舍利子在民间故事中常被认为是修为深厚的高僧所独享的产物，其珍贵程度不言而喻。当一位僧人在圆寂后火化留下舍利子时，往往会受到世世代代信徒们的膜拜，使之成为佛教文化中充满神秘色彩的重要象征。尤其在古代，民间百姓更是将舍利子视为神圣不可侵犯的圣物，并赋予了它非同一般的内涵。
人们对舍利子的传统认知，多是将其视为高僧火化后形成的奇特结晶，部分舍利子还呈现出五彩斑斓的色泽，颜色越艳丽，往往被看作是僧人修行层次越高的标志。古代之所以只有僧侣群体中才有舍利子的出现，很大程度上归因于佛教独有的火化仪式，相较于世俗社会的土葬方式，自然不可能形成舍利子。
佛教内部，舍利子的种类并非单一。我们常见的那种舍利子，其正式名称为“佛陀涅槃火化结晶体”，是僧侣火化后的遗骸结晶，舍利子这一称呼源自梵文，意为火化后的遗骨，多见于修为高深的僧侣，而一般僧人很难产生舍利子。
在众多舍利子之中，最为尊贵的是释迦牟尼佛遗留下来的舍利，它们晶莹剔透，非比寻常，充分体现了释迦牟尼在佛教世界中的崇高地位。按照遗存部位的不同，舍利子可划分为骨舍利、发舍利以及最为罕见的肉舍利。从形成难度来看，肉舍利的要求最为严苛，因为它指的是佛祖或高僧圆寂后肉身不腐烂的部分。例如，在中国九华山供奉的地藏王菩萨像，实质上就是以地藏王菩萨的肉舍利铸成，堪称佛教和中国历史文化中的瑰宝。
舍利子的成因始终伴随着诸多传说，随着科学的发展，学者们一直尝试揭开舍利子形成的真相，但至今为止，科学界尚未给出权威的结论。尽管舍利子的存在确与现代科学对人体的认知相吻合，但仍有一些现象未能得到合理解释。
目前，关于舍利子的成因主要有三种较为流行的观点：首先，有人推测舍利子之所以多出现在高僧身上，可能是因为他们从小坚持素食，特殊的饮食结构导致其体内发生了不同于常人的微小变化，在经历高温火化后形成了特异的结晶体；其次，另一种观点认为舍利子源于僧侣独特的修行生活方式，尤其是禁欲修行，但这并不能解释为何仅限于佛教僧侣，因为在其他强调禁欲的宗教中并未普遍出现舍利子；最后，一种广泛流传的说法是舍利子实际上是火化后遗留的结石，但由于结石在远低于火化温度时就会被彻底销毁，故此说存在明显漏洞。
科学家通过对舍利子成分的分析，发现其主要由氧化铁、三氧化二铝等元素组成，这些物质在人体内也能找到，相当于骨灰的成分。实验结果显示，若将骨灰经过反复研磨并在1400度以上的高温下加热处理，会形成一种类似于舍利子的透明结晶体。
对于古代是否具备形成舍利子所需的高温火化条件，事实上古人掌握的冶铁技术已有几千年的历史，而铁的熔点高达1500多度，足以证明他们完全有可能利用足够高的温度进行遗体火化，进而符合舍利子生成的条件。
至于现代社会普遍实行火化制度多年，为何普通人火化后未见舍利子产生，原因之一在于现代火化炉的温度标准往往低于制造舍利子所需的高温。然而，现今部分殡葬服务机构已开始提供专门的“高温火化舍利服务”，通过使用特殊火化炉将遗体在更高温度下火化，以求在骨灰中产生结晶。
综上所述，尽管舍利子的秘密尚未被彻底破解，现实中有不少高僧即使不具备现有科学认知中形成的条件，依然能够产出舍利子，这无疑增加了舍利子形成的神秘性与复杂性。未来，随着科学技术的持续发展与深入探究，或许终有一天能够解开这个跨越时空的宗教谜团。