谷，养也。玄属鼻，主生，为天也。牝属口，主死，为地也。鼻纳清气，口吐浊气，使联绵不绝，恬淡养神，外不入，内不出，即终身无勤劳之事。唯圣贤能修，世人罕有能行之者。
七章
天地长久，天地所以能长久者，以其不自生，故能长久。
天地体道而生，任万物自生，故能长久。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无尸，土也故能成其尸。
圣人后身先人，外身守道，不为万物主，故万物赖其为主也。
八章
上善若水，水善利万物又不争，处众人之恶，故几近也於道。
水性体道，形质柔弱，临高就下，随方顺圆，众恶皆归，含容一切，不与物争，为万物利，故近道。
居善地，
随地形，势高下。
心善渊，
水心空虚，如道不实。
与善仁，
水性有仁行，善利济万物。
言善信，
应物如响。
政善治，
洗濯一切不净。
事善能，
青黄赤白，并从所须。
动善时。
顺时而动，不失其宜。
夫唯不争，故无尤。
如此不与物争，故无过尤。
九章
持而盈之，不若其已；揣度也而锐之，不可长宝，金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。名成，功遂，身退，天之道。
执持有为，纵得盈满，不如其止。揣度世事，得其佛锐，未是身宝。堆金积玉，得满堂屋，不可长守。倚恃富贵，但恣骄倨，必招殃咎。是以圣人成功立事，顺天道而退之。道盈虚，晦明不定。
十章
载营魄抱一，道也能无离。
神曰魂，形曰魄，身如车乘，载其魂魄。抱守其一，日夕经营，使魂魄不离其身。
专气致柔，能婴儿。
专守元气，使其柔弱如婴兄，无有分别。
涤除玄览，要妙能无疵。
洗涤要妙，使无疵病。疵犹病也。
爱人治国，而无知。
当委大道，不俟见知。
明白四达，而无为。
通达四方，使契无为。
天门开阖，而为雌。
天门者，长养之门也。常守雌，不为雄。
生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
圣人生长其身，畜养其身，不有其身，不恃其身，不宰伐其身，可谓玄妙之德也。
十一章
三十辐共一毂，当其无，有车之用；埏埴造器皿具以为器，当其无，有器之用；凿户牖以为室，当其无，有室之用。有之以为利，无之以为用。
此说无中生有也。假令造车一乘，有轮有辐有毂，当其未成车之时，心中亦有此用也。譬如埏埴，是造器皿之具，当其未成器之时，心中亦有此用也。又比屋室，当其未成门户窗牖之时，心中亦有此用也。有形之后，便成利济；无形已前，可为妙用也。
十二章
五色令人目盲，
青黄赤白黑，若观外色，失其正色，是盲。
五音令人耳聋，
宫商角征羽，若听他声，失其正声，是聋。
五味令人口爽，
酸苦甜咸辛，若就其味，失其於恬淡。