但蒯越提出的建议却是让刘表亲征。
箭在弦上，不得不发，蔡瑁只好硬着头皮附和：“是的，主公，这次您亲自领军，将士们定会拼死效力，必能凯旋！”
两人的对话终于激发了刘表久违的豪情壮志。
“好，老夫就亲自去会一会刘备！”
“这一战，定要彻底击溃刘备，让荆州的百姓明白，只有我刘景升，才是荆州真正的主人！！”
“传我命令！”
“集结襄阳五万大军，随我北上新野。”
&34;老夫实在不信，八万大军行军布阵，竟还奈何不了刘备那三万乌合之众？&34;
蒯越和蔡瑁交换了一下眼神，齐声称赞：&34;主公英明！&34;
离开州牧府后，蔡瑁忍不住问道：&34;异度，昨晚不是说好让我单独领军的吗？&34;
蒯越微微一笑，解释道：&34;德珪，主公的立场，你应该也看到了吧。&34;
&34;如果我建议让你单独领军，你觉得主公会答应吗？&34;
&34;况且，主公亲自领军，无论胜败，你我都有一份功劳；若是失败，责任却由主公承担，这样的安排岂非更优？&34;
蔡瑁闻言恍然大悟，拱手致谢：&34;异度考虑周全，待我们凯旋归来，我定设宴款待，以示感激之情。&34;
&34;小事一桩，不必客气。&34;蒯越笑着回应。
其实，他心底的想法是不愿让蔡瑁独揽军权，否则蒯家如何能稳固成为荆州第一望族？
十二月初，刘表的大军到达新野，使得新野城内总计荆州兵力达到八万人，号称十万！
而在育阳，除了张铭先前带来的整编后的南阳兵一万两千人，贾诩在宛城也不闲着，不断收拢流民，挑选其中青壮年并招募乡民，共集结了五千人。经过一段时间训练后，他们也被送往育阳军营。
这样，刘备在育阳的军队总数也达到四万七千多人，对外宣称只有三万。
然而，自刘表成为荆州牧后，刘备脸上再也难见真心的笑容。如今得知刘表已至新野，他的心情更加郁闷。
将领们看在眼里，急在心头，却束手无策。
正当众人一筹莫展之时，张铭手持羽扇，从容步入刘备营帐。
刘备见到张铭，勉强挤出一丝笑容，招呼道：&34;知汉来了，快来坐下。&34;
&34;不知知汉来访有何军情需要与我商议？&34;
张铭落座后，开门见山地说：&34;我此次前来并非有事讨论，而是为了帮主公解除心中的疑虑。&34;
刘备深深叹息，&34;知汉，你非我，怎知我心中的忧虑？&34;
张铭暗自发笑，明摆着的事，主公真是太实诚了。
但他不能直说，于是张铭说道：&34;主公担忧的，恐怕就是同室操戈，对吧？&34;
刘备一愣，没想到张铭竟然猜中，便不再隐瞒，急忙附和：&34;正是如此！&34;
&34;知汉，你有所不知。自从接到任命，我寝食难安。我明白这是曹操的计谋，他曾用此法使我与吕布相互争斗。&34;
&34;但吕布毕竟只是枭雄，我败给他也在所难免，被逐出徐州是技不如人。&34;
&34;但现在不同，景升公与我同为汉室亲族，若我们内部相残，如同手足之争，这叫我如何忍心？&34;
刘备终于袒露了内心的困扰。
张铭暗中点头，心想刘表还算明白，至少识破了曹操的计谋。
然而，他并不知晓，曹操的这个计策正是被他张铭逼迫而出，也是他期望看到的结果。
微微一笑，张铭开始给刘表上起课来。
&34;主公此言有误，我们首先要明确一个关键问题。&34;
&34;曹操，究竟是大汉的臣子，还是篡位的贼子！&34;
刘备有些困惑，不是在讨论我的问题吗，怎么突然转向曹操的话题？
然而，这就是刘备，他一贯的宽宏大量，不仅没有回避这个话题，反而深思起来。
过了许久，
刘备坦诚道：“我不确定。”
“按常理来说，孟德挟持天子号令诸侯，应该是汉贼无疑。”
“但在那个纷争的时代，各路诸侯都在争夺土地，无人顾及皇上的颜面。倒是曹操，在危难之际救了皇上，给了皇上应有的尊严。”
“我曾在许都居住过，曹操对皇上也是恭敬有加，百姓生活安定，但据我所知，皇上曾秘密下达诏书，命令我们消灭曹操！”
张铭微微一笑，关于衣带诏的事情，刘老大之前已经为给袁绍提供出兵的正当理由而告诉过他，尽管张铭早已知晓。
不过，看得出来，刘备对此颇为纠结。