沈长青迷迷糊糊的感觉有个女人推他：“哎，我饿。饿的抓心挠肺的。”
“饿，我也饿啊。”沈长青还没醒过神来，含糊回答。
“我肚子里这个怎么办？”女人带着哭腔问。
沈长青猛的清醒了。他这次是为了挽救小耳朵来的。
小耳朵还在林大丫肚子里的时候，他生父就死了。现在看着林大丫的肚子，估算一下，看起来自己没几天活头了。
“你不是说晚上会给我弄点吃的吗？”林大丫挺着大肚子，又推了沈阿八一把。
大锅饭到了尾声，晚上一人一碗稀粥，沈阿八自己没舍得喝，全留给她了。但是肚子里的孩子在成长，那点营养远远不够。沈长青一惊：“难道沈阿八是因为省粮食给林大丫吃，活活饿死的？”
沈长青猜的不对，却也相差不远。如果他没有过来，那么沈阿八会在被林大丫推醒后，去河里捞鱼。
白天家里不能开火，但凡谁家冒烟，就会有人来搜查。发现家里有粮食，不仅会把粮食收走，灶台砸了，还要接受批评。想要整点吃的，只能等夜深人静，偷偷摸摸弄点。
沈阿八这次运气好，网里兜住了一条大鱼。但是运气又不好，长期饥饿的沈阿八，头昏眼花，站立不稳，一头栽进河里，第二天才被人发现。林大丫为了肚里孩子热孝期嫁给李金狗。
想清楚关节，沈长青赶紧起床，他绝对不能让历史重演，得先解决林大丫的温饱问题。他低声道：“你等着！”
沈长青悄悄来到厨房，烧了一大锅开水。锅太大，水装的满，花了很长时间才烧开。
沈长青作为张二娜那世收到的快递单还没用完，他借着火光，偷偷取出来了一小条腊肉。用刀切的极薄，薄的几乎可以透光。
沈长青把烧开的水灌到唯一的热水壶里，又把腊肉片塞进去盖上塞子。趁着夜色，他拿着筷子，提着水壶来到林大丫面前，林大丫正想说什么。外面传来了一阵脚步声，沈长青心中一紧，他知道一定是有人来巡查了。
“你们家怎么大晚上冒烟？是不是藏了粮食？”是隔壁的瞎子阿三。
今晚月光太好，值班巡逻的刚好经过，看见了阿八家的烟。“你奶奶的，你怎么就不是个真瞎子？”沈长青心里暗骂：“哪里有什么粮食啊！大丫有身子，晚上饿的不行，我给她烧点水喝。不信你看！”
他迅速将热水瓶放下，然后装作若无其事的样子。瞎子阿三四处查看了一番，还揭开锅盖看了下，并没有发现什么异常，便离开了。
沈长青松了一口气，等脚步声走远，林大丫要说什么，沈长青阻止了，哄着林大丫先睡下。又过了会，又一道脚步声悄悄远去。“奶奶的，真不是什么好东西。”
沈长青打开瓶塞，将水倒出来。腊肉已经焖熟，但是因为没有经过高温烹煮，一点香味都没传出来。沈长青夹起一片腊肉塞到林大丫嘴里：“别说话！”
林大丫闭着嘴小心用牙磨着那片薄薄的肉，满足的眼睛都眯起来了。沈长青看着林大丫吃着，肚子里轰鸣。林大丫指指腊肉，又指指阿八的肚子，示意他也吃。沈长青也知道自己如果什么都不吃，就算是没有在今晚出事，迟早也要饿出毛病来，就也吃了几片肉片。
“哪来的？”林大丫附在耳边用气音问道。“你别管，多一个人知道多一份危险，你吃就是了。”沈长青呵斥。林大丫是个没什么见识的妇人，男人让她别管她就真的不管了。反正肚子饱了就行。
大锅饭维持不下去 把仅剩的粮食分了分，就各回各家了。
沈长青让林大丫天天带着将来学名富山现在叫阿毛的老大出去挖野菜。大着肚子蹲不下，就让阿毛帮忙挖。娘俩天天在野地里转悠，傍晚提回去一筐野菜。
阿七听见了，送了一袋子玉米粉过来：“你掺在野菜里吃。”
沈长青手里有好东西，却压根不敢张扬 但也不能无声接过这份善意。
“哥，现在一袋小米就能娶个媳妇，我前阵子还藏了点，你别光顾着我，也给自己娶个媳妇成个家吧！”沈长青劝道。
