“如玉……”尖脆的声音，从身后传来，令她一个激灵，霍然回头。
“这位是？”见柳青娘一径瞪着门发呆，颜伯不禁奇怪。
如玉原想否认，在她尖锐冰冷的目光下，嘴唇翕动了半天，终是没能硬起心肠否认：“二，二娘……”
想着颜怀珉日渐苍老的容颜，忍不住流下两行清泪。
“别说了，跟二娘回去吧……”柳青娘牙一咬，下了重药。
“那就好……”柳青娘握了她的手，语重心长地道：“二娘知你心结未解，也不逼你，你好好想想，想通了再回家，哪天想看了，也可偷偷去瞧一眼。老爷有我和兰子照顾着，不用牵挂……”
但这个谜团揣在心里，随着如兰婚事的顺利进展，终是成了压在她心底的一块沉甸甸的心病。此病不除，她寝食难安。
说到动情处，或叹或笑或泣，如玉却是度时如年，坐立不安，好容易挨到进了城，贤王又因雪天路滑，天寒地冻，坚持送她到家。
好个老头子，反了他了！偷偷与如玉见面，莫不是察觉她暗中与楚家来往，筹备婚事，父女二个联起手来从中做梗？
“乔兄弟，累了一天，早些休息吧……”楚临风向她点点头，拨转马身。
方才在巷子里听得路人议论，与如玉同车之人竟是权倾天下的贤王，另两名骑马的青年一个正是名动天下的楚临风；另一个却是恭亲王世子，孙逐流。
进了屋，两个人反而相对无语了。
“唉……”柳青娘素知如玉是不擅说谎的，假意长叹一声：“方才在外面与你一起的，是楚家的公子么？你易钗而弁，不肯回家，是为了与他厮守么？”
“二娘，我爹他……”沉默半晌，还是如玉先开了口。
那日在街上擦肩而过，她越想越不放心：养了如玉十七年，纵使再没有感情，那张脸，那副倔强的神情又如何不识得？
“这是我一位表亲，偶然遇到……”如玉讷讷地瞥一眼柳青娘，见她并无不悦，这才松了一口气，强挤了个笑容出来，语带祈求地道：“外面风大，请进去说话吧……”
不管怎样，如玉只能哄不能逼，这脸，却是万万不能撕破的。
最坏的结果，也不过她这半个月的忙活竹篮打水。但是如玉嫁进楚家，她还是楚临风的岳母，大可在日后设法，以亲情相诱，把如兰和临风再凑做堆。
“是啊，不要站着，进来喝杯热茶吧……”颜伯热情相邀。
“你爹很好……”柳青娘截断她，目光绕在她的官服上，打探的意味极浓：“倒是你，究竟是怎么回事？”
“如玉……”柳青娘看着她，连说了几声：“你好，好，很好！”
“二娘就不说了，老爷呢？”见她不肯回去，柳青娘悄悄松了一口气，表面却蹙起了眉尖：“你也一点不惦记？你可知这一年，老爷为了你，走遍大江南北，暗地里流了多少眼泪，只差没把眼睛哭瞎了！”
柳青娘倏地回头，她抬眸，望着这新漆的大门和小院，止不住周身颤抖——如玉，再不是以前那个温婉沉静，与世无争的女子，她竟敢抛头露面与男子同在朝堂为官？
哪知贤王要的不过是个倾诉的机会，本就不需要她的回应，总好过一个人对着墙壁自言自语。如玉的沉默却是大大对了他的脾胃，加上深信如玉的人品，越发地滔滔不绝。
柳青娘眼光何等锐利，见如玉看到自己丝毫也不惊讶，略一转念，心中一惊：“你，莫非已然见过老爷？”
如玉神色黯然：“请恕玉儿不孝，不能跟二娘回去……”
回程时楚临风和孙逐流骑马，贤王与如玉同乘一车。
“二娘……”如玉又忧又急，上前压低了声音道：“请到府里说话……”
如玉在巷口急忙喊停，下得车来，感受到众人异样的目光，如芒刺在背，百般不自在，仓促地向贤王道了谢。
“多谢二娘……”如玉心中感激，眼中一热，差点又淌下泪来。
