德经
述夫道者，万物之始也无形；德者，万物之用也有象。德生於道，道成於德，至德至道，一也。得之者生，失之者死。圣人居道德之先，故无生无死。世人在道德之后，故有死有生。得之者无取，失之者莫寻。在无德无取之中谓之得道，於有作有用之际谓之得德。矧乎其有，全不知道德浮泛、生死流浪性命者，不可胜纪，故老子说《道经》焉、《德经》焉。
三十八章
上德不德，是以用也有德；下德不失德，是以无德。
上德之人，不恃其德，故有其德。下德之人，常执其德，故无其德。
上德无为而无以为，下德为之而有以为。
上德无为，无事可为。下德有为，有所作为。
上仁为之而无以为，上义为之而有以为。
上仁合德，亦无可为。上义制断，以有可为。
上礼为之而莫之应，则攘臂而仍之。
上礼有求，故无以应之。攘臂者，时谓展手取物也。礼为执行五常也。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。
失自然而后有德业，失德业有仁行，失仁行有义路，失义路有礼仪。存礼仪，则薄於忠信，而失自然，为紊乱之首也。
前识者，道之华而愚之始。
世之愚人，只见其前，不顾其后，只慕其始，不保其终，譬之果木，但爱其华叶，不取其结实也。
是以大丈夫处其厚不处其薄，居其实不居其华，
处其重厚，不居浮薄。取其结实，不爱华叶。
故去彼取此。
去彼之华，取此之实。
三十九章
昔之得一者，天得一一谓正道以清清静也，地得一以宁安宁也，神得一以灵通灵也，谷得一以盈盈满也，万物得一以生生长也，王侯得一以为天下政政化也。其致之谓弃一也，天无以清将恐裂毁裂也，地无以宁将恐发发泄也，神无以灵将恐歇虚歇也，谷无以盈将恐竭空竭也，万物无以生将恐灭灭绝也，王侯无以贵高将恐蹙颠蹙也。
故贵以贱为本，高以下为基。
贵因贱显贵，高因下显高。
是以侯王自谓孤寡不毂，
车毂也，谓众辐所凑。
此其以贱为本耶？非？故致数誉无誉。
孤单寡少也。王侯德及天下，故数其美誉，非欲受其美誉也。
不欲琭琭如玉，落落如石。
玉少而贵，石多而贱，有德者不求贵而求贱也。
四十章
反者道之动，弱者道之用。天下之物
生於有，有生於无。
动静合道，柔弱用道。万物因有而生，却归於无也。
四十一章
上士闻道，勤能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。
上士禀清气而生，闻道勤行。中士禀和气而生，闻道如存若亡。下士禀浊气而生，全不知道。道与俗反，故有可笑。
建言有之：
初立言时。
明道若昧，
道明之后，常如暗昧。
进道若退，
遁迹隐名，为进其道。
夷平也道若类，
大道平正，有如类物。
上德若俗，
德虽居上，不离凡俗。
大白若辱，
洁白之人，常如受辱。
广德若不足，
德广无边，故常不足。
建德若偷，
立德之人，如偷盗物，畏人知也。
质真若渝，
真正之人，常似渝滥。
大方无隅，
四方阔远，难定疆隅。