说到最后，杜兰德的脸色和口吻都已恢复平静。
无从判断，也无从选择。
马努斯凝视着杜兰德说，“以非神之躯，手握森德洛的命脉——你让所有人都知道了这件事，却没想到别人愿不愿意由你来掌握森德洛的未来。”
此时此刻，杜兰德脸上的笑容说不出的怪异：“老实说，我现在全身上下的每一个细胞都在告诉我：把刀交出去吧。为了森德洛，交出去吧。但我也不知道为什么，我就是做不到！这么做是错的，至少对我而言是错的。不是公平不公平的问题，而是错的！我……我不会再选择离开了，我会留下来，但我绝不主动交出我的刀。绝不！想要刀的话，三天之后，自己来取吧！”
两人一先一后走入真央广场的母域门，片刻之后已通过传送通道，从远古庇护中的子域门走出来。
“它……还能撑多久？”杜兰德的声音说不出的干涩。
“你说……我错在不懂得隐藏？！”
站在焰山如狱上空，放眼望去，四面八方到处都是火光！以一座巨山为中心，无数战斗法师与黑色矮人殊死搏斗，某种意义上，这座要塞已经被攻破了最外层的防线，大量矮人涌入要塞内部，与守军展开惨烈的巷战。
“至此，第六座战略要塞……宣告陷落。”
杜兰德张了张嘴，却无言以对。
“是啊，图桑和果果率队前去其他主位面争取支援了。”马努斯目光落在要塞中的远古之路的入口，淡淡说着，“凯恩斯也已经动身进入远古之路寻找梭罗，也就是说，他会缺席三天后的神袛会议。这对你来说是个坏消息，意味着三天后的神袛会议上，站在你这边的人又少了一个。”
“仅仅一天之后，由于缺乏神级强者镇守，第三座战略要塞‘晨昏塔林’陷落。那是夜翼的城。”
马努斯却摇了摇头。
杜兰德看到了宁顿的本尊，他穿插游走于战场各处，始终出现在战斗最激烈也最危险的地方。但即便如此，也只能勉强顶住矮人一方的攻势。到处都是厮杀！各处都是混乱！每一时每一刻，杜兰德都能看到战死的战斗法师，有身强体壮的年轻人，有老迈到几乎走不动路的老人，也有还未正式觉醒成为战斗法师的小孩。
这一次马努斯沉默了许久、许久，最后他嘴角微微一翘，终于流露出一丝满意的微笑。
“我不明白，我……不理解。事情不该是这样的。事情没有道理会是这样。”杜兰德眼里第一次流露出迷茫的神色，他看着马努斯，痛苦问道，“我到底做错了什么？不，不对，应该说……我到底该怎么做，才是对的？”
这位喜怒不形于色的强人，似乎发自内心地感到愉快，他愉快到甚至极为难得地大笑出来：“听好了，杜兰德！你没做错任何事，也不需要学着去隐藏，就保持现在的这份锋芒！我想，我会帮你。”
杜兰德转过身来看着马努斯说：“我没有那么脆弱，带我去下一站吧。森德洛的战略级要塞算上远古庇护应该一共有十个，我想看，全都想看。我想看一看剩下的那些要塞，如今都是什么模样。”
“没有了……？”
现在想想，那反倒是回归森德洛之后最轻松的一段时光。
大海是深蓝色的，这座移动要塞周围数十公里范围内的海水，却都是红色的。
那是血的颜色。
“战争爆发第七天，光辉女神米洛战死，第二座战略级要塞‘旭日之都’陷落。”
“……这座要塞建立在一头名为‘蜃’的远古海兽之上，正因被‘蜃’驮着，这座要塞才能在大海中移动，逃避黑色矮人的攻袭。但蜃已经在连番的战斗中，受了难以修复的沉重伤势。如你所见，它一直在失血，我也想不出办法。”
“半年之后，整个位面九成五以上的土地沦为战场，已经不再受我们的控制，成为敌战区。”
杜兰德全身颤抖，咬牙低吼：“如果我真的将自己隐藏，扎古力山脉之役，我们能赢？如果我将自己隐藏，远古之路的入口控制权，我们能夺得？如果我隐藏，我的女儿，能活？！那么多人，在我面前已经死去、正要死去、或注定死去，这种情况下你让我怎么隐藏？！摆在我面前的选项里……根本就他妈的没有所谓隐藏！！”
马努斯平淡地笑了笑，没有在这个话题上纠缠，而是说道：“去下一站吧。”
“至于我本人负责镇守的‘雷神要塞’，也在决定发动扎古力山脉战役之时，不得不放弃了，不然分不出力量夺取远古之路。我是最后一个从雷神要塞撤出的人，亿万年来始终竖立于要塞之中的子域门，是我亲手毁灭的。”
“了解了森德洛如今的局势之后，你依然没有这种觉悟吗？”马努斯静静道，“我本以为你会主动献出来的。”
马努斯依然摇头：“抱歉，没有了。”
马努斯看了杜兰德一眼，平静地说：“去下一站吧。”
杜兰德忽觉悲凉，脑海中涌起一个词：苟延残喘。
马努斯一句一顿地说着，神态从容，语气平静，杜兰德却从那平静之中听到了某种令人窒息的沉重：“一共十个战略要塞，还在我们掌握中的，只剩四个。焰山如狱随时可能陷落，蜃楼海市则是迟早都会陷落。而在森德洛广袤的大地上，大批零散的战斗法师依然生死未卜，他们没有资源，缺乏补给，更没有要塞可以依托，只能在曾经让我们引以为傲的广阔大地上不断失血。我们……根本没有余力去将那些战斗法师汇聚起来。杜兰德，你打算离开，就是想加入那些人之中吗？深入敌战区，然后不断失血，直到战死的一刻？那就是你选择的为森德洛而战的方式？”
杜兰德愣了一下：“你笑什么？”
杜兰德惨笑：“你最终还是决定要夺我的刀？”
“什么意思？帮我什么？”
这是火神宁顿的城，同为森德洛最重要的几大战略级要塞之一，焰山如狱的规模不如咏战堡垒，却远胜远古庇护。而在这里，杜兰德才算真实地领略到要塞攻防战的残酷。