李曼宁回道：“她们日夜吟诵，已经记住七七八八。后面一边排，一边记。”
“也好。”袁天青说，“那你带她们去把戏顺几遍，让她们先体会一下人物当时的心理状态。演戏演的是对角色的理解，也就是演心。把心理揣摩透了再演，神色和动作自然而然就出来了。等她们思考过了，我再去。”
李曼宁怀疑他在推辞，并打发她走，但没证据，说：“你的话总有道理。”
那就去忙着吧，按有道理的话。
袁天青的耳边为之一清，但不是清闲，他取出一打手稿，都是他最近几天用碳笔画的。他翻看一遍，再润色一二。他的终于糟糕地展示出来，但他希望，别人能看懂他画了什么——不为了美感，而为了其中的实用信息。
有为八仙设计的戏服、鞋子、道具和首饰，还有戏台子的草图。
“能凑合，就这样吧。”他自言自语，而后喊道，“来人，”叫来一名侍卫，交代道，“把这些东西送到驸马府，交给夏琼，请她找人做出来。”
他手里还留着戏台子的草图。
侍卫很少出去跑，接这么个跑腿的任务着实难得。因为袁天青从来不把他们当自己人用。要不是忽然来了北郊，袁天青身边的人手不多，而这么一打东西，非得有人送过去不可，这个活还真轮不到他们来做。
那侍卫郑重接过，拜道：“为驸马效力，粉身碎骨，在所不辞。”
送个信而已，至于这么夸张。
袁天青瞥了一眼，明白对方不是为了这一件事，说：“去吧！”
想一想，他之前对身边的这几个护卫的确不那么信任，因为他明显感觉，他们是来监视他的。可回头一想，监视不监视有什么关系，两位公主总不至于让他们加害他。既然安全，既然可以用，让他们做点琐事又有何妨。
戏台子，在哪搭是个大问题。
在这儿？难道人家听戏，还跑这北郊来听？
可若在宫里建，那就是建筑物的一部分，那里面的水深得很。
若在长安建剧场，戏目太少，不值当。
再说，眼下歌舞表演的大都是青楼女子，演戏的女子身份特殊，贸然在剧场演，难免会当成青楼的另一形式。
他敲了敲桌子，念叨道：“得，那我就只建个小舞台，只供表演用。若要去宫里演，就搭个草台班子。若有人喜欢，让他们自己提供舞台。至于大剧场，等到大家对戏剧的印象定型了，等到曲目多了，再开建不迟。”
他喊道：“来人，把祖六叔叫来。”
祖六，即《缀术》的传承人。他这些天弄了个水转连磨，用水力带动八个磨同时磨粉。是一个颇有文化，又有艺术创造力的人才。
让他来建这个舞台，错不到哪儿去。说不定还会有意外收获。
有人用，就是舒坦，什么事都不用自己跑腿。“只需要动动嘴。就连吃饭、睡觉、上厕所，都有人帮忙搞定大半部分。”他想，“这样一来，能节省不少时间。可是节省的时间，有时却会被浪费掉。有人吃喝嫖赌，纵欲享乐；有人忙里忙外，无所事事；有人打架斗殴，纨绔跋扈……不像我，还在辛辛苦苦，为剧本细节努力。”
他努力得微微过头，以至于忘了几时吃饭，几时睡觉。
第三天早上才醒来。出了门他才忽然想起，外面还在训练呢。他远远地看了一眼，人少了好多，但还有二十多行，还好，还有六百多人。
他走过去，让大家整队，说：“还行吧，今天我教你们个新动作，走正步。”
才一演示，很多人的脸都黑了。
因为按之前的节奏，正步也得分解练习。到时候，他们将会把脚抬起来，坚持很长很长很长的时间，到时候，不知道又要被熬掉几斤油水。
好不容易吃出来的油水，渣滓都没剩。太糟糕了。
走正步，还在学动作，围着北郊走一天，两圈，就退出了五十多个。
三天后开练，每隔一炷香就得走七八个。第一天淘汰了一百七，第二天淘汰一百四，第三天上午，淘汰四十九。下午两位公主结伴回来，一看就剩两百零八，那表情，相当惊悚。
赶紧去找袁天青——算算账！
慧云公主说：“驸马，他们现在整齐划一，气势非凡，已是精兵。”
李之宜难得附和，“就是，淘汰一个都很可惜。”
在两人的注视下，袁天青呵呵一笑，说：“这样哪里能算精兵。这才练几天，只算是矮个里拔高个，选几个不是朽木的。我还没正式开练呢。”
慧云公主问：“你还想怎么折腾？”
袁天青说：“练为战，不为看。现在他们顶多算个花架子，中看不中用。”
李之宜打断他的话，说：“你等等，你再这么练下去，人都没了。三千六百人，现在只剩两百个，照你这个选法，十几个挑一个，十回也选不够三千兵。”
慧云公主也说：“你是选兵，不是选将。这已足够。”
袁天青于是才说，“行吧，那就算他们过关了。但我还要筛选，三千人不光有兵，还得有队长，有将军。谁当什么，让他们自己竞争。”
李之宜说：“那你快去跟他们说。”她扯住袁天青的手，往外拉扯。
袁天青不想让人看到他是被胁迫的，掰开她的手，自己走，并问：“话说你们才出去几天就回来，卖糖的事搞定了？”
李之宜说：“外面有人接手了。”
“接手而不是交付，呵呵，被抢了？”
“自己人不算抢。”李之宜颇为认真地问，“本宫拿你的算抢吗？”
“呵呵。”袁天青想说“算”的。