江惟平凑近了他说道：“京城你是不能再待了，赶紧回去！而且，最近行事一定要低调，务必处处谨慎。小心驶得万年船！还有，对于左都御史葛守礼，他可是个狠角色，此去东南代表皇上赐婚于你……”
方郁婷也是年近四十的人了，但驻颜有术的她仍是风韵犹存，依然是十多年前那个倾国倾城的“花房姑娘”。虽然作小三儿见不得光，但她也乐得其所，因为坚信与江惟平是真爱，无论怎样都守着他。
皇帝听完皱紧了眉头：“朕这刚刚还和大伴儿夸葛大人你这戏演得好，怎么突然又来了这么一出。先生，这个江惟平是何许人也？”
京城正阳门外的一间院子外，一顶轿子停下了。
今天，或许就是还这份恩情的时候。
这出来迎接的人，正是江惟平。轿子上的人，正是福王朱廷贵。
他眼睛盯着这位依然娇若桃花的江淮之魁，端起茶来喝了一口：“江大人，方姑娘仍是这么楚楚动人，这么多年没怎么变过，还是你有眼光，会选人。”
福王点头，方郁婷退到了后堂。
刚才在散朝的时候，江惟平凑到朱廷贵的身边，只说了一句：“你难道想当高拱么？”
而把他放在京城作为一枚长期发挥作用的后手棋，福王这三千两也没白花。
事实证明，福王还是很有眼光的，这个潜在力量江惟平，只在翰林院待了三年后就得到重用，到现在已经是历奉三朝皇帝，成为年轻的三朝元老，牢牢占据着户部侍郎的肥差。
后来江惟平中了举，县老爷给了他二百两银子，他就到“微雨楼”一醉方休，就在那儿遇到了美仑美奂的方郁婷，从此一发不可收拾，上演了一段才子佳人惺惺相惜的缠绵爱情。
虽然已进了翰林院，但俸禄还是微薄，而现在方郁婷的赎身费已经水涨船高，达到了三千两之多。没办法，一直很长的时间，江惟平只能默默地在楼下站着，等着方郁婷透过窗户看他一眼。
解明藏在房顶上，慢慢贴近了过来，将二人的密谈听了个大概。
江惟平后来有钱了，再也不用象原来那样尴尬地在楼下干看着，他也愈发地对这位来之不易的“花房姑娘”好，大把大把地在她身上花钱。
……
到了后来，因为方郁婷身份特殊，也不便公开，她始终也没成为他的正牌妻子，只能做一个见不得光的小三儿。
皇帝又问葛守礼：“你们都察院也不知道这个人的底细？”
江惟平后来娶了次辅大人柳明清的女儿，只能偷偷在正阳门外买了一个宅院金屋藏娇。这一藏，就是十年。
皇帝和冯保果然都在上书房，两人正在热烈讨论今天朝堂上的表现。正在夸赞葛守礼戏演得到位，演员找得也好的时候，门外太监来报：“皇上！首辅大臣张居正、左都御史葛守礼求见！”
江惟平一针见血：“你可不能小看了这位少帝，他年纪虽轻，城府却很深。在高拱被放逐之前，他也是一切都听高拱的，甚至让他加九锡，封郑国公，高拱也着实风光了一把，可是结果如何呢，不到一个月，高拱就被迫辞职养老，差点儿连性命都丢了！”
这个江惟平，其实还真是朱廷贵的熟人，只不过外人很少了解。他与朱廷贵相熟，还就是因为这个一直没有对外公开的小三儿方郁婷。
朱廷贵也觉得奇怪，这个卖艺不卖身的头牌好象还真不卖身，给多少银子都不卖，他正在奇怪的时候，就看到了她不经意间偷眼去瞧楼下的一人。
江惟平见福王对此也有思考，略略放心：“我就是给你提一个醒！这京城的朝堂之上可不比江浙和福建，那儿是你的地盘，你说了算，大家都捧着你，可在这个禁卫森严的紫禁城里，只有皇帝说了算，其他人都是配角。就连高拱那样的首辅顾命大臣，先帝隆庆爷对他多倚重，可到了少帝这儿，只登基六天，让他退就得退！还有那个兵部尚书戴才，也是因为里通倭国，直接推出斩首！”
这一切，都被远处房顶上的解明看了个清清楚楚。
其实准备包养方郁婷的权贵中就有朱廷贵这一号，财大气粗的他几乎没人敢惹，这些天他就让这位“微雨楼”头牌整整陪他唱了七天曲。
这个方郁婷原来是苏州名媛，说白了也是青楼女子，不过是号称卖艺不卖身的。早在江惟平还是一介寒酸书生的时候，她就是已经名动苏淮“微雨楼”的头牌，绰号“花房姑娘”。
