有的说定天下难。定天下时天昏地暗，群雄竟起，攻破乃降，战胜乃克。四海之民在战乱中朝不保夕，死伤大半，其中多少苦，无法说。
有的却说守天下难。因为得天下者常骄奢淫逸，贪婪成性，使得百姓困苦。
有的说比较起来，定天下难。毕竟守天下时犯了错，还有改的余地。而定天下时，一旦出一点点错误，便会丧身于黄泉九幽，再不能重来。再者，守天下时，天下之才尽可以用，而定天下时，天下之才分崩离析。聚则利，散则害，故定天下难。
有的说比较起来，守天下难。因为定天下时，君王常是明主，守天下未必……
谢安听到一些大逆不道的言论，闷咳两声，问：“你认为呢？”
周围一片寂静。袁天青答道：“就是分辨不清，才问大人。”
谢安捋了捋胡子，说：“依老夫所见，此一题非是问结果，而是问难在何处？老夫虽有定案，然不足以盖棺定论。不如交由天下士子回答。”他对考生们说，“老夫今日号召天下学子，共做此文，以一月为期，老夫会将两方意见，各取其最佳者呈送陛下。也让陛下瞧瞧，天下人对于国政之难有何见解。”
这法子，对才子们真是意外之喜，甚至是天赐良机。
只要答得好，便能在皇帝面前露个脸。而且还是在殿试之前，这太重要了。
于是大家纷纷拜谢，有的都跪下了。
袁天青却暗道滑头，把自己的难题转手给别人，还要别人感恩戴德，还能得一个好名声。当了这么多年官的老油子，果然有两下子。
他说：“谢大人不愧是谢大人。说吧，您的题目是什么？”
谢安捋须一滞，笑说：“你也不愧是个滑头。答题和本心，还是不一样的。然陛下爱才，老夫从之，也罢，就饶你这一回。老夫之题目，乃是以‘春草萋萋’为题，作诗一首。听闻你可以七步作诗，老夫今日等你七步，这是第一步。”
他说着，轻轻往左边踏出去一步。
“春草萋萋”为题，作赋一首，即为今日会试考题。作诗一首，并限定七步之内，即为谢安给袁天青的题目。这实在有点为难人。
那些考生无不张口结舌。
因为他们为此题思索一天，若要他们现在七步作诗，尚且很难。
让人立刻想，这怎么可能？
才惊愕片刻，谢安又踏出一步，说：“第二步。”
第一步和第二步之间如此短暂！
不可能，绝对不可能作出来。
谢安随即又踏出一步，“第三步。”
远处，他的轿子被抬过来，在离不远处的地方放下。只需几步，便能走上去。
谢安再踏出一步，“第四步了。”
没有人不觉得这是强人所难了——但大多数人都在看热闹——尤其那些现在就咬定主意的人，心想袁天青一定答不出来。
就在谢安又踏一步，还没说话时，袁天青念道：“离离原上草……”
谢安静默聆听，周围也一下子静了。
整个长安似乎只有一个人的声音：
“离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。”
念完之后，谢安挥退轿子，大笑道：“以前只听传闻，老夫还不信，今日信了。尔之才华，比十郎高一些。老夫还有一问，‘隐士可招否？’”
在《楚辞·招隐士》中有一句，“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。”
这便是“春草萋萋”考题的来源。
袁天青常以隐士自比，故有此问。
袁天青微笑反问，“不知招来何用？”
谢安再次大笑：“君子不器，尔非一用。顺心可招用，不顺心则不可招，不可用。你这滑头，竟是要待价而沽。好，你耐心等一等，自然会有答案。”欲走，又说，“你来长安多时，也不见你拜见谁，有空要来谢府，给老夫带二两碧螺春来。”
众才子又惊，谢安此语，竟是当众提出了邀请。那可是太傅，连齐王和晋王都想巴结的人，今日竟然要结交此人。这真是莫大荣耀。
袁天青顺口回道：“好，有空聊。”
但他思想上并没打算实施。
他拉着夏川，从散开的人群中溜走，终于松了口气。
走远了，才停下歇口气，夏川说：“大哥，你刚才所做之诗，就是今日考题。川苦思一日方得一赋，然立意、词句皆不如大哥，大概别人也是这么觉得。不然刚才他们的眼神，不会是那样，羡慕中带着嫉妒，甚至还有些恨意。”
“呵呵，不遭人妒是庸才。别管他们。”
“大哥，你究竟是怎么学会这些的？川不解，这是天生，还是后天学成？”