到得城下，张破败等向城墙大喊：“我等意欲与尔等合兵，共拥李总管称帝河北，同拒朝廷兵马，尔等速开城门！”
两人谈得投机，忽听帐外骤起喧哗，不时乱声渐大。李嗣源微微皱眉，起座叫来帐外亲卫斥问：“明日便要攻城，此时谁在喧哗？”
李嗣源戎马一生，却还经受过此等大败，数千亲军竟然一战而只剩百余，不禁悲从中来，念及此战失利，虽成功脱身，但罪责难免，一世英名毁于乱军之手，更是心碎，他对李绍真道：“国家患难，竟至如此田地，我已无颜归朝，唯有归藩待罪，再图后举！”
李嗣源顿时色变，他不仅惊愕于张破败要迫他称帝，更惊愕与张破败此言，竟是像与城中乱兵早有合谋！
李嗣源当夜邀李绍荣共同镇压从马直叛乱，李绍荣却按兵不动，以至于李嗣源陷入困境。事后李嗣源被赵在礼等胁迫入城，李绍荣便从城南撤军。
张破败这时方道：“我等意欲与城中将士合势同心，请陛下称帝河南，令您称帝河北，请您不要推辞！”
“什么？！”李绍真大惊失色，“从马直缘何作乱？”
皇甫晖正欲再言，城下忽起惊变，只见李嗣源趁张破败不备，突然夺刀发难，向张破败砍去！
“哈哈……”李绍真哈哈大笑。
赵在礼匆忙爬上城头，见城外军士甚众，黑压压一片，不由一惊，听闻张破败之言，虽然疑虑，却是大喜，正要开门，被皇甫晖制止，他道：“焉知这不是李嗣源使诈？他见我城防坚固，自忖难以强攻，便出此诡计，倘若如此便被他骗开城门，我等岂非自寻死路！”
帐中灯火通明，李嗣源正与李绍真商议次日攻城事宜。此番攻魏州，李嗣源代李绍荣为帅，其所领兵马以亲军与李存勖调拨的一部从马直为主，李绍真所领五千镇军为辅，李绍荣则屯兵万余于城南。
酒过三巡，李嗣源渐渐放开手脚，酒酣之际，众人登上城楼，畅谈形势。李嗣源终于道：“此城坚固，易守难攻，可为根基之地。然则城中兵马不足，我等必须招兵买马，方能成事！”
行至魏县，却也只聚拢百余人，且这些军士都在溃逃中丢弃了兵甲。幸亏李绍真麾下之五千镇军，因不曾与李嗣源同地扎营，未遭受大乱，将士完全。
李嗣源遂道：“我部亲军乃百战精锐，多年来随本帅南征北伐，堪为中坚。方才乱战，我部亲军却多溃散，且待本帅出城，召集各军，如此我等才好举事！”
三月丁未朔，李绍真收复邢州，擒贼首赵太等二十一人归，与李嗣源会师于邺都。李嗣源令斩赵太等于邺都城下，以慑敌胆。
先前皇甫晖作乱，自知威望不足以号令全军，遂胁迫赵在礼为首；赵在礼能统领魏州，却只能困居一隅自保，无威望更进一步成就大事，遂索性依了张破败之言，要助李嗣源称帝。
“总管此言甚是。”李绍真点头赞同，随即感叹道：“我听说卢龙节度使现正讨伐契丹贼子，如今已兵临西楼，让耶律阿保机狼狈不堪，此事真是叫人振奋……中原内乱多年，契丹常年犯边，而边军不能制。此番卢龙出兵草原讨贼，真是叫人佩服！今有卢龙节度使在外为国击不臣，而总管在内讨逆，共同匡扶社稷，此情让人神往，青史必有总管父子之名！”
张破败等以为李嗣源就范，大喜过望，忙招呼部众，既是拥簇又是挟持，裹挟李嗣源涌向魏州城门。
“总管宽仁大义，让人敬佩。”李绍真拱手道。
甲寅，李嗣源进营于观音门外，下令诸军，诘旦攻城。
“高行周，你去联络李绍荣将军，让他前来助本帅平乱！”李嗣源抬脚就向营外走，“余者随本帅去稳住乱兵！”
李嗣源自嘲道：“将军谬赞了，我起于微末，不过是多知道一些民间疾苦罢了。”
赵在礼在李嗣源面前行礼：“将士们有负于总管，今赵在礼并魏州守军，愿听从总管号令，助总管称帝河北！”
赵在礼、皇甫晖等不以有诈，俱都赞同。
乱众嚷嚷道：“将士们跟随陛下多年，征战无数，方得天下。今贝州戍卒思家，陛下却不让我等回去。从马直几人喧闹，陛下便要尽除从马直。我等本无意叛变，只是迫于时势，不得不死中求生！”
赵在礼、皇甫晖等以为李嗣源终于肯答应举事，大喜之下纷纷附和，“总管所言甚是！”
李嗣源思虑良久，也觉只能如此。
李嗣源不发一言，与李绍真一道，被赵在礼、皇甫麟拥簇着入城。当即，赵在礼设宴款待，席间奉承无数。皇甫晖等都心知，困守魏州非是长远之计，而若拥李嗣源称帝，事成之后自然荣华富贵，非今日可比。
……
面对李绍真的恭维，李嗣源只是摇头，“王师两月间平定两川，此正我朝兴盛之相，若能君臣齐心，天下太平可期，奈何逆臣贼子骤然作乱，陷中原大地于烽火之中，叫人痛恨。自古凡有兵祸，必是黎民遭殃。嗣源别无他念，唯望早日平定乱事，也好让百姓少受些罪。”