听闻李绍城被捕，赵在礼连忙出城相迎。李嗣源随处于军士围困中，但昂首挺胸，器宇轩昂，一身正气，毫无惧色，风骨让人折服。
当下李嗣源苦劝众人，软硬兼施，奈何从马直乱卒始终不肯听命，反而将李嗣源围起来。
当日，李嗣源与李绍真出城召集溃兵。
军议后，诸将散去，李绍真未急归营，因时辰已晚，李嗣源遂置酒菜招待李绍真。
魏州守卒蜂拥而出，杀出城来。从马直乱众来与魏州合军，却不曾想遭遇此等境遇，顿时大乱，被魏州守卒杀得溃不成军，狼狈四逃。
在他们看来，如今中原烽烟四起，天下又是大乱之象，李嗣源乃国之重臣，为朝廷立下无数功劳，却饱受猜忌，此时趁乱而起，正好称帝建业，既然答应就断无他念。
随后，李嗣源南下相州，一路收集溃兵。后得马坊使康福予战马两千匹，李嗣源这才让部众恢复一些模样，不至于归朝时太过难看。
李嗣源得知消息，惶急万分，急忙遣人上奏申辩。
张破败正眼巴巴与城头交涉，不料李嗣源有此一手，被一刀砍了脖子，顿时鲜血横流，惨嚎倒下。见张破败遭祸，从马直众人无不大惊，李嗣源和李绍真趁机大打出手，“我李嗣源一生忠于朝廷，一世英名，岂能毁于尔等贼子之手，便是战死，也不留千古骂名！”
李嗣源焦急万分，心想李绍荣为何还没过来，从马直势众，仅凭其部亲军断难将其杀败，必须得李绍荣相助。此时为免被困于乱兵之中，于是道：“尔等不听本帅之言，本帅无能，不能奈何你等，尔等想要从贼，便随尔等，本帅自回京师就是！”
李绍真忙道：“总管此举万万不可！总管为三军统帅，今遭横祸，只不过因乱兵劫持。李绍荣当夜不救总管，事后又不战而退，为推卸责任，必言总管叛逆。总管倘若归藩，便是割地邀君，岂不证实其言？依在下之见，总管不如回朝，向陛下当面澄清！”
当此之时，李绍荣已退回卫州，果急报李存勖，言说李嗣源已叛。
然上奏多次，时过多日，不见朝旨到来。
“邺都生乱至今已历多时，李绍荣领兵至此也已日久，却未能撼动城防半分。总管戎马多年，鲜有败绩，乃国之重器，今总管来，未发一兵一卒，而邺都乱卒已现畏惧之态。破城平乱，还得仰仗总管之威。”李绍真道，“若是陛下早遣总管至此，邺都之乱何至于如今日之盛！”
城墙上赵在礼目瞪口呆，皇甫晖却双眼放光，当机立断，举刀大喝：“敌军内乱，此正破敌良机，打开城门，随本将杀出城去！”
赵在礼大惊，难以决断，问皇甫晖：“这可如何是好？”
闻听此言，李嗣源终于露出笑容，“从璟这小子，就是能折腾！”
李嗣源被乱兵包围，仍旧不肯答应称帝。李绍真见张破败等随时会动手，便偷偷踩李嗣源的脚。李嗣源灵机一动，转身道：“既然如此，且先进城！”
李嗣源面沉如水。前些时日，邺都乱起，李绍荣作战不力，李存勖本欲亲征，因有从马直乱宫门，遂罢，这才令李嗣源挂帅出征。不曾想，今日从马直竟又作乱！
同光四年三月甲辰，帝命蕃汉总管李嗣源统亲军赴邺都，以讨赵在礼。壬子，李嗣源领军至邺都，营于西南隅。
“依总管看，平定邺都之乱，需要多少时日？”李绍真眼珠转了转。
“战事未起，敌我不曾交手，此时我也不敢妄言。”李嗣源言语谨慎，神色间却自有名将自信风采，“然则我等奉旨讨逆，只要将士齐心，乱贼虽势众，要平定料来也不是难事。”
见李嗣源欲走，张破败拔刀上前，挡在李嗣源面前，面色狰狞，“总管欲往何处去？倘若您不见机行事，便要遭遇不测！”
待李嗣源率亲军出营，以张破败为首之从马直百千人，已涌至营前。李嗣源拦住乱众，大声斥责道：“营啸兵变，尔等可知军法？张破败，你意欲何为！”
皇甫晖让军士放下兵器，带头下拜，“我等愿听总管号令，助总管称帝河北！”
李嗣源与李绍真本想趁乱而逃，却困于乱军中难以脱身，却被魏州守卒捉住。再看己方大营，经由从马直乱众、魏州守卒冲击，已是毁于一旦，亲军将士，更是在夜里狼奔豕突，四散逃命而去。
李嗣源黑着脸呵斥道：“胡言乱语！”
李嗣源既不答应也不拒绝，只与众人饮酒。
李绍真望着纷乱的大营，心知其势已大恐已不好控制，忙问李嗣源：“总管，乱兵焚营，声势颇大，如之奈何？”
亲卫立即奉命前去查看，他方才走出不远，便有军士慌忙前来禀报：“从马直军士张破败聚众作乱，杀都将、焚营舍，直逼中军而来！”