朱慈烺并肩而坐。
他们的身后，是那象征着无上权力的龙椅，而头顶，则是高悬着“正大光明”四个大字的匾额。
朱慈烺的口袋里装满了各种零食，他一边吃，一边转头问道：
“父王，皇后娘娘她们在说些什么，为何不让我们听？”
朱由检刚要开口呵斥，却又把话咽了回去。他看着儿子清澈的眼眸和略显瘦削的面容，心中涌起一阵无法言说的悲伤。
沉默片刻后，他换了个话题，轻声问道：
“慈烺，你可曾怨恨父王？”
六岁的孩子歪着头思考了一会儿，然后转头看了一眼须弥座上那金碧辉煌的龙椅，伸出小手，指着问道：
“父王说的是那个吗？”
朱由检微微叹息，点头道：“那龙椅本应是传给你的。”
朱慈烺迅速咽下口中的食物，坚定地摇了摇头：
“儿子不想坐那龙椅，更不想当皇帝。”
“为何？”朱由检面露惊讶。
朱慈烺从口袋里掏出一块硬糖，撕开糖纸，将糖块塞进朱由检的口中，才一脸纯真地笑道：
“当皇帝有何好处？黎明即起，夜半方眠，终日忙碌，不得清闲。
慈烺长这么大，父王陪伴我的时间加起来，都不及这几日多。”
朱由检心头一震，双眼逐渐湿润。即位八载，自己终日忙碌不停，可江山治理得民不聊生，还冷落了妻儿。
“父王，莫要哭泣。”朱慈烺伸出小手，为父亲拭去泪水，轻声宽慰道：
“父王若不再为帝，便可免受操劳之苦，也不会再乱发脾气，母妃更是无需整日提心吊胆，这样多好。”
朱由检将儿子紧紧拥入怀中，满心自责，声音哽咽：
“是父王无能，致使你们受苦……”
被搂住的朱慈烺有些不知所措，半晌，憋出一句话来：
“父王，慈烺日后欲成为飞行员，驾驭飞艇。”
朱由检闻言一怔，未曾料到自己还处于迷茫之际，年仅六岁的儿子却已然树立了志向。
他将儿子抱于膝上坐下，和颜悦色地问道：
“为何欲驾驶飞艇，而非火车或轮船呢？”
闻得此言，小娃儿兴致盎然，喜不自禁地答道：
“只因飞艇速度极快，届时父王与母妃若欲返回紫禁城，慈烺便可驾驶飞艇带你们归来。”
朱由检抹去儿子嘴角的残渣，耐心询问道：
“这些你是从何处得知的？”
“栗大伴告知儿臣的，他前去应聘乘务员，且已被录用，据说月俸颇高。”朱慈烺双眼闪烁光芒，稍作思索，又兴奋地补充道：
“听大伴说，飞艇规模宏大，可于云层中穿梭，虽速度极快，却毫无颠簸之感，行走其上，与平地无异。”
朱慈烺口中的栗大伴，名为栗宗周，是他的伴当太监。
京都易主后，诸宦官都需自寻生路，他便前往新立的航空部应聘。
由于航空部已经开始筹划民用飞艇，尤其是一些朝廷官员需要往返各地开会，于是就招募了一批懂得伺候人的宦官做乘务员。
数天前，栗宗周来王府告别，就和朱慈烺讲了很多关于飞艇的事情。