崇祯因昨夜几乎通宵未眠，精神疲倦，只低声说了一两句话，群臣都未听清。一位容貌丰秀、身穿圆领红罗朝服，蓝色鹦鹉补子，腰束镶金带，专管上朝传宣的随堂太监，从御座旁向前走出几步，像女人的声音一般，朗朗传旨：“皇上口谕：姑念他事出无心，不必拿问；着即罚俸三月，以示薄惩。谢恩！”
这时候，天色已经大亮，乌云比黎明前那一阵更浓，更低，压着五凤楼脊。大殿内的所有人，除了崇祯之外，每个人的心情，都好像是外面的天气一样压抑。侯恂提到了最难堪也是最尴尬的问题，那就是鞑子到底什么时候退走。然而，在场的每个人，没有一个人敢回答，即使崇祯皇帝也不能。
崇祯先向群臣们感慨地说：“朕自登极以来，敬天法祖，勤政爱民，总是以尧、舜之心为心，务使仁德被于四海。只因国事机陧，朕宵衣旰食，总想使天下早见太平，百姓们早登征席。今日赋税科派较重，实非得已。不想百姓们只看眼前一时之苦，不能替朕的万世江山着想。”
锦衣卫指挥使骆养性，副指挥使吴孟明立刻从武臣班中走出，跪到他的面前。两人感觉到崇祯的怒气，心底下也是一团的怒火，那些不知好歹的刁民，一会儿就要他们的好看。
“皇上！”
在锦衣卫部署完毕以后，同时担任仪仗的一群太监从宫中出来，在丹墀下边排班站定。班尾是两对仗马，金鞍、金镫、黄丝辔头、赤金嚼环，整齐而肃穆。天家的威严，就是在这每一个细节中，一寸一寸的表现出来的。
文武百官到了皇极门外，按照文东武西，再按照衙门和品级区别，排成两班，恭立在丹墀之上，等候皇帝陛下的到来。四个御史官分班面向北立，负责纠仪。他们的眼光，就好像是毒蛇一样，盯着周围的所有人。只要有人有任何出轨的动作，都会被他们毫不留情的记录在案，然后报告崇祯皇帝处理。
“我们去找张准！”
突然，一个太监走出，用尖声高叫：“有旨！”所有坐着的赶快跪下，连那些看热闹的人们因躲避不及，也慌忙跟着跪下。太监口传了“圣旨”以后，转身便走。百姓们有的跪在后边，心中惊慌，并未听清“圣旨”内容，只听清“钦此”便完了。但多数人是听清了的，等太监一走，不禁失声痛哭。
“谁在背后骂我呢？”
“我们去找张准！”
跪在地上的户部尚书侯恂抬头奏道：“皇上明鉴！他们乃是北直隶的百姓父老，因灾情惨重，鞑子肆虐，征派不止，来京城吁恳天恩，豁免征派，火速赈济。要是能够尽快的驱除建虏，让他们回去自己的家乡，那就更好了。”
过了片刻，内官传呼“驾到！”崇祯头戴翼善冠，身穿圆领绣龙黄罗袍，面带忧容，在一大群服饰华美的太监们的簇拥中乘辇出来。由翰林、中书、科、道各四人组成的导驾官员，从皇极门导驾而出，步步后退，将龙辇导向御座。文武百官躬身低头，不敢仰视。
当崇须坐下以后，有三个太监，一人擎着黄缎伞盖，两人擎着两把黄罗扇，从东西两边陛下上来，站在崇祯背后。他们将黄伞盖擎在御座上边，那两把黄罗扇交叉着擎在他的身后，警惕地保卫着他的安全。如果看见哪一个臣工在御案前奏事时妄想行刺，两个执黄罗扇的太监只须手一动，一道铁线圈会自动落下，从扇柄上露出利刃。
张准满脸的狐疑。
古代的所谓阙就是宫门。拿明朝说，就是午门。耳熟能详的推出午门斩首，就是这个午门了。但如今老百姓向皇帝“伏阙上书”，不要说见不到午门，连承天门也无法走近。他们只能跪伏在长安右门以外，远远的看着宫城的方向，期盼皇帝可以有千里眼，顺风耳，听到他们的呼喊。
后来锦衣卫担心事情闹大，引发京城里面的动乱，只好暂时将此事按下去。不过，此事已经激起很多难民的仇恨，来自各地的难民，都聚集在皇城的附近，人数有十几万之众。锦衣卫担心引发更大的动乱，于是要求在紫禁城加强警戒，崇祯皇帝自然是答应了。
崇祯仅仅向名单扫了一眼，又向午门外望了一下。因为距离午门远，他只看见左右两边门洞外都跪伏着人。至于那些是什么人，崇祯不知道，也不想知道。随之，他轻轻的挥挥手。
尽管崇祯在上朝前总是乘辇，从不骑马，但是四匹漂亮而驯顺的御马，总是在三六九上朝前按时牵到伺候，成为仪仗的组成部分。另外四个太监拿紫檀木雕花马凳，以备皇帝上马时踏脚，站在仗马旁边。夹着丹陛左右，肃立着两行扈驾侍朝的锦衣将军，穿铁甲，佩弓、矢、刀、剑，戴红缨铁盔帽，这就是著名的“大汉将军”了。
有些大臣听到这个回答，都情不自禁的微微一震。骆养性挨了崇祯的训斥，那些闹事的百姓，只怕是要血染午门外了。嗯，他们距离午门还有一段距离，无论锦衣卫如何的杀戮，都不会让崇祯知道的，这已经是锦衣卫办事的惯例了。
