赵如娜捂着烙饼，刚从马车上跳下来，就听营房门口有人低喝。
见状，曾氏却是笑了，看着老太太道：“娘，看来啊，您想抱孙子的想法得落空了。哎，俺大牛兄弟也真是可怜，纳了个妾室，还不如不要呢，如今家也回不得，整日在军营里冷锅冷灶的熬着，何时才是个头啊？更可怜是俺那弟媳妇儿，享福的日子没落着，就那么去了，白白让人……”
“这样啊？那可咋整？”
陈大牛接过烙饼，“驾”了一声儿，策马奔了出去。可烙饼咬在嘴里，他才发现这么一路过来，饼子还是热乎乎的，一点儿都没有凉。停下了咀嚼，他不由望了一眼马车的方向，又埋头啃了一口烙饼，觉得身上很是舒坦。
“这才是朕的儿子！老十九啊，放眼一看，朕有这么多的儿子，可朕这两日就在琢磨，一个个儿子数过来，却只有你最像朕的性子。不瞒你说，若不是朕老了，受不得那长途奔袭之苦，这一次朕必定御驾亲征，与吾儿一同策马草原，驱逐北狄滚回老家。想想，那才是人生快事。”
暮色深浓。
马车里点着一盏桐油灯，灰暗的光线，映着她白生生的脸，一路到定安侯府都没有变过。就在马车停在侯府大门，那车夫驭马离开的时候，她刚刚踏了一级侯府大门的台阶，就听得墙角有人喊了一声“菁华”。
耿三友嘿嘿乐着打趣儿，陈大牛不再听他，正举着水壶“咕噜咕噜”灌着水，一个传令兵就气喘吁吁地跑入了营房。
洪泰帝一拍御案，哈哈大笑。
“你当老子傻呀？”
“耿三儿，念。”
“啥事儿啊，天塌了呀？”
“耿三儿，给俺收下来。”
赵如娜苦笑一下，垂着眼皮，不紧不慢。
传令兵满头都是冷汗，急匆匆地跑过来，手里扬着一张纸还有一个小布包。那布包是青布的，里面不知道装的是什么，像是糊了一层鲜血似的，黑沉沉一片看上去有些诡异。
“你找我做什么？”
老太太瞄了她一眼，意有所指地又道：“今晚上，你也甭回来了。”
“是，老夫人。”
舆图很大，得两个小太监抬着。
“你坐吧。”
洪泰帝老眼布满了血丝，可情绪却极是高昂。
自顾自说了一通，他目光微微敛起。
赵如娜心跳加快，抬头看着他夜幕下的侧脸，似乎还能看见他下巴上一层青幽幽的胡茬。她甚至也记得那胡茬很是扎人，扎在她的肌肤上，脖子上，有些刺挠挠的痒。她知道他长得不难看，可他不爱修边幅，说话粗声粗气，待人也是一样，那手粗糙得握住她，都想是火钳夹人似的，生痛生痛……
乾清宫暖阁里，洪泰帝为漏夜前来的赵樽和陈大牛赐了座。
这样精彩的双簧，赵樽又怎会看不懂？
敢情陈大牛家人被伏击，未婚媳妇儿惨死了，虽然纳了赵如娜进门儿，给了老皇帝一个耳光，但他那口气也一直都没有落下去呀？皱了皱眉，她看着李邈。
二虎子？锦宫出事了？
“父皇，当日在邀月亭，儿臣答应过的事，必会照办。”
殿内一片安静，没有人回答。
陈大牛没理会他，那人又自顾自道，“今晚上你得回侯府去住吧？我说大牛，别怪兄弟没提醒你啊，再不多睡几回媳妇儿，等过两日出征了，就不知道啥时候才能睡得上了。”
洪泰帝重重一叹，摇了摇头，“要是都像老十九你这样就好了。”末了，像是想到了什么，他咳了两声，看着赵樽，又看了看陈大牛，拍了拍案几上厚厚的奏折，“看看这些！朕睡得着吗？豆子大点事，也要朕来做主，真是白养活他们了。”
“以为我死了？你不知道我九条命啊？”
她来自皇室，自有她的骄傲。
回屋换了一身衣裳，套了辆马车，她领着绿儿就出了定安侯府。一路上，夜风轻拂，她却有些迷茫。这世上，究竟有几个女人是为了自己而活着？想到这个，她几乎下意识的就想起了景宜郡主。
陈大牛胳膊肘儿一用力，猛地甩开他，看着那传令兵喝道。
“做什么的？”
“好嘞！”耿三友答着，又瞄向了赵如娜，“嫂子，里头歇一会儿？”
“菁华，这些日子我吃不香，睡不着，每日都想你。我想好了，我愿意跟你一起走。从此海角天涯，我们再也不用分开了。”
“来来来，老十九，陈相，再与朕商议一下行军路线。”
陈大牛起身坐了回去，洪泰帝侧过头，看着赵樽没有情绪的面孔，投去意味深长的一瞥，“老十九，还有十来天，你就要大婚了，这个时候朕让你北伐是委屈了你。可朕也知道，驱除胡虏，救济斯民，这不仅是朕的愿望，也是你的愿望。男儿之志，当在四方啊……”略略一顿，他才笑道，“当然，若是你不愿意去，朕也不会勉强。”
“怪不得怎么都找不到你。”夏初七瞪了她一眼，“你去德安府，也不来支会我一声，亏得我口口为你操心。”
“楚儿……”李邈抓住她的手，声音低了下来，“如今锦宫在京师的行当，所剩无几了，袁大哥手底下的人，死的死，伤的伤，毁的毁，定安侯的气也该出了。你务必要在殿下面前求求情。”
“都是自家人，不必客套，坐下说话。”
就在夏初七与李邈心急火燎地去诚国公府前殿见二虎子的时候，天亮才返回京郊大营的陈大牛，红着一双眼睛，就着热水啃了几口他老娘烙的饼，差点儿没有噎着。
“大牛不好了，嫂子被锦宫的人给绑了。”
洪泰帝笑着摇了摇头，叹了一口气，像是无奈，又像是心情放松了一样，揉了揉吃痛的嘴角，这才慢悠悠地说，“陈相啊，你的意思，朕明白。起来说话！”