柳青娘一步一步向她靠近，惊疑的目光在她惨白的脸上停驻了足足有半盏茶的时间，一字一句地道：“果然是你……”
当年十数好友如何一同在岳老爷子门下读书，小师妹如何绝色倾城，聪慧机敏，才气纵横，惹得三五如窗如何心生爱慕；岳仪君又是如何心高气傲，于众青年才俊中，独垂青于二哥；二哥每每提及小师妹又是如何的兴奋幸福快乐……
她没有别的法子，把家自城西迁到城东后，每日里在那日相遇的街口徘徊，守株待兔。功夫不负有心人，果然被她等到。很不幸，在几千几万个可能中，那最不可能的万分之一的假设竟然成了真！
“对不起……”如玉垂头，眼中盈满了热气。
似被雷击中，如玉面上阵青阵红，窒了好一会才艰难地道：“二娘说哪里话？楚家当日毁婚，我与他便再无瓜葛，岂敢再存妄想？”
一片朱色裙衫自巷道拐角处缓缓而出，进入她的视线，两人无可避免地打了个照面，竟是柳青娘。
“玉儿不敢……”
也曾左右思量，费尽猜疑：如玉终归是女儿身，那日街上所遇的分明是一名年轻俊俏的官爷，这二人是否一人终是谜团。
柳青娘冷哼，心道：如玉啊如玉，我养你十七载，终是说了一句大实话。对楚家，对临风，你不是不想，只不是敢而已！哼！总算你还有自知之明，也知以己残破之身难以匹配临风！
如玉双膝跪地，哽声道：“前些日子在街上偶然遇到，思亲情切，忍不住暗中见过几次，玉儿不孝，未敢与爹爹说话。”
如玉是不知如何解释她目前的状况；柳青娘却在盘算要如何探出如玉的底细，看她究竟打着什么主意？
孙逐流只在远处默默地瞧着她，并不过来。
“嗯……”如玉垂了头，轻应一声，退到一旁恭送马车离去后，这才转身往巷口走去。
万一那官爷真是如玉呢？她既在京中为官，难保不会与楚临风相遇，相识。靖边王娶妃，是何等大事，她岂会不知？万一找上门去理论，哭诉，岂不坏了兰子一世的姻缘？
将她送到巷外，雇了一乘软轿，看着柳青娘消失在视线之外，依旧舍不得离去，痴痴地呆立在风雪中，直到天黑……
乔大人性子好，待人又和气，只可惜太过安静了些，下了朝就闭门不出，既不访友也不探亲，好容易遇到个亲戚，可不得请进来说说话么？
她既摸不清如玉的底细，也就不敢太过咄咄逼人。
一路上贤王长吁短叹，不时向如玉絮叨几句，忆起往事，情绪激动；如玉却是满腹心事，也只能强打精神胡乱应付，本以为象花满城一样，她不搭言，贤王自会住嘴。
恰在此时，颜伯听到喧闹声，从内院出来打开院门，探出头来，一眼瞧到如玉，揖了一礼：“乔大人，你回来了？”
“此事说来话来，总之，是如玉不孝。”如玉不愿多说，只一语带过。
这几个，不论哪个她都惹不起。当务之急，是要弄清楚她跟楚临风究竟是什么关系？姓楚的究竟知不知道她的真实身份？
是了，她既易钗而弁，入朝为官，再想要回复女儿身份，怕也没那么简单。
万一，如玉真的跟楚临风好上，她也要早做打算，不至临时慌了手脚。
“我出来得匆忙，没有与老爷言明，时间太长恐他惦念，这就回去了。”柳青娘把如玉盘问了二个时辰，将她的底细弄得明明白白，这才起身姗姗而去，临到门口，忽地回头叮嘱：“今日你我一别，可不许再生他念，若是你搬走，二娘可真的不再原谅你了！”
贤王既不走，楚临风和孙逐流自然也得伴随左右。贤说虽不喜张扬，到底气派不同凡响，加之楚临风和孙逐流又都是京中名人，这几人凑到一起浩浩荡荡奔了如玉住所而去，顿时引得不少路人驻足，不时有人指点议论。
不过，你配不上不要紧，还有兰子可配！