原来还有九个锦衣力士手执五把伞盖和四把团扇，立在御座背后和左右。后来因为皇帝对锦衣力士也不放心，叫他们都立在丹陛下边。在“金台”背后和左右侍立的，如今只有最亲信的各种执事太监了。以打倒魏阉起家的崇祯皇帝，现在对太监的信任，还在昔日的哥哥天启皇帝之上，真是莫大的讽刺。
“喷嚏！”
此人，自然就是那个倒霉的户部主事了。其实，以他的年纪，这么一本正经的行礼，的确是有点难为他了。在体力不济的情况下，手板落在地上，是完全可以原谅的。然而，他最终还是遭受了三个月的罚俸。要是在别的时候，罚俸没什么大不了的，户部主事捞钱的办法多的是，可是现在……难啊！
有些人双腿跪得麻木，膝盖疼痛。有些人只好坐下，但多数人仍在跪着。有的人想着家乡惨状，呼天无门，在绝望中默默流泪。过路人愈聚愈多，在他们的背后围了几百人，有的完全是看热闹，有的深抱同情，不断地窃窃私语。几次因守卫长安左门的锦衣旗校要驱散众人，发生争吵。
他随即叫五府、九卿、科、道官来到面前，仔细的吩咐一番。霎时间，被叫的朝臣们在御案前的小栏杆外跪了一片，连轻声的咳嗽也没有。崇祯的脸色格外冷峻，充满怒气，眉宇间杀气腾腾。众文武官深知他喜怒无常，都把头低下去，等候着不测风云。有些胆小的朝臣，不禁小腿肚轻轻打战。
“我们要见皇上！”
等崇祯整理完毕自己的衣裳，仪表堂堂、声音洪亮的鸿肿寺官便高唱一声：“人班行礼！”随即文武百官面向金台，依照鸿胪寺官的唱赞，有节奏地行了一拜三叩头的常朝礼，然后分班侍立。
长安右门外有一座登闻鼓院，小厅三间向东，旁有一小楼悬鼓，有科、道官员在此轮流值日。按照明朝法律规定：百姓有冤，该管的衙门不替申理，通政司又不为转达，百姓一击登闻鼓，值日官员就得如实上报皇帝。但是今天，登闻鼓院附近站立的锦衣旗校特别多，一个个如狼似虎，打得百姓们不能走近。
一位纠仪御史跪下奏道：“今有户部主事张志发，平身起立时将笏落地，事属失仪，合当拿问。请旨！”
明代的文武官员多住西城，从长安右门人朝。百姓们都希望有哪位内阁辅臣、都察院左右都御史或哪位尚书、侍郎大人怜念小民，收下他们的奏本带进宫去，呈给皇上，谁知守门的锦衣官兵压根儿不许他们走近长安右门，用水火棍和刀、剑将他们赶散。一见大官来到，把他们赶得更远。
锦衣旗校害怕百姓们冲人长安左门，扬起棍子和刀剑将众人向后驱赶。站在远处观看的京城市民，平日看惯锦衣旗校们随便行凶打人和抓人，一面乱叫着“打人了！打人了！”一面四散奔逃，使得东长安街上登时大乱，商店纷纷关门。恰巧巡城御史带着兵马司的一队兵丁来到，将惊慌失措、悲愤绝望的上书百姓们驱赶到正阳门外。
在场的其他大臣，内心顿时一下揪起来，都暗中打量着崇祯的脸色，同时，又暗暗的为侯恂担心。这个侯恂，还真是个茅坑脾气，哪壶不开提哪壶。皇上最忌讳的就是有人提起鞑子什么时候才能离开的事情了，你居然悍然提出，这不是故意要皇帝的好看吗？皇上能饶得了你才怪！
忽然间，稀疏的人群里面，迸发出此起彼伏的声音。
崇祯忽然又重复了经常在心头和梦中泛起的渺茫希望：要是杨嗣昌能够成功将高迎祥、张献忠、李自成、皇太极、张准等人都全部拿获解京，他率领太子和诸皇子登上午门“受俘”，该有多好！只可惜，这些全部都是幻觉，连他自己都不相信的幻觉。
又是照例地五府、六部等衙门官跪奏例行公事，崇祯都不大在意。都是例行的规矩，没有任何的意义。忽然间，崇祯听见从远处隐隐约约地传过来嘈杂的人声，这在承天门附近是极其稀有的现象。他猜到定是那北直隶来的“无知愚民”不肯离去，不禁皱皱眉头，心中怒恨，暗暗的想道：“他们竟敢抗旨，仍在京师逗留！”
漕运被切断了，江南的钱粮无法运送过来，京城里面的粮食，已经非常的紧张。物资紧缺，自然导致物价飞涨。昨天的物价，一两银子，只能买到三四十斤的粮食了。这几乎等于一石粮食需要四两甚至是五两的银子了。而在以前的丰年，一石粮食，不过是五钱银子而已。现在的粮食价格，足足是以前的十倍啊！这不能不令人不寒而栗。
但是，崇祯对于这些老百姓，是从来都不屑一顾的。听说了情况以后，他连这些难民的奏章，都没有看一眼，就下令将这些“刁民”都全部驱逐出京。结果，执行法令的锦衣卫，和那些难民，发生了冲突，死了好些的难民。
当午门外的文武官员们正在依照另一个鸿胪寺官的唱赞，遥遥地向崇祯行五拜三叩头礼时，崇祯又向午门外望一眼，跟着抬起头来，望了望午门的城头和高楼。他忽然发现，原本还算明媚的天气，突然间暗云低沉，跟着雷声不住，感觉好像是要下雨了。
这时候，刚好随着一阵南风，东长安门的隐约人声继续传来。原来，那些跪了很久的民众，情绪有些激动，有人的声音就大了很多。崇祯皱皱眉头，忍不住明知故问的说道：“这外边的人声可是上书的百姓么？”