阿七看上去有点心动。沈长青知道，阿七能在阿八死后接过孩子的抚养任务，还能供得起孩子上高中，手里一定也是有点积蓄的。
如果阿七成个家，山里也能多一些人口。
没多久，阿七放话出去想成家，有两袋米做聘礼。这天，沈长青正在家中干活，忽然听到门外传来一阵喧闹声。他出门一看，只见一个陌生的男子拎着两袋米站在门口，旁边还有几个村民在围观。
沈长青疑惑地问：“这是怎么回事？”一个村民笑着说：“阿七找到媳妇啦！这是他未来的老丈人，送新娘子过来了。”
一手交粮一手交新娘，端的是干净利落。这年头，大家都没余粮，更谈不上婚礼。点了对红蜡烛磕了个头，婚事就算成了。
婚后，阿七的妻子金妹也很勤劳善良，更难得的是，长的还不赖。一家人生活得算得上幸福美满。阿七还能时不时踅摸点吃的回来，野鸡野鸭野兔什么的，总有阿八一半。
野物肉剔下来，剁成沫，跟玉米粉野菜一起蒸熟了吃。骨头还能熬个汤。沈长青把腊肉偷渡出来，剁成沫混进去。一只野兔能吃出来一头野猪的效果，十天半月都吃不完。
吃过阿八送去的野菜团，阿七就吃不下金妹的手艺了。无它，野物瘦，虽然有点肉但没什么油脂，蒸出来菜团子不好吃。腊肉油脂充足，口感丰富不止十倍。
后来阿七搞到猎物，就都拿来给沈长青加工。
就这么天天明面上野菜团子，背地里山珍野味进补，小耳朵生下来的时候，是个健康的小宝宝。
小耳朵的耳朵前面有两个肉丁，接生婆笑道：“哎呀，这娃儿还有两个小耳朵呢！”小耳朵由此得名。
老大阿毛，老二就叫二毛。如果还有小的，就可以接上去三毛四毛……
林大丫虽然现在还正当年，但是沈长青对奶奶辈的不感兴趣，功成身退，他悄悄匿了。
沈阿八想起这段时日，也是迷迷糊糊，都想不起怎么熬过来的了。
他们这代人擅长向前看，不记仇不记恨，也不怎么记得吃过的苦。就吃，睡，干活，攒钱盖房子娶媳妇，生孩子，攒钱给孩子盖房子娶媳妇。跟老黄牛没什么区别，无非是黄牛老了还要被杀了吃肉，人肉没人吃。
日子一天天过去，阿七经常出门，阿八每天都会去看看金妹跟刚刚出生的三毛，帮着担担水，挑挑粪，做点重体力活，顺便送些自己种的蔬菜水果。阿七也不知道在折腾什么，虽然经常不在家，但总能从山下带回来一些稀罕物。
而阿毛和二毛也十分懂事，经常帮着父母干农活。
一天，阿八在田里劳作时，发现了一种从未见过的植物。大部分植物只是野草，但是这种的形状就特别不同，还开着漂亮的小白花。沈长青夺过控制权，他好奇地将其挖出，准备带回家研究。
铁皮石斛要留待沈海箐去发扬光大，阿七阿八兄弟俩可以做点别的。
将植株连根挖回后，他清洗了下。
洗着洗着发现味道有点熟悉。有点像人参？
可是这跟传说中人参的样子又大相径庭。沈长青掰下一点根须放嘴里嚼了嚼，确实是人参味！
沈长青冥思苦想，终于想起来了一种中药材：太子参!
人到中年，经常有点心慌气短，他一个好基友送了一袋太子参给他。
说是对脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳都有效。还有研究表明，它里面有个什么因子，可以大幅提高免疫力。
能在野外发现太子参，说明此地可以扩大种植。
沈长青决定将这个发现告诉阿七，希望能够共同开发这种草药，为村里人带来更多的好处。阿七听后非常高兴，他在外面倒腾的，就是一些挖到的野生中药材。
阿七准备去山里寻找种苗，沈长青算了算，小头刚刚出生……所以他现在不仅仅是使用童工 还要使用婴儿工了吗？