青州才子对上了潼关才子——
拍案而起，怒目相视，定下彩头，今日定要杀出一个输赢。
这时琴楼老板说：“诸位才子，老夫为了收集名琴，已散尽家财，为了维持这琴楼的繁华，唉，难处可想而知。不得已，在这几个项目上定下了个章目。这奏曲，为请才女抚琴，着实花费不少，故每猜一曲，需付纹银五两，猜对即返。对对子，为请才子出对，花费也不少，故每取一联，付纹银五两，对出即返。至于写诗章，无需琴楼请人，故琴楼不收费。不过需要诸位配合，也要付纹银五两，老夫这琴楼会准备一些礼物，给剩下的诸位。成与不成，还请诸位平心而论……”
这些名目，弄得还真是巧妙。
总结起来就是，三项活动都要先出五两银子，不然就玩不了。
要是正常时候，傻子才玩。
可此时——潼关才子拍案而起。
先扔十两银子，要听曲索对，而后喝问，“青州的酸货，敢不敢赌一局？”
谁说不敢，谁说谁就是孙子！
张俊平出头道：“划下道来。”
潼关才子说：“今日吾等欲证，青州无才子，便跟尔等比一比答题数量。看你们一脸穷酸相，想必也是穷鬼一群，就赌一两银子。”
一两银子？看不起谁呢？
青州才子一合计，赌一百两。
如此针锋相对，连王福春都品出味儿来了。
他悄摸地说：“公子，小的看出来了，那老板跟那些潼关才子是一伙的。”
“是潼关人，但未必是才子。”
“那张公子他们岂不是输定了？”
袁天青摇摇头，“这倒未必。”
王福春不解，问是怎么回事？
袁天青说：“若让我设局，我不会让青州才子们要一头没一头。这设局的目的大抵是求财，若让我设局，我就让青州才子赢了面子，也就是赢赌局。但为了赢这面子，就得破财，也就是多买些题。惨胜却胜，才不会撕破脸皮。”
王福春一寻思，还真是这么个理，骂道：“这帮人够阴毒的呢。”
袁天青笑说：“既是为求财，我等便不必插手。这儿的风景不错，正好多看看。福春，你去找笔墨纸砚给我，正好写封信回去。”
王福春得令道：“好嘞！”
那一边争执不休，这一边，袁天青坐在窗前，将近来见闻，包括身边之事一一记录在信中。一动一静，在这琴楼上特有意思。王福春伺候袁天青之余，被两方才子的战况吸引住，游离在动静之间，上蹿下跳。
到中午，没有饭菜，只有点心。
点心配潼关特产的酱菜，喝点茶汤，也算是别有风味。
而两方才子却无心品尝，白热化地你追我赶。这个答了三十二题，那个答了三十三题——这么微妙的局势，说无人掌控都很难取信于人。
这闹剧，何时才能收场？
袁天青的信写了厚厚一沓。
他想到有段时间没写诗，今日在潼关，便在末尾补了一首《题潼关楼》。
“客行逢雨霁，歇马上津楼。
山势雄三辅，关门扼九州。
川从陕路去，河绕华阴流。
向晚登临处，风烟万里愁。”
这时还没到向晚时分，也没见那风烟。不过不重要。等这信寄出去，在半路流连月余，没人还会问他写的时候看到了什么。大家只会分析诗句，从诗句中反推他站在哪里，看到什么。到那时候，不是向晚，也是向晚了。
只在琴楼上看黄河，看一天，也挺无聊的。幸好还有两方才子争斗的节目。
看时倒换一下心情，傍晚还意犹未尽。
题目有三种，两方因是对着干的，都只取前两种，并不作诗。并且他们都选对联多一些。因为听曲固然是享受，但一曲结束而说不清琴名、曲名，便没了答题的机会。而对对子则没有限制，拿在手里，对出来就算数。
到傍晚，青州才子们的钱用完了，点了一百七十三题，答出了八十一题。潼关才子们的钱也用完了，点了一百五十五题，答出了八十题。
就在青州才子想以此为定局，定下胜负时，潼关才子又对出一联。
八十一对八十一，又打平了。
这个战局，还要继续耗下去吗？
琴楼老板走出来说：“诸位才子，这都斗了一天了，不如到此结束。两方都答出八十一题，就算青州与潼关平局如何？”
这话术，明显还想要挑事——
潼关才子说：“不行，必须分胜负。”
青州才子杀急眼了，奉陪到底。
琴楼老板和事佬似的说：“这琴楼晚上要关门，这样，这题目大家就不要买了，只答已经买的题目，先答三题者胜。当然，老夫也不会让诸位才子吃亏，每一方奉上纹银二十两，多的就当老夫给诸位赔个罪如何？”
财物已空，此时争的就是脸。
潼关才子没什么意见，青州才子因手中捏的对句多，也没意见。
于是最后的战斗开启了——
“向晚登临处，风烟万里愁。”
这句诗用在眼前，倒是真应了景。