李世民的确不同凡响，刚一到山西，就稳住了局面。但是要想彻底打败刘武周，还是要费一番脑筋。现在最关键的问题是，制定一个什么样的战术？
李世民虽然是个猛将，但绝不是那种有枣没枣先打三杆子的二愣子。刘武周能够在山西把唐军打得一败涂地，足可以证明他的实力，而且现在刘武周士气正旺，李世民如果贸然全线出击，胜算未必有多少。
那就还是用老办法吧———坚壁清野。这一招，对付薛举很管用，相信对付刘武周也同样奏效。就这样，李世民在柏壁高筑墙、广积粮，准备和刘武周打一场持久战。
但是就在这时，忽然传来了但是就在这时，忽然传来了一个不好的消息：李孝基和唐俭率领的军队在夏县遭到了攻击。原来，吕崇茂见唐军分兵前来，便主动出城迎战，唐军由于轻敌，被杀得大败，李孝基也被俘虏。李世民听到这个消息后，心中一惊，但他很快冷静下来，他意识到，如果不尽快救援，吕崇茂可能会杀了李孝基，那样后果将不堪设想。于是，他立刻召集将领们商议对策。有人提议立即出兵攻打夏县，救出李孝基；还有人认为应该坚守柏壁，以防刘武周趁机进攻。李世民思考片刻后，做出了一个决定：他要亲自率领一支精兵，夜袭夏县，救出李孝基。将领们听了，都有些担心，但李世民信心十足地说：“我相信我们一定能够成功！”当晚，李世民带领着一队精锐骑兵，悄悄地向夏县进发。他们趁着夜色的掩护，迅速逼近了夏县城池。城内的吕崇茂完全没有想到唐军会来袭，城中顿时大乱。李世民身先士卒，率领士兵们奋勇杀敌，很快就突破了城门，杀入城中。吕崇茂见大势已去，只好带着残兵败将逃走。李世民顺利地救出了李孝基，并缴获了大量的粮草和军械。这次夜袭的成功，不仅大涨了唐军的士气，也让李世民的威望更高了。回到柏壁后，李世民决定乘胜追击，派出使者联络其他各地的唐军，准备对刘武周发动总攻。李孝基被杀的消息。
野心
作为李世民的偏师部队，李孝基的任务其实很简单，那就是牵制住夏县的吕崇茂。
有句话说得好，最好的防守就是进攻。我要说：最好的牵制也是进攻。
不可否认，李孝基也认识到了这一点，而且李世民将进攻夏县的任务交给自己，作为李效基本人，也想充分展示一下自己的实力，进而证明他这个侄子选择他，是正确的。
李孝基是个很负责任的人，但是同时也是个耳根子极软的人。就在他决定进攻夏县时，一个人站了出来，投了反对票。这个人的名字叫独孤怀恩。
独孤怀恩也是皇亲，他的父亲是李渊的舅舅，李渊起兵后，他就一直在李渊身边做事，这个人有个最大的特点，就是自命不凡！曾经说过一句很让人刺耳的话：“我家岂女独贵乎？”
独孤怀恩极力劝阻李孝基不要轻举妄动，称唐军应当据城固守，等待李世民主力到来再行出击。李孝基犹豫不决，最终竟然听从了独孤怀恩的意见。
此时，吕崇茂得知唐军按兵不动，大喜过望。他暗中派人与刘武周联系，约定里应外合，夹击唐军。刘武周欣然应允，派遣大将宋金刚率部驰援夏县。
数日后，吕崇茂与宋金刚率军突然对唐军发起攻击。唐军猝不及防，仓促应战。独孤怀恩眼见形势危急，竟抛下李孝基，独自逃命。李孝基身陷重围，奋力抵抗，终因寡不敌众，壮烈殉国。
李世民闻讯悲愤交加，他深知此战失利，皆因独孤怀恩误判形势所致。他决心严惩独孤怀恩，以振军心。同时，李世民加紧整军备战，誓要为李孝基报仇雪恨。