因为害怕出事儿，他把手下都遣开了，亲自询问江惟平，江惟平这才和盘托出，并请福王成全他们。
二人迈步进来，施礼完毕，快速向皇帝报告了此事。
一提到里通倭国，朱廷贵的身子哆嗦了一下，问了江惟平一句：“这个戴才不是被高拱诛杀的么？听说他还私下勾结张贵妃准备叛变，扶朱存孝为帝？”
他是接到冯保密派后一路尾随福王过来的，现在四大高手一走，他靠自己的踏实肯干得到了冯保的充分信任，包括每周给皇帝和晴天送信这样的机密事情，都交给他来做，俨然已是冯保的第一心腹。
朱廷贵当时就是一惊，一看是江惟平，急忙收敛了笑容，跟在他的身后，二人约好了江惟平先走，约在这个院子内碰头。
这个院子其实是江惟平养小三儿的地方，闹中取静，平时没有人知道。
福王明显对江惟平说的那句“你难道想当高拱么？”颇为忌惮，满脸不解地看着他。
朱廷贵点了点头，但是又摇了摇头：“高拱行事高调，处处咄咄逼人，直接威胁到皇帝的中央集权利益，更重要的是他把皇帝老师张居正的老师徐玠给挤兑走了，所以张居正逼他退位也是情理之中。我就是一个外省的番王，在朝廷里根本掀不起浪来，我也没这个野心。满朝文武我就和你认识，其他人还不知道咱俩这关系。皇帝没有理由拿我开刀啊！”
“噢，说曹操曹操就到，快请！”
后来的这几句话，说的声音特别小，解明虽然听力极好，但毕竟隔得远，根本听不清楚。
两人来到厅堂坐下，方郁婷出来给他俩沏了茶。朱廷贵朝这位“花房姑娘”点点头，惊讶于都过去这么多年了，她竟然没怎么变？
“是！”
张居正也皱着眉头：“回皇上的话！这个江惟平是嘉靖年间的状元及第，江苏淮阴人，虽然岁数不大，只有四十岁出头，到现在也算是三朝元老了，臣还真弄不明白他为什么会和福王搅在一起。”
“是！”冯保应命，出门布置去了。
只见他从房顶上切下小半片瓦片来，“啪”的一声，正好摔在他们聊天的厅堂前面。
江惟平点了点头：“既是，也不是！既是，是指这是对外的冠冕堂皇的理由；也不是，就是这些都只是政治斗争的牺牲品而已。”
可惜银子总有花完的时候，老鸨是坚决不允许自己的头牌爱上穷小子的，无奈他俩只得别离。临行前，江惟平发下重誓，以后高中了一定回来找她。
这顶轿子有些奇怪，轿子已经停了，里面的人却并不着急出来。抬轿的轿夫一直在四处张望，过了好一会儿，院门“吱呀”一声打开了，里面出来一个人，把轿帘掀开了，轿子里的人这才出来，快速进到了院内。
几年后，江惟平还真的高中状元，一下就进了翰林院！回乡“夸官”以后，他满心欢喜地回来找方郁婷，谁想到事过境迁，几年时间，“花房姑娘”比原来名气更大了，江浙一带权贵对其趋之若鹜，甚至还有京城的大官闻名而来，准备花重金包养她。
倚靠福王得以成全的恩情，江惟平始终没有忘记，也算是有情有义。
葛守礼回答：“皇上！这个江惟平的底细，我们知道的和首辅大人说的差不多，对于他俩如何靠得这么近，还真是闻所未闻。”
朱廷贵还算有些善心，但他主要还是想在京城埋下暗线，这个新科状元是一个很好的投资机会，于是一狠心，替“花房姑娘”赎了身，任由他们远走高飞。
他凭直觉意识到这几句话很重要，急中生智，想出了一个办法。
福王犹豫了半天，是不是把自己与倭国有联系这件事情告诉江惟平，最后还是决定不告诉他，于是作出了一副诚恳的样子：“江大人，那你认为本王现在应该怎么做？”
当时他就怒了，让手下把这个人抓到来就是一顿暴打，打到后来看到他身上有一块腰牌。这块腰牌他可认得，这是翰林院——皇帝秘书机构的专属之物。
方郁婷轻轻一笑：“福王殿下，您就不要再寒碜奴家了。你们先聊正事吧，奴家告退。”
“谁？”屋里的二人顿时一惊，急忙推门出来看。
所以，江惟平现在是志得意满，家庭爱情事业三丰收，啥也没耽误，但他始终欠朱廷贵一份恩情。
“嗯！”皇帝点了点头，“大伴儿，这件事情你来办吧，由你去打听这个江惟平和福王都说了些什么，他们有什么样的密谋？”