冬至、除夕、皇上的万寿节，是宫中三个最重要的节日。特别是冬至这一天，后宫中的帝后妃嫔可以如同民间百姓一样共品团圆家宴。这对于深处禁宫中的妃嫔来说还有一份特殊的荣宠，她们可以在太和殿、乾清宫举行的国宴上，在文武百官及命妇面前盛妆亮相。
“不用了，你自己留着吧。”两人正说着，只见云姑姑从殿内寻来，“你们两个还在这里？时辰差不多了，快去传暖轿。”
很快，到了这一天。
一时间，街头巷尾议论纷纷，对于这场别开生面的宫宴更是翘首以待。
“是啊，说是咸安宫还不是如同冷宫一般，说来这些太妃也怪可怜的，年轻的时候宫里有个皇贵妃，先皇连正眼都不瞧她们，可就算这样也还是有个盼头。如今先皇去了，她们迁入咸安宫，一辈子便再无念想，这样半死不活的，脾气自然古怪，只可怜了月儿她们。”如霞叹了口气，目光有些落寂，“以前听人说起前朝的那些事，真让人害怕，好在咱们侍候的这些主子心善，咱们日子也安稳些。”
东珠穿上大毛外氅，与仁妃一道坐着暖轿来到坤宁宫外，显然她们来的稍晚，福贵人乌兰与贤贵人明惠都已经到了。
今日大宴，殿中各种陈设与宴桌早已安排妥帖。殿内宝座前是皇帝的御膳桌，左侧为太皇太后、皇太后宴桌，右侧为皇后、妃嫔宴桌。然后再设辅臣、王公、额驸、一二品文武大臣及命妇等人的宴桌。太和殿前檐下的东西两侧设棚，棚下设三品以下官员宴桌。在太和殿前丹陛上的御道正中，南向张一黄幕，内设反坫，反坫内预备大铜火盆两个，上放大铁锅两口，一口准备盛肉，另一口则是盛温酒用的热水。
“不知是什么人传的，真可恶！”如霞气呼呼地，突然绷起脸来道，“你不会是替你们主子来打听这事的吧？我告诉你，咱们俩好归好，涉及主子的事，有就是有，无就是无，我可不会乱说，你也甭想在我这儿套话！”
一切妥当之后，便是开宴。
“还真不知叫个什么名，是我们娘娘自己琢磨出来的，好像是用豆子做的，熬了一宿，闻着香腻腻的。”如霞想了想，“你们娘娘呢？”
主子们和睦，在下面服侍的奴才们自然也轻松多了。如霞与仁妃宫里的大宫女碧落关系最好，此时便同她一起站在廊下闲谈。
“皇上那是念着先太后，我们主子又是皇上的亲表姐，在一起不过是叙叙亲情罢了。”碧落叹了口气，“皇上也真可怜见的。”
“那怎的会有那样的传言？”碧落皱着眉，“宫里传，说前些日子，你们主子夜里弹琴，硬是把皇上从坤宁宫引到了承乾宫，还说皇上在这里待了好一会子，屋里都没掌灯，第二日，乾清宫的顾总管还送来好多赏赐。”
“这宫里就是宫里，后妃争宠是千古不变的，咱们这会子太平，那是因为……”碧落压低声低，“皇上还未成人，若是哪天和哪位娘娘圆了房，你看着吧，风波就挡不住了。”
天还未亮，皇上就要领文武百官去圜丘祭天。回到宫中以后先在太和殿受百官朝贺，然后至内庭，在乾清宫受皇后妃嫔的六肃三拜三跪礼，再携后妃以及皇家子侄兄弟前往慈宁宫向太皇太后及皇太后行礼。礼罢，扶太皇太后、皇太后往太和殿赐宴，皇后妃嫔等人陪宴。
果不其然，皇后先是命宫中乐人舞姬排练新曲，又从民间征选百戏杂技，并命后宫新晋位的妃嫔们各自准备点心礼品以待宴会时分赠臣工命妇。
碧落想也未想：“黄金果。就是用豆皮裹着肉糜和菌菇炸出来的果子，炸的时候整个景仁宫里都是喷香的。娘娘心善，多做了些，还赏了我两个呢。”
“这是我们娘娘打赏的，你是知道的，我现在戴的这对虽不名贵，却是进宫前我额娘给我的，所以我是不会再戴旁的了，就送给你了。”碧落不待如霞推辞，亲自为她带上，“对了，这大过节的，你们主子没有什么安排？”
转眼到了冬至，这是东珠入宫以后遇到的第一个盛大节日。
“娘娘，仁妃娘娘来了。”如霞才刚回报，只见同样着一身皇妃礼服的仁妃佟佳锦珍已然步入殿中。“就知道这会子你该无聊了。”锦珍笑意盈盈在东珠面前坐下，“咱们俩凑在一处打发个把时辰，一会儿再一道过去吧。”
“晚上我们宫里也有宴席，娘娘让我们每人准备一道小菜和一个礼物，晚上我们要自己乐和乐和。”如霞拉着碧落的手，“是我不好，误会你了。你别恼，回头我得了好东西，也送你。”
“什么？”如霞大感意外，“你是说？那皇上和皇后也没有圆房？”
“不会吧。”如霞摇了摇头，“我们主子凡事都不上心，你们主子更是和善的像位菩萨，她俩怎么会反目？”
“哈哈！”碧落咯咯地笑了起来，“进了承乾宫才几日啊，你便成了忠仆了。罢了，不过随便问问，你别多想。”
这是少年天子册后纳妃之后的第一个重要节日。太皇太后早早下旨，让皇后赫舍里协助打理此次宫廷宴会，这更让京城百姓与官员们为之期待，以往国宴均是礼部与内务府主理，千篇一律隆重庄严有余却流于形式乏善可陈，今年由皇后主持，应该会添些新意。
“傻妹妹。”碧落拉着如霞的手，“走走看吧。对了，皇上这些日子有没有来你们这儿？”
如霞听了，也是无语。
“是。”两人立即下去传轿。
大殿之上，顿时响起一片惊叹。
皇后也是如此辛苦，先要早早带领妃嫔们在坤宁宫祭神，然后又要准备宴会一应事务。相较之下，作为妃子的东珠竟轻